Cresta ectodèrmica apical

La cresta ectodèrmica apical (AER, per les seues sigles en anglés: apical ectodermal ridge) és un component crític en el desenroll de les extremitats. El AER és una estructura ectodèrmica que se situa sobre l'esbós del membre tetrápodo en l'embrió induint la seua formació, i pot donar lloc finalment a la coberta epidérmica d'este. La formació inicial de el AER s'induïx per la secreció del factor de creiximent de fibroblastos FGF-10 de la capa somàtica del mesodermo de la placa lateral o hipómero. Es creu que esta inducció inicial resulta de l'activitat dels gens Hox. La AER seguidament secreta novament FGF-8 en el mesodermo, estimulant la seua proliferació i formació de la "zona de progrés". La secreció continuada d'este factor de transcripció per la AER sosté la formació de l'extremitat durant el procés de desenroll. La AER també envia senyals a la zona d'activitat polarizante (ZPA), que establix d'eixe modo l'eix antero-posterior (asimetria polze-garranchet).

La cresta ectodèrmica apical és una regió d'epiteli engrossat en l'extrem més distal de l'esbós de l'extremitat. La zona d'activitat polarizante (zone of polarising activity, ZPA) es troba en la part posterior de l'esbós de l'extremitat.

Experiments de manipulació de la AER

Si s'elimina o inactiva per truncació del membre i l'agenesia de les estructures distales. El transplant de la AER a una atra àrea del mesodermo només donarà lloc a la formació d'un membre adicional si el mesodermo subjacent ya ha segut induït per a formar-ho. Si es transplanta el AER al costat d'un atre es formaren estructures supernumerarias. Un membre adicional formarà una image especular a continuació d'un membre que ya es trobe en desenroll. L'image especular és la conseqüència de que el AER transplantat obedix senyals de la ZPA present.

El transplant d'un AER que dona lloc a un braç (o un ala, ya que estos experiments normalment s'efectuen en embrions de pollet) en un camp d'extremitat que es va a desenrollar com una cama no produïx un braç i una cama en eixe punt, sino dos cames. En canvi, el transplant de cèlules de la zona de progrés d'un braç en desenroll per a reemplaçar la zona de progrés d'una cama en desenroll produirà un membre en estructures proximals de la cama (fèmur, genoll) i estructures de braç dorsalment (mà, dits). Aixina que,són les zones mesodèrmiques de la zona de progrés i no les ectodèrmiques de el AER les que controlen l'identitat del membre. El desenroll de l'eix proximal-distal està controlat per la cantitat de temps que les cèlules passen en la zona de progrés i l'expressió de gens Hox. L'implant d'un conte de plàstic empapada en FGF-8 will induïx la formació d'un esbós d'extremitat en un embrió, pero la proliferació cessarà prematurament a no ser que siga afigguen contes adicionals per a mantindre els nivells adequats de FGF-8. L'implant de suficients contes pot induir la formació d'un membre "normal" adicional en una localisació arbitrària de l'embrió.

Un conte de FGF10 implantada en un teixit funciona com si fora una AER.