Mammuthus columbi

mamut colombino (Mammuthus columbi)

El mamut colombino o mamut de Colón (Mammuthus columbi) és una espècie extinta de mamut que va habitar en Norteamérica, estenent-se des del nort d'Estats Units fins a Costa Rica en el sur durant l'época del Pleistoceno. Se li crida aixina, «colombino», en honor a Cristóbal Colón i per això, per a referir-se a esta espècie de mamut, sempre és erròneu l'us de l'adjectiu «columbino», que en llengua espanyola es referix a les colomes i res té que vore en els mamuts. Un atre error habitual consistix en associar el nom d'este animal a la veu de llengua anglesa Columbia, que es referix també a Cristóbal Colón pero que en el context de la llengua espanyola, en este cas usada en l'àmbit de la història natural, tampoc s'aplica a este animal.

Va ser una de les últimes espècies del linaje dels mamuts que es va originar a inicis del Plioceno en l'hipotètic antepassat comú entre M. columbi i M. subplanifrons. El mamut colombino va evolucionar a partir del mamut de la estepa, el qual va ingressar a Norteamérica des d'Àsia fa uns Plantilla:Ma. El mamut pigmeo del archipèlec del Nort de Califòrnia va evolucionar a la seua volta que els mamuts colombinos. El parent viu més propenc del mamut colombino i els demés mamuts és el elefant asiàtic.

Alcançant 4 metros fins a la creu i en un pes de 8 - 10 tonellades, el mamut colombino va ser una de les majors espècies de mamut. Tenia grans defenses ("claus") molt curvades i quatre molar, els quals eren reemplaçats sis voltes durant la vida de l'animal. És molt provable que usara els seus defenses i la seua trompa com els elefants moderns — per a manipular objectes, lluitar i alimentar-se. S'han descobert ossos, pèl, excrements i continguts estomacales, pero cap individu complet. El mamut colombino preferia àrees obertes, com els paisages tipo parkland, alimentant-se de juncs, pastures i atres plantes. No va aplegar a viure en les regions àrtiques de Canadà, les quals eren habitades pel mamut lanudo. Els rancs d'abdós espècies poden haver-se superpost, i els anàlisis de biologia molecular sugerixen que inclús varen poder haver-se hibridado. Vàries localitats preserven els esquelets de múltiples individus de mamuts colombinos, ya siga perque varen morir en un únic incident com una repentina inundació, o perque eren llocs que funcionaven com a trampes naturals en les quals els individus s'acumulaven en el temps.

Els mamuts colombinos varen coexistir en els paleoamericanos, els qui els caçaven per la seua carn, usaven els seus ossos per a fabricar ferramentes i ademés varen fer representacions artístiques seues. Els restants de mamuts s'han trobat en associació en artefactes de la cultura Clovis; estos restants presenten la més alta freqüència d'explotació prehistòrica dels proboscídeos com a font d'aliment de tot lo món. El mamut colombino va desaparéixer al final del Pleistoceno fa uns 11 000 anys, molt possiblement com a resultat de la caça pels humans, i la seua extinció va poder vore's accelerada per la pèrdua d'hàbitat pel canvi climàtic.

Taxonomia

El mamut colombino va ser descrit científicament en 1857 pel naturaliste escocés Hugh Falconer, qui va nomenar a l'espècie Elephas columbi en referència a Cristóbal Colón. L'animal va ser posat en coneiximent de Falconer en 1846 gràcies a Charles Lyell, qui li va enviar fragments de molar trobats en 1838 durant l'excavació del Brunswick Altamaha Canal en Geòrgia, en el surest d'Estats Units. Al mateix temps, fòssils similars de Norteamérica varen ser atribuïts al mamut lanudo (cridat llavors Elephas primigenius). Falconer va trobar que els seus #espècimen eren distints, confirmant la seua conclusió en examinar la seua estructura interna i en estudiar molar adicionals de Mèxic. Encara que William Phipps Blake i Richard Owen creïen que I. texianus era un nom més apropiat per a l'espècie, Falconer va rebujar la denominació; ademés, va sugerir que I. imperator i I. jacksoni, els atres dos elefántidos nortamericans descrits d'molar, estaven basats en restants massa fragmentarios com per a classificar-los apropiadament. Material més complet que pot procedir de la mateixa pedrera que l'molar fragmentario holotip de Falconer va ser reportat en 2012, i pot ajudar a donar llum sobre este espècimen, degut a que s'han generat dubtes sobre quins tan adequat és com a holotip.

A inicis de el

Sigles:	[[Sigle {{{sa}}} |Sigle {{{sa}}}]] [[Sigle {{{sigle}}} |Sigle {{{sigle}}}]] [[Sigle {{{sp}}} |Sigle {{{sp}}}]]
Décades:	[[Anys {{{década}}}00 |Anys {{{década}}}00]] [[Anys {{{década}}}10 |Anys {{{década}}}10]] [[Anys {{{década}}}20 |Anys {{{década}}}20]] [[Anys {{{década}}}30 |Anys {{{década}}}30]] [[Anys {{{década}}}40 |Anys {{{década}}}40]] [[Anys {{{década}}}50 |Anys {{{década}}}50]] [[Anys {{{década}}}60 |Anys {{{década}}}60]] [[Anys {{{década}}}70 |Anys {{{década}}}70]] [[Anys {{{década}}}80 |Anys {{{década}}}80]] [[Anys {{{década}}}90 |Anys {{{década}}}90]]
[[Anex:Taula anual sigle {{{sigle}}}|Taula anual sigle {{{sigle}}}]]

