Ailsa Craig

Ailsa Craig

Ailsa Craig, en gaèlic Creag Ealasaid que significa roca d'Elisabeth, és una illa d'Escòcia situada en el Firth of Clyde (fiort de Clyde). De forma oval, medix aproximadament 3,2 km de circumferència i alcança una altura de 338 m (The Cairn). L'illa es troba deshabitada.

Geografia

Ailsa Craig es troba a 16 km a l'oest de Girvan, en el districte de South Ayrshire. Culminant a 338 m, és el tapó granític d'un antic con volcànic extint. Posseïx pedreres de granit, dos capelles i un manantial d'aigua dolça, aixina com un castell o torre de planta quadrada en ruïnes que va eixercitar algun chicotet paper en l'història d'Irlanda. Un far es troba a la costa este, de cara a l'illa de Gran Bretanya, en el cap de Foreland Point. El far funciona de manera automatizado des de 1970.

Història

Des d'antic l'illa va ser utilisada per contrabandistas, pirates i pastors de cabres. Les ruïnes del castell se situen en el costat este de l'illa i medixen 12 metros d'altura (39 peus) distribuïdes en tres pisos; va ser construït a fins del XVI pel clan Hamilton per a protegir l'illa del rei Felipe II d'Espanya. No obstant l'illa va ser utilisada molt pel contrari com a refugi per als catòlics en vàries ocasions durant la Reforma escocesa; despuix va ser utilisada com a presó durant els sigles XVIII i XIX.

El castell posseïx dos plantes abovedadas i un forn en el celler en evidència d'una escala de caragol que una volta va córrer a la part superior de la torre. En 1831 el seu propietari, el duodècim comte de Cassillis, va rebre el títul de marqués de Ailsa en formar part dels seus dominis. Des de mediats del XIX fins al XX es varen explotar les pedreres de granit de l'illa, d'una pedra molt rara cridada per això ailsita; s'assembla a la riebeckita i servia per a fabricar boles de curling, una espècie de joc de birles. El paviment de la capella de Chardon en la catedral d'Edimburc és un bell eixemple d'esta classe de granit.

• 
  Vista de l'illa Ailsa Craig.
• 
  Ailsa Craig des de la costa de South Ayrshire.
• 
  Castell de l'illa de Ailsa Craig