Bendidias

Relleu votivo a on la deesa Bendis, en gorro frigio i major tamany que els seus adoradores, huit ginets i dos oficials. L'antorcha en mans del primer oficial demostra que estos atletes formaven part d'un equip de relleus d'antorcha.

Les Bendidias, Bendideas o Bendideia va ser una antiga festa religiosa celebrada en Atenes en honor a Bendis, una deesa tracia a qui els grecs havien identificat en Artemisa.

Se celebrava el dia 19 del més de targelión (Thargelion, a finals de maig en el calendari gregoriano) i es va introduir en el 429 a. C. La festa tenia lloc en El Pireo. Era rar que l'Antiga Atenes permetera als residents estrangers de la ciutat adorar als seus propis deus; el cult de Bendis i les Bendidias varen ser una de les poques excepcions, impulsades per l'importància estratègica de Tracia per a Atenes al començ de la guerra del Peloponeso. En motiu de tres epidèmies que varen assolar el país en 445, 430 i 420 a. C., quedaria des de llavors constituïda com a festa oficial.

Les Bendidias començaven en una processó fins al santuari de Bendis (Bendideo o Bendideion), el temple grec de la deesa. Els adoradores que venien d'Atenes procesionaban des del Pritaneo (Prytaneion), mentres que els adoradores tracios de Bendis en el Pireo organisaven una processó separada, possiblement organisada per a que s'unira al contingent ateniense ans que aplegaren al santuari. La processó d'Atenes, a uns 10 km del santuari, estava proveïda de guirnaldes, esponges i palanganas per a llavar-se. Posteriorment, els celebrantes menjaven en el recint del santuari.

Despuix de l'anochecer, se celebrava una carrera de relleus a cavall, en els ginets passant-se antorches (lampededromía). Esta carrera de cavalls era una característica tracia del festival, ya que estes carreres, en les festes atenienses generalment es realisaven a peu. Els tracios eren famosos pel seu domini de l'equitació, encara que es desconeix si també es varen portar a terme carreres similars en Tracia. La carrera de cavalls era seguida per una velada sagrada que durava tota la nit, els ritos de la qual, possiblement, anaren semblats als de les festes Dionisias, encara que es desconeixen els detalls precisos del restant de la festa.

Platón

Coneixem alguns detalls d'estes festes per mig de Platón que relata la visita de Sócrates al Pireo en l'época de la primera celebració de les Bendidias:

Acompanyat de Glaucón, el fill d'Aristón, vaig baixar ahir al Pireo en propòsit d'orar a la deesa i ganoso al mateix temps de vore cóm feyen la festa, ya que la celebraven per primera volta. Parecióme en veritat bella la processó dels del poble, pero no menys lluïda la que varen traure els tracios. Despuix d'orar i gojar de l'espectàcul, mampreníem el regrés cap a la ciutat.

«¿No has sentit que hi ha una carrera d'antorches esta nit a cavall honor de la deesa?» «A cavall?», vaig dir yo. «És una idea nova. Duran antorches i les passaran a uns atres quan córreguen a cavall, o ¿cóm penses?» «Eixa és la manera», va dir Polemarco, “«I, ademés, va a haver una festa nocturna que serà digna de vore».

Bibliografia

Enciclopèdia Espasa.

• Parke, H. W. (1986). Festivals of the Athenians (en en). ISBN 978-0801494406.