, la taxonomia dels elefántidos extints es va tornar més i més complicada. En 1942, es va publicar la monografia pòstuma d'Henry Fairfield Osborn sobre els Proboscidea, en la qual ell va usar varis noms de gèneros i subgéneros que havien segut proposts anteriorment per a espècies de elefántidos extintes, tals com Archidiskodon, Metarchidiskodon, Parelephas i Mammonteus. Osborn ademés va usar noms per a moltes subespecies o "varietats" regionals o intermiges, i va crear #recombinació tals com Parelephas columbi felicis i Archidiskodon imperator maibeni. La situació taxonómica va ser simplificada per varis investigadors a partir de la década de 1970: totes les espècies de mamut varen ser situades en el gènero Mammuthus, i moltes de les diferències propostes entre espècies es varen interpretar en canvi com a variació intraespecífica. En 2003, el paleontòlec Larry Agenbroad va resumir l'estat de l'art sobre la taxonomia dels mamuts nortamericans, i va concloure que vàries espècies havia segut declarades sinònims més moderns, i que M. columbi (el mamut colombino) i M. exilis (el mamut pigmeo) eren les úniques espècies de mamuts endèmiques d'Amèrica (ya que atres espècies varen viure tant allí com en Eurasia). L'idea de que espècies com a M. imperator (el mamut imperial) i M. jeffersoni (el mamut de Jefferson) eren fases més primitives o alvançades de l'evolució de l'evolució del mamut colombino va ser descartada, i se'ls considera com a sinònims. A pesar d'estes conclusions, Agenbroad va advertir que la taxonomia dels mamuts americans encara no s'ha resolt completament.

Evolució

Els primers membres coneguts de Proboscidea, el clado que inclou als elefants, varen aparéixer fa prop de 55 millons d'anys al voltant de l'àrea del mar de Tetis. Els parents vius més propencs dels Proboscidea són els sirenios (dugongos i manatíes) i els damanes (un orde de menuts mamífers herbívors). La família Elephantidae va aparéixer fa sis millons d'anys en Àfrica, i inclou als elefants actuals i els mamuts. Entre els molts clados hui extints, el mastodont (Mammut), en contra de lo que pot indicar el seu nom científic, és solament un parent distant integrant d'una atra família, els Mammutidae els quals varen divergir fa uns 25 millons d'anys ans que evolucionaren els mamuts. El elefant asiàtic (Elephas maximus) és el parent viu més propenc als mamuts. El següent cladograma mostra la posició del mamut colombino entre atres proboscídeos, basant-se en característiques de l'os hioides en el coll:

Degut a que es coneixen molts restants de cada espècie de mamut de vàries localitats, ha segut possible reconstruir l'història evolutiva del gènero a través d'estudis morfològics. Les espècies de mamut poden ser identificades a partir del número de crestes en l'esmalt (o plaques laminares) en els seus molar: les espècies primitives tenien poques crestes, i el número es va incrementar gradualment a mida que les noves espècies evolucionaven per a menjar vegetació més abrasivo. Les corones de les dents es varen tornar més altes i els cràneus també varen guanyar altura a fi d'acomodar-les. Al mateix temps, els cràneus es varen tornar més curts del front cap a arrere per a minimisar el pes del cap. Els cràneus curts i alts del mamut lanudo i el colombino són la culminació d'este procés.

Els primers membres coneguts del gènero Mammuthus són les espècies africanes M. subplanifrons del Plioceno, i M. africanavus del Pleistoceno. Es creu que el primer és el ancestro de les formes posteriors. Els mamuts varen entrar a Europa fa uns 3 millons d'anys. La forma europea més antiga ha segut nomenada M. rumanus; i es va estendre a partir d'Europa fins a aplegar a China. Solament els seus molar són coneguts, els quals mostren que tenia 8–10 crestes en l'esmalt. Una població va desenrollar 12–14 crestes, divergint i reemplaçant a la forma anterior, convertint-se en M. meridionalis fa uns 2–1.7 millons d'anys. A la seua volta, esta espècie va ser reemplaçada pel mamut de la estepa (M. trogontherii) en 18–20 crestes, el qual va evolucionar en Àsia oriental fa uns 2-1.5 millons d'anys. El mamut colombino va evolucionar a partir d'una població de M. trogontherii (anteriorment s'havia considerat que havia segut M. meridionalis) la qual va creuar el estret de Bering i va ingressar a Norteamérica fa uns 1.5 millons d'anys; est va retindre un número similar de crestes molar. Els mamuts derivats de M. trogontherii varen evolucionar molar en 26 crestes fa 400,000 anys en Siberia i es convertirien en el mamut lanudo (M. primigenius). Els mamuts lanudos varen entrar a Norteamérica fa uns 100,000 anys.

Una població de mamuts colombinos que va viure fa entre 80,000 i 13,000 anys en el archipèlec del Nort de Califòrnia, a 10 quilómetros de distància del continent, va evolucionar a menys de la mitat del tamany corporal dels mamuts colombinos continentals. Per tant, es considera que representen una espècie distinta, M. exilis, el mamut pigmeo (o com una subespecie, M. columbi exilis). Estos mamuts presumiblement varen alcançar les illes en nadar fins a allí quan el nivell de la mar era més baix, i varen iniciar un procés de nanisme insular per l'escassea de menjar en àrees menudes. Els ossos de #espècimen grans també s'han trobat en les illes, pero es desconeix si estos representen fases del procés de nanisme, o arribades posteriors de mamuts colombinos.

