Corbeta Esmeralda

La corbeta Esmeralda va ser l'única nau de guerra construïda com a tal per a l'Armada de Chile al començ de la Guerra hispà-suramericana (1865-1866), la primera en propulsió a vapor i hèliç.

Corbeta Esmeralda

Va ser protagoniste de varis acontenyiments de l'Història de Chile, els més importants potser varen ser la retenció del mercant nortamericà Sportsman, el respal naval en la Revolució de 1859, la captura de la goleta Covadonga durant la guerra hispà-suramericana, etc.

No obstant, el seu renom se sustenta en els fets ocorreguts el 21 de maig de 1879 durant el combat naval de Iquique, quan baix el mando d'Arturo Prat Chacón es va afonar en la bandera al top despuix d'una lluita llarga, desigual i sense quarter contra el monitor Huáscar baix el mando de Miguel Grau al començ de la guerra del Pacífic (1879-1883). El seu nom, que ya abans era causa d'orgull dels marins chilens per haver segut el d'un assut (Fragata Esmeralda) capturada durant la guerra d'independència de Chile, s'usa des de la seua insigne derrota per a les naus més representatives de l'Armada de Chile.

Tècnicament va ser una de les naus construïdes durant la fase de transició de la propulsió de vela a màquina a vapor, quan la roda de paleta va ser reemplaçada per l'hèliç. A esta segona propulsió es recorria solament per a casos com l'entrada i eixida de ports o incursions molt propenques a la costa. Per eixa raó tenia mecanismes per a arreplegar el fumeral i el hèliç durant la navegació a vela. No tenia blindage, encara que si tenia un forrat en làmines de coure per a protegir el caixco de l'acció de la broma.

No es dispon de documents tècnics associats a la nau que permeten conéixer fefaentment les seues característiques tècniques, per lo que estes deuen deduir-se o estimar-se a partir d'atres naus o documents.

Els seus restants estan al fondo de la mar prop de Iquique i són un monument nacional.

Antecedents

La primera mitat de la década dels 1850s varen ser dies aciagos per a l'Armada de Chile. La seua única nau permanent era la fragata Chile que segons necessitat era acompanyada per naus mercants armades com el Janequeo durant la dissuasió del pirata Flors en 1847, el Còndor (Ex-Obregoso) en 1847, el Meteor en 1850 per al servici d'abastiment de Punta Arenes. Durant la Revolució de 1851 el govern va deure recórrer a l'Armada Real britànica. Alguna cosa semblant va ocórrer durant el Gresca de Cambiaso en Punta Arenes: l'Armada no tenia naus per a enviar a sofocar-ho.

La construcció de la corbeta Esmeralda va ser autorisada pel llavors president de Chile Manuel Montt Torres per mig de decret suprem el 30 de juny de 1852. El decret va dispondre Invertir fins a la suma de doscents mil pesos per a omplir el buit que deixa en la Marina Militar de la República, la falta d'un buc a vapor, perfectament guerrer en la seua construcció i armament.

No obstant, els fondos per a la seua construcció no varen ser entregats fins a 1854, quan, en autorisació del Congrés, es varen donar órdens per a contractar la construcció.

Nom

La nova nau va rebre el nom Esmeralda en recort de la fragata Esmeralda construïda en 1791 per l'Armada Espanyola i capturada en 1820 en el Callao per la Primera Esquadra Nacional de Chile durant les campanyes navals que varen expulsar a les naus realistes de les costes del Pacífic americà. L'assut va ser rebatejat Valdivia, pero el seu anterior nom va permanéixer tan gravat en la memòria colectiva dels chilens que d'acort a lo establit en el Decret Suprem de 26 de juny de 1855 se li va donar a la nova corbeta. També la consigna de l'abordage chilé en el Callao es va tornar a trobar en el timó de la nova nau: "Gloria Victoria".

A partir de 1879 han dut eixe nom el Travessia Esmeralda (1884), el Travessia Esmeralda (1896), la Fragata Esmeralda (1946) i el Buc escola Esmeralda, tots en honor a Prat i la seua tripulació.

Vore també

• HMS Victory, navío de llínea britànic, famós per participar en 1805 en la Batalla de Trafalgar com a buc insígnia de l'almirant Horatio Nelson
• USS Constitution, una de les primeres sis fragates de l'Armada dels Estats Units, construïdes gràcies a la Llei Naval de 1794