Ctenidio

Bivalvat mostrant els ctenidios (azulado).

El ctenidio (del grec ctenos, "pentine" i eidós, "forma") és la brànquia típica dels moluscs. Consten d'un eix llongitudinal, que posseïx els nervis, els músculs i els gots sanguíneus, i numeroses expansions filiformes laterals, la posició alterna de les quals en la dels filaments del costat opost; per a impedir que els filaments es colapsen, posseïxen una vareta esquelètica quitinosa.

Els ctenidios es localisen a cada costat de la cavitat paleal i es mantenen en la seua posició per mig d'una membrana dorsal i una atra ventral, de modo que les brànquies dividixen la cavitat paleal en dos cambres, una superior i una atra inferior. L'aigua penetra en la cambra inferior o inhalante, ascendix, travessa els ctenidios, alcança la cambra dorsal o exhalante i ix a l'exterior. La circulació de l'aigua en la cavitat paleal es porta a terme principalment pel batut pels cilios que recobrixen els filaments del ctenidio.

Els gots sanguíneus discorren per l'eix del ctenidio. El got aferente, que prové del cor, aporta la sanc desoxigenada i el got deferente es duga la sanc oxigenada de nou al cor. La sanc circula entre els filaments per difusió, formant una corrent contrària a la de l'aigua, lo que maximizar l'intercanvie de gasos.