Un estudi publicat en 2011 sobre el genoma mitocondrial complet (heretat a través de la llínea materna) va mostrar que dos mamuts colombinos examinats, incloent el "mamut de Huntington" que és morfològicament típic, s'agrupaven dins d'un subclado de mamuts lanudos. Açò sugerix que abdós poblacions es hibridaron i varen produir descendència fèrtil. Una possible explicació és una introgresión d'un haplogrupo dels mamuts lanudos als colombinos, o viceversa. Una situació similar ha segut documentada en les espècies modernes d'elefants africans (Loxodonta), el elefant africà de sabana (L. africana) i el elefant africà de bosc (L. cyclotis). Els autors d'este estudi també sugerixen que la forma nortamericana anteriorment denominada com a M. jeffersonii pot haver segut un híbrit d'abdós espècies, ya que és aparentment un intermig morfològic. Estes troballes varen ser inesperades per als científics, i es tindrà que analisar el ADN nuclear i més #espècimen per a donar claritat a la situació.

Un estudi publicat en 2015 sobre els molar de mamuts d'Amèrica del Nort va confirmar que M. columbi va evolucionar a partir de l'espècie euroasiàtica M. trogontherii, i no de M. meridionalis com s'havia sugerit anteriorment, i va senyalar que M. columbi i M. trogontherii eren morfològicament molt pareguts. L'estudi també va sugerir que els animals situats en el ranc en el qual se superponien M. columbi i M. primigenius formaven una metapoblación d'híbrits en morfologia variable. En una entrevista, un dels autors de l'estudi va ser més allà i va afirmar que M. columbi i M. trogontherii podrien en realitat ser la mateixa espècie que va habitar en continents diferents, i que el primer podria ser el sinònim més antic del primer (és dir, ser el nom vàlit), ya que va ser nomenat en anterioritat. Ell també va senyalar que ya que els científics europeus solen referir-se als #espècimen del Vell Món com a M. trogontherii, l'acceptació del canvi de nom provablement no serà imminent.

Descripció

El mamut colombino alcançava 4 metros d'altura en la creu, i pesava entre 8 i 10 tonellades. Tenia el mateix tamany que les espècies anteriors de mamuts M. meridionalis i M. trogontherii, i era major que l'actual elefant africà i que el mamut lanudo, els quals alcancen entre 2.7 a 3.4 metros. Els machos per lo general eren més grans i més robusts. La millor indicació del sexe és la cintura pèlvica, ya que l'obertura que funciona com a canal de part és sempre més ampla en les femelles que en els machos. Com atres mamuts, el colombino tenia un cap alt en un únic domo i una esquena decreixent en una alta joroba en els muscles; esta forma resultava dels processos espinosos (protrusión) de les vèrtebres de l'esquena que reduïen la seua altura d'avant per a arrere Els jovenils, per un atre costat, tenien esquenes convexas com els elefants asiàtics. Atres traces de l'esquelet inclouen un rostre curt i alt, una sínfisis mandibular redonejada (el punt en que s'unixen abdós mitats de la mandíbula) i la apófisis coronoides mandibular (la protrusión superior de l'os de la mandíbula) estenent-se sobre les superfícies dels molar.

Aparte del seu gran tamany i molar més primitius, el mamut colombino es diferenciava del mamut lanudo pel seu sínfisis mandibular més orientada cap a avall; els alvéolos (conques de les dents) dels claus es dirigien més cap als costats, alluntant-se del mig. La seua coa era de llongitut intermija entre la dels elefants moderns i el mamut lanudo. Ya que no s'han trobat teixits blans dels mamuts colombinos, se sap molt manco sobre la seua apariència que en el cas del mamut lanudo. Va viure en hàbitats més càlits que el mamut lanudo, per #lo que possiblement caria de moltes de les adaptacions vistes en eixa espècie. S'ha descobert pèl que es pensa prové d'un mamut colombinos en la cova Bechan en Utah, en a on també s'ha trobat excrement de mamut. Alguns d'estos pèls són asprosos, i idèntics als que se sap pertanyien al mamut lanudo; no obstant, ya que la seua localisació es troba molt més al sur és improvable que siga pèl de l'espècie lanuda. La distribució i densitat del pèl en l'animal viu és desconeguda, pero provablement era molt manco dens que el del mamut lanudo, per l'hàbitat més càlit.

Dentadura

Els mamuts colombinos tenien claus molt llarcs (en realitat, eren dents incisius modificats), els quals eren més curvats que els de els elefants moderns. El clau més gran conegut d'un mamut, de 4.9 metros de llongitut, va pertànyer a un mamut colombino i uns atres estaven en el ranc de 3.5 a 4.1 metros de llarc. Els claus del mamut colombino generalment no eren majors que els de els mamuts lanudos, els quals alcançaven 4.2 metros. Els claus de les femelles eren molt més menuts i prims. Prop d'un quarto de la llongitut dels claus es trobava dins dels alvéolos; a partir d'ahí creixien de forma espiralada i en direccions opostes, curvant-se fins que les puntes terminaven trobant-se, i a voltes entrecreuant-se. La major part del seu pes s'hauria concentrat prop del cràneu, en menys torque del que li hagueren donat uns claus rectes. Els claus ademés eren usualment asimètrics, en una considerable variació; alguns claus es curvaven cap a avall, en lloc de cap als costats, o eren més curts degut a que es trencaven. Els claus del mamut colombino eren generalment menys espiralados que els de el mamut lanudo. A l'edat de sis mesos les crío desenrollaven claus de llet d'uns pocs centímetros de llarc, els quals eren reemplaçats per claus permanents un any despuix. Un creiximent anual dels claus de 2.5 – 15 cm. continuava a lo llarc de la vida de l'animal, disminuint en acabant de que s'alcançara la adultez.

Els mamuts colombinos tenien quatre dents molar funcionals al mateix temps, dos en el maxilar i dos en la mandíbula. Prop de 23 cm de la corona es trobava dins de la mandíbula, mentres que 2,5 cm descollaven. La corona anava descollant cap a avant i dalt a mida que es desgastava, de forma comparable a una cinta transportadora. Les dents tenien crestes separades d'esmalt, el qual estava cobert en "prismes" dirigits cap a la superfície masticatoria. Resistents al desgast, estos se sostenien junts gràcies al ciment dental i la dentina. Els molar d'un mamut es reemplaçaven cinc voltes durant la vida de l'animal. Els primers molar eren d'un tamany similar als dels humans, d'1,3 cm; els tercers eren de 15 cm de llarc, i lo sexts eren de 30 cm de llarc i pesaven 1,8 kg. Els molar es feyen majors, contenint més crestes en cada tongada, i el número de plaques variava entre individus. El creiximent d'una cresta de 18 cm. prenia prop de 10.6 anys.

Paleobiología

De la mateixa manera que en els elefants moderns, la sensible i musculosa trompa d'un mamut era un orgue en moltes funcions. Era usada per a manipular objectes i interactuar socialment. Encara que els mamuts adults sans podien defendre's dels depredadors en el seu tamany, la seua trompa i els seus claus, els jovenils i els adults debilitats eren vulnerables als caçadors en grup com els llops o els grans félidos. El ser humà no obstant, sí era capaç de matar tant a adults sans com a malalts, per mig de l'us de llances i provablement també de fleches envenadas com les que usen encara hui els furtivos en Àfrica per a matar machos adults de gran tamany. Ossos de mamuts colombinos jovenils, acumulats per Homotherium (el félido dents de cimitarra), han segut trobats en la caverna Friesenhahn en Texas. Els claus poden haver-se usat en combats intraespecíficos per territori i per a exhibir-se, atraent a les femelles i intimidant als possibles rivals. Pel que fa al comportament, el descobriment en Nebraska de dos mamuts colombinos, morts els dos en els claus enganchats, demostra que estos animals combatien entre sí. Els mamuts varen poder usar els seus claus com a armes en espentar-se, colpejar-se o estrelar-los, i eren usats en competicions d'espente en juntar-los, #lo que a voltes terminava en el seu trencament. La curvatura dels claus impedia que anaren usats per a apunyalar. En Goat Roc Beach en el Parc Estatal Costa de Sonoma, afloraments d'esquisto blau i pedernal (malnomenats "roques de mamuts") donen indicis d'haver segut usats pels mamuts colombinos o els mastodonts per a rascar-se. Les roques tenen àrees polides a 3 - 4 metros sobre el sol, principalment prop de les seues vores, i són similars a les roques africanes que són usades pels elefants i atres herbívors per a llevar-se el fanc i els paràsits. Roques paregudes s'han trobat en Buit Tanks, Texas, i en Cornudas Mountain en Nou Mèxic.

Les acumulacions de restants d'elefants moderns han segut denominades com "cementeris d'elefants", degut a que es creïa erròneament que eren llocs als que acodien els elefants vells que anaven a morir. S'han trobat acumulacions paregudes d'ossos de mamut; es pensa que són el resultat d'individus que varen morir en rius o prop d'ells a través de mils d'anys i els seus ossos varen ser acumulats per l'aigua (com en el cas del riu Acuilla en Florida), o d'animals atrapats en el fango. Es pensa que algunes acumulacions són restants de manades que varen morir al mateix temps, potser per una inundació. Ocasionalment es varen preservar mamuts colombinos en depòsits volcànics com els de Tocuila, en Texcoco, Mèxic, en a on un lahar volcànic va cobrir a lo manco a sèt individus fa 12,500 anys. Es desconeix quants mamuts vivien en un mateix lloc en un moment donat, pero és provable que el número variara segons l'estació i el cicle vital. Els elefants moderns poden formar grans raberes, a voltes composts per múltiples grups familiars, i estes raberes poden incloure mils d'animals migrando junts. Els mamuts varen poder formar grans manades més freqüentment que els elefants moderns, ya que els animals vivint en àrees obertes tenen major oportunitat de fer-ho que aquells que viuen en àrees més forestades. Encara que no és clar fins que punt migraban els mamuts colombinos, un anàlisis isotòpic de Blackwater Draw en Nou Mèxic va indicar que passaven part de l'any en les Montanyes Rocoses, a 200 km de distància. L'estudi dels anells dels seus claus pot ajudar en futures investigacions sobre la migració dels mamuts.

Com els elefants moderns, els mamuts colombinos eren provablement socials i vivien en grups familiars matriarcales (liderats per femelles); la major part del seu comportament social va deure ser similar al dels elefants moderns. Açò és recolzat per les colecciones fòssils com les del jaciment de Dent (en anglés: Dent Site) en Colorat i el Monument Nacional del Mamut, en Waco (Waco Mammoth National Monument), a on s'han trobat grups composts enterament per mamuts coumbinos femelles i eixemplars jóvens (lo que implica grups liderats per femelles). En el pis més recent hi ha un total de 22 esquelets, en 15 individus interpretats com una manada de femelles i jovenils. Es va propondre originalment que varen morir durant una inundació repentina, i que la disposició d'alguns dels esquelets sugeriria que les femelles haurien format un círcul defensiu al voltant de les crío. En 2016, es va sugerir en canvi que el grup va morir durant una sequia prop d'un abrevadero que estava disminuint; les marques de carroñeo en els ossos descarten que s'hagen enterrat ràpidament, i l'absència d'crío i d'una gran diversitat d'atres espècies animals trobades juntes en el jaciment recolzen esta interpretació. Un atre grup, compost per un macho i sis femelles, també va ser trobat en el mateix jaciment; encara que abdós grups varen morir fa entre 64,000 i 73,000 anys, s'ignora si varen morir en un mateix event. En el jaciment Clovis de Murray Springs, en Arizona, a on s'han excavat varis esquelets de mamuts colombinos, es va trobar un rastre de chafades fosilizadas similar al deixat pels elefants moderns que conduïx a un dels esquelets. El mamut pot haver deixat les chafades abans de morir, o un atre individu pot haver-se aproximat a l'animal mort — de forma similar a com els elefants moderns guarden als seus parents morts durant varis dies.

Trampes naturals

Molts #espècimen es varen acumular ademés en trampes naturals, tals com sumideros o dolina i pous d'alquitrà. El Hot Springs Mammoth Site en Dakota del Sur és un sumidero de 26,000 anys d'antiguetat, d'aproximadament 40 metros de llarc que va estar actiu entre 300 a 700 anys abans d'omplir-se en sediments. Este jaciment és un cas opost al de Waco; casi tots, dels més de 55 esquelets descoberts —nous restants s'excaven cada any—corresponen a machos, i es varen acumular a través del temps, i no en un únic event. S'assumix que com els elefants machos moderns, els machos de mamut vivien majorment en soletat, i eren més aventurers que les femelles (especialment els machos més jóvens) i per tant més susceptibles de terminar en situacions perilloses. Els mamuts poden haver segut atrets als pous per l'aigua càlida o la vegetació en les seues vores, esvarant i ofegant-se, o morint-se de fam. Els estudis d'isòtops dels anells de creiximent han mostrat que molts d'estos mamuts varen morir durant la primavera i l'estiu, la qual cosa podria correlacionarse en la vegetació prop del pou. Un individu, malnomenat "Murray" yacer de costat, i provablement va morir en eixa postura mentres lluitava per lliberar-se. Les profundes chafades de mamuts tractant d'eixir del pou de fango poden ser vistes en les seccions excavades en vertical en este jaciment.

Des de l'inici de el

Sigles:	[[Sigle {{{sa}}} |Sigle {{{sa}}}]] [[Sigle {{{sigle}}} |Sigle {{{sigle}}}]] [[Sigle {{{sp}}} |Sigle {{{sp}}}]]
Décades:	[[Anys {{{década}}}00 |Anys {{{década}}}00]] [[Anys {{{década}}}10 |Anys {{{década}}}10]] [[Anys {{{década}}}20 |Anys {{{década}}}20]] [[Anys {{{década}}}30 |Anys {{{década}}}30]] [[Anys {{{década}}}40 |Anys {{{década}}}40]] [[Anys {{{década}}}50 |Anys {{{década}}}50]] [[Anys {{{década}}}60 |Anys {{{década}}}60]] [[Anys {{{década}}}70 |Anys {{{década}}}70]] [[Anys {{{década}}}80 |Anys {{{década}}}80]] [[Anys {{{década}}}90 |Anys {{{década}}}90]]
[[Anex:Taula anual sigle {{{sigle}}}|Taula anual sigle {{{sigle}}}]]

, les excavacions en Rancho L'Alquitrà en Los Àngeles han proporcionat 100 tonellades de fòssils de 600 espècies de flora i fauna, incloent varis mamuts colombinos. La major part d'estos fòssils són restants d'animals que varen quedar atrapats en tolls d'asfalt les quals es filtraven fins a la superfície dels pous, fa entre 40,000 a 11,500 anys. La pols i els fulls varen poder haver amagat a l'asfalt líquit, la qual cosa atraparia als animals incautos. Els animals atollats varen morir de fam i cansanci; i els seus cossos atreen als depredadors, que a la seua volta quedaven atrapats. El registre fòssil dels pous d'alquitrà es compon majorment dels restants de depredadors com els grans cánidos i félidos. Els fòssils de diferents animals es troben atrapats junts quan són excavats dels pous. Els pous d'alquitrà no preserven els teixits blans, i un estudi de 2014 va concloure que l'asfalt pot degradar l'ADN dels animals atollats en est, despuix d'un intent d'extraure ADN d'un mamut colombino.

Dieta

Un mamut colombino adult va poder haver necessitat més de 180 quilograms de menjar al dia, i va poder haver menjat durant vint hores del dia. Els mamuts mastegaven el seu menjar usant els seus poderosos músculs mandibulars per a moure la mandíbula cap a avant i prop de l'obertura de la boca, per a després retraure-la mentres l'obria; les agudes crestes d'esmalt per tant trituraban en alvançar una sobre una atra entre sí, molent el menjar. Les crestes eren resistents al desgast, permetent-li a l'animal mastegar grans cantitats de menjar que continguera grava. La trompa va poder haver segut usada per a prendre grans manojos de pastures, triar brots i flors o removent fulls i branques d'arbres i arbustos, i els claus eren usats per a cavar en busca de plantes i remoure corfa dels arbres. Açò és indicat en els claus preservats per les seccions aplanadas i polides de la superfície que podien alcançar el sol. Estudis d'isòtops de mamuts colombino de Mèxic i Estats Units han mostrat que la seua dieta variava segons la seua geografia, consistint en una mescla de plantes C3 (com vàries plantes) i plantes C4 (com les pastures), i que per tant no es restringien solament a pastorear o a ramonear.

Els continguts estomacales de mamuts colombinos són rars, ya que no s'han trobat eixemplars momificados, pero s'han descobert restants de plantes entre la pelvis i les costelles de el "mamut de Huntington" quan este va ser excavat en Utah. El anàlisis microscòpic va mostrar que estos restants mastegats consistien de juncs, pastures, ramitas i agulles d'avets, roure i arce. Una gran cantitat d'excrement de mamut va ser trobada en dos cavernes d'Utah. Les condicions seques i la temperatura estable de la Cova Bechan (bechan és el terme navajo per a "heces grans") ha preservat excrement de elefántido de 16,000 a 13,500 anys d'antiguetat, molt provablement de mamuts colombinos. L'excrement consistia en un 95 per cent de pastura i de, i varia de 0 a 25 per cent de plantes leñosas entre el birla alimentícia, incloent plantes de sal, artemisias, abedull roig i la pícea blava. Esta dieta és semblada a la documentada per al mamut lanudo, encara que el ramoneo sembla haver segut més important per al mamut colombino. La coberta d'excrement medix 41 centímetros de gruixa, i té un volum de 227 m³, en grans birles de fins a 20 centímetros de diàmetro. L'excrement de Bechan va poder haver segut produït per un menut grup de mamuts durant un periodo relativament curt, ya que els elefants africans adults produïxen un promig d'11 quilograms cada dos hores i fins a 90 – 135 quilograms cada dia.

S'ha propost que les grans frutes de plantes nortamericanes com el taronger dels osages, el cafetero de Kentucky i la acacia de tres espines varen evolucionar en conjunt en l'ara extinta megafauna americana, com els mamuts i atres proboscídeos, ya que cap dels herbívors natius moderns són capaços d'ingerir estes frutes i dispersar les seues llavors. Els vacuns i cavalls introduïts pels europeus varen acabar per assumir eixe rol ecològic.

Cicle vital

Es pensa que l'esperança de vida del mamut colombino seria d'al voltant de 80 anys. L'esperança de vida d'un mamífer es relaciona en els seus tamany; els mamuts colombinos eren més grans que els elefants moderns, els quals viuen al voltant de 60 anys. L'edat d'un mamut pot determinar-se aproximadament en contar els anells de creiximent dels seus claus quan són vists en cort travessera. No obstant, este método no revela els primers anys d'un mamut; el creiximent inicial es representa en les puntes de claus, els quals usualment són els primers en desgastar-se. En el clau restant cada llínea gran representa un any, en llínees diàries i semanals en el mig. Les bandes obscures corresponguen a l'estiu, #lo que fa possible determinar l'estació en la que va morir un mamut. El creiximent del clau es ralentisava quan es feya més difícil alimentar-se, com ocorria durant una malaltia o quan un mamut macho era expulsat de la rabera (els elefants machos viuen en les seues raberes fins que complixen dèu anys).

Els mamuts continuaven creixent durant la adultez, com ocorre en atres elefántidos. Els machos creixien fins a l'edat de 40, i les femelles fins que complien 25. Els mamuts varen poder tindre periodos de gestació de 21–22 mesos, com els elefants moderns. Els mamuts colombinos tenien sis jocs d'molar en el curs de les seues vides. En complir 6–12 mesos erupcionaba el segon joc, i el primer terminava de caure als 18 mesos d'edat. El tercer conjunt durava dèu anys, i este procés es repetia fins que el sext emergia als 30 anys d'edat. Quan este últim joc d'molar es gastava l'animal perdia la capacitat de mastegar, i moriria de fam.

Casi totes les vèrtebres de el "mamut de Huntington", un espècimen d'edat molt alvançada, varen ser deformades per una malaltia artrítica, i quatre de les seues vèrtebres lumbars estaven fusionades; alguns ossos també indiquen infecció bacteriana, com la osteomielitis. La condició dels ossos sugerix que l'espècimen va morir de vellea i malnutrición.

Distribució i hàbitat

Els mamuts colombinos varen habitar la mitat sur de Norteamérica, estenent-se des del nort d'Estats Units, travessant Mèxic i aplegant tan al sur com Costa Rica. L'espècimen costarricense, un molar, va ser reportat en 1963 pero s'ha perdut des de llavors. L'ambient en estes àrees tenia hàbitats més variats que els que freqüentava el mamut lanudo en el nort. Algunes àrees estaven cobertes per pastures, plantes herbáceas, arbres i arbustos; la seua composició variava de regió a regió, i incloïa pasturageés, sabanas i parklands. També hi havia àrees de boscs; encara que els mamuts evitaven els boscs, els clars podien proporcionar-los pastures i herbes.

El mamut colombino compartia el seu hàbitat en atres mamífers extints del Pleistoceno, com Glyptodon, Smilodon, els pereosos terrestres, Camelops i el mastodont americà), cavalls i bisontes. No va habitar en la zona àrtica canadenca, la qual era ocupada pels mamuts lanudos. S'han trobat fòssils d'abdós espècies de mamuts en un mateix lloc pero únicament en algunes àrees de Norteamérica en la que la seua distribució se superponia, incloent a Hot Springs Site. Es desconeix si abdós espècies eren simpátricas i vivien allí simultàneament, o si els mamuts lanudos aplegaven a les àrees del sur quan les poblacions de mamuts colombinos s'absentaven. El mamut colombino ademés va coexistir en atres dos proboscídeos extints, Stegomastodon mirificus i Cuvieronius tropicus en jaciments de Texas i Nou Mèxic durant l'inici del Irvingtoniense.

Relació en els humans

Els humans varen penetrar en el continent americà a través de Beringia, i hi ha proves de que interactuaven en els mamuts colombinos. S'han trobat per eixemple ferramentes fetes en restants de mamuts en varis jaciments nortamericans. En Tocuila, Mèxic, els ossos de mamut varen ser usats fa 13 000 anys per a produir lascas i núcleus líticos. En el jaciment de Lange-Ferguson, en Dakota del Sur, es varen trobar els restants de dos mamuts de fa 12.800 anys junt en hendidorés i vores tallades elaborats en un omóplato de mamut; les vores s'havien usat per a carnear als mamuts. En el mateix jaciment es va trobar una full lítica fabricada a partir d'un os llarc de mamut i insertada en les vèrtebres d'un mamut. En Murray Springs, els arqueòlecs varen descobrir un objecte de 13.100 anys d'antiguetat fet d'un fèmur de mamut; es creu que este objecte seria una clau d'eix, un ferramenta per a enfortir la fusta i l'os per a elaborar astes de llances (els inuit usen ferramentes similars). Els restants més antics que sugerixen el consum de carn de mamut daten de 21.500 a 22.000 anys. Els paleoamericanos de la cultura Clovis, la qual va sorgir uns 7.000 anys despuix, poden haver segut els primers humans en caçar als mamuts sistemàticament. Es pensa que este poble caçava mamuts colombinos en llances dotades de puntes clovis, les quals es tiraven o espentaven. Encara que les puntes clovis s'han trobat en restants de mamuts colombinos en varis jaciments, els paleontòlecs no es posen d'acort sobre si estes troballes representen caceres, consum de mamuts ya morts o són simplement una coincidència. Una femella de mamut en el Naco-Mammoth Kill Site en Arizona, trobada junt en huit puntes clovis prop del seu cràneu, omóplato, costelles i atres ossos, és considerada com la prova més convincent de cacera. En els experiments moderns, les rèpliques de llances prehistòriques varen ser capaces de penetrar les caixes toràciques d'elefants africans i ademés reusarse, causant poc dany a les puntes.

Atres jaciments mostren proves més circunstanciales de caça de mamuts, com a ossos apilats que tenen marques de carniceria. Alguns d'estos jaciments no estan associats cercanamente en puntes clovis. Lehner Mammoth-Kill Site en el jaciment de Dent, en a on es varen trobar numerosos mamuts jóvens i adults en marques de carniceria i en associació en puntes clovis, va ser interpretat anteriorment com la matança de raberes sanceres pels caçadors clovis. No obstant, els estudis d'isòtops han mostrat que estes acumulacions representen morts individuals en diferents estacions de l'any, i per lo tant no són raberes mortes en un únic event. Molts atres jaciments d'ossos en marques de carniceria també poden representar acumulacions a través del temps, i per lo tant com a prova de caça a gran escala resulten ambigus.

Els petroglifos trobats en la replanell del Colorat poden representar mamuts colombinos o mastodonts. Un fragment d'os de 13 000 anys d'antiguetat de Vero Beach, Florida és el més primerenc eixemple d'art en Amèrica, i mostra a un mamut o mastodont tallat. Es pensa que els petroglifos de fa 13 000-11 000 anys del riu Sant Joan en Utah inclouen representacions de dos mamuts colombinos; els caps en forma de cúpula dels mamuts els distinguixen dels mastodonts. També són mostrats en dos "dits" en la punta de les seues trompes, una traça observada en les representacions europees dels mamuts. Els claus són molt curts, la qual cosa pot indicar que són femelles. Una talla d'un bisonte (possiblement de l'espècie extinta Bison antiquus) esta sobrepost a un dels mamuts i pot ser una adició posterior. Atres possibles representacions de mamuts colombinos han segut descartades com malinterpretaciones o fraus.

El mamut colombino és el fòssil estatal de Washington. El fòssil estatal de Nebraska és "Archie", un espècimen de mamut colombino trobat en eixe estat en 1922. "Archie" es troba expost en el Museu Estatal de la Universitat de Nebraska en Lincoln, i és el major espècimen d'un mamut montat en Estats Units.

Extinció

Els mamuts colombinos i els lanudos varen desaparéixer conjuntament entre el final del Pleistoceno i l'inici del Holoceno, junt en la major part de la megafauna de l'época. Els restants de mamuts més recents que han segut datats tenen al voltant d'11,000 anys. Esta extinció va formar part de la extinció del Cuaternario, la qual va començar fa 40,000 anys i va tindre el seu auge entre 14,000 a 11,500 anys abans del present. Els científics no saben si estes extincions varen succeir de manera abrupta o a lo llarc d'un periodo relativament extens. Durant este periodo, 40 espècies de mamífers varen desaparéixer de Norteamérica, casi totes en un pes superior als 40 quilograms; l'extinció dels mamuts no pot, per tant, explicar-se aisladamente.

Encara que els científics seguixen dividits sobre si va ser la caça, els canvis climàtics, o una combinació d'abdós, #lo que va dur a l'extinció als mamuts colombinos, hui en dia l'hipòtesis de la caça és la que té major consistència, sense rebujar el possible efecte sinérgico del canvi climàtic.

D'acort en l'hipòtesis del canvi climàtic, el clima més càlit va conduir a la reducció de l'hàbitat apropiat per als mamuts, el qual hauria canviat de praderies a boscs, pasturages i semidesiertos, en una vegetació menys diversa (encara que actualment es creu que açò va poder ser conseqüència, i no causa, de l'extinció de la megafauna). L'hipòtesis del canvi climàtic té ademés varis punts dèbils que estan sent senyalats per numerosos científics en els últims anys, destacant tres fets que esta hipòtesis no pot explicar:

• La megafauna terrestre ha desaparegut a lo llarc dels últims 55.000 anys de la major part del planeta, pero ho ha fet abans en uns continents que en uns atres, i abans en els continents que en les seues illes, en diferències contrastades de varis mils d'anys en el cas dels mamuts siberianos, dels perozosos jagants antillanos, dels elefants europeus i dels marsupials jagants de Tasmania entre els continents i els seus resepctivas illes. Açò no quadra en un canvi climàtic, de fet es contradiu en lo esperat per a este tipo d'event: a menor espai per a migrar a climes més favorables, i a menor tamany de les poblacions insulars, i per tant menor pool genètic per a adaptar-se als canvis, major és la provabilitat d'extinció de les espècies.

• El segon fet comprovat en les extincions massives del Cuaternario, és que les extincions afecten de forma molt específica a la megafauna, composta per animals capaços de recórrer enormes distàncies a lo llarc de la seua vida, i més encara en el cas dels dos continents americans (que haurien segut els més afectats pel canvi de cicle glacial d'acort a esta hipòtesis), perque les cordilleres americanes van de nort a sur i permeten perfectament la migració (això explica, per eixemple, que molts gèneros de plantes que es varen extinguir en Europa, en les seues cordilleres d'oest a este impedint-los el pas, sobrevixqueren en Norteamérica i Àsia oriental).

• Un canvi climàtic natural dura mils d'anys i és gradual, per #lo que difícilment pot explicar per sí solament la capacitat d'extinguir al 73% de les espècies de megafauna en Norteamérica quan haurien tingut tant temps per a emigrar.

La hipòtesis de la sobrecaza, per la seua banda, atribuïx la seua extinció a la depredación per part dels humans. Esta idea va ser proposta inicialment per Paul S. Martin en 1967, quan va expondre la seua hipòtesis basant-se en que hi havia una correlació cada volta més evident entre l'expansió del Homo sapiens pel planeta i els events d'extinció massiva que afecvtaban de forma casi exclusiva a la megafauna. Els investigadors a lo llarc del SXX i principis del XXI sobre este assunt ha variat sobre les seues conclusions. Un estudi de 2002 va concloure que el registre arqueològic no recolzava l'hipòtesis de la sobrecaza, ya que de 76 jaciments clovis examinats, solament 14 (12 en restants de mamut i dos en restants de mastodont) lliuraven proves sòlides de cacera. L'explicació a esta aparent absència de restants, cridada la "crítica de l'associació" (Meltzer, 1986) la detalla per eixemple el ecólogo Sants Fernández en 2016: el periodo de convivència de mamuts i sers humans, fins que els mamuts es varen extinguir, constituïx una part molt menuda del ranc geològic dels registres de mamut. Abdós espècies haurien convixcut al voltant de vint sigles en Amèrica del Nort , pero en una localitat concreta la convivència va ser molt més talla encara Per lo tant, és molt complicat trobar restants arqueològics que siguen precisament de les poques décades o sigles en que els mamuts i els sers humans varen coexistir en eixa localitat donada. En qualsevol atre cas, només es trobaria mamuts sense sers humans (abans de la coexistència) o humans sense mamuts (despuix de la coexistència). El patró esperat és que una menuda fracció de jaciments que contenen megafauna tindria restants arqueològics, un 18% en el cas de l'estudi de 2002. Aixina, un nou estudi de 2008 va trobar que el mateix registre dels clovis indicava en realitat que tenien la freqüència d'explotació prehistòrica de proboscídeos com a font d'aliment més alta de tot lo món, #lo que enfortix clarament l'hipòtesis de la sobrecaza.

Recents artículs i estudis científics publicats en esta última década recolzen cada volta en major claritat que l'home va deure ser la causa principal de l'extinció de la major part de la megafauna desapareguda durant el cuaternario en el planeta. Per un costat el Homo sapiens era capaç de matar eixemplars adults de megafauna utilisant llances i fleches, en el cas dels paleomaericanos inclús en puntes enverinades, armes com les que utilisen encara hui els furtivos per a abatre grans machos adults d'elefant de sabana en Kènia. Per una atra part els mamífers grans són generalment molt més vulnerables que els menuts a una caça excessiva pel tamany reduït de les seues poblacions i les seues baixes taxes de reproducció. I per últim a açò caldria afegir que les espècies americanes no coevolucionaron en l'home, per #lo que és prou possible que presentaren ingenuïtat ecològica (o ingenuïtat insular) davant el Homo sapiens, consistent en l'absència d'una resposta defensiva (fugida o atac) davant espècies desconegudes. És la que presenten multitut d'espècies insulars o la fauna del continent antàrtic, a on els animals són incapaços de reconéixer a l'home com a potencial depredador, pero sí tenen una forta resposta defensiva davant els seus depredadors naturals.

Enllaços externs

Commons

• Erro al crear miniatura: Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Mammuthus columbi.