Ser viu

Esta cèlula d'Escherichia coli és un eixemple de microorganisme procariota.

Un fongo micoriza ericoid

En biologia, un organisme, a sovint associat i nomenat ser viu, és un conjunt d'àtoms i molècules que formen una estructura material molt organisada i complexa, en la qual intervenen sistemes de comunicació molecular, que es relaciona en el mig ambient en un intercanvi de matèria i energia d'una forma ordenada i que eixercix les funcions bàsiques de la vida que són la nutrició, la relació i la reproducció, de tal manera que els organismes actuen i funcionen per si mateixos sense perdre el seu nivell estructural fins a la seua mort. El terme organisme prové del grec antic ὄργανον - organon "organ, instrument".

La matèria que compon els organismes està formada en un 95% per quatre àtoms que són el carbono, hidrogen, oxigen i nitrogen, a partir dels quals es formen les molècules biològiques:

• Molècules orgàniques o biomolècules: àcits nucleics, les proteïnes, els glúcits i els lípits.
• Molècules inorgàniques: Aigua, Sals minerals i gasos.

Estes molècules es repetixen constantment dins dels sers vius, pel que l'orige de la vida procedix d'un antecessor comú fa molts millons d'anys aparegut sobre la Terra. Seria molt improvable que hagen aparegut independentment dos sers vius en les mateixes molècules orgàniques. S'han trobat biomarcadors en roques que indicaven una antiguetat de fins a 3.500 millons d'anys, de manera que la vida podria haver sorgit sobre la Terra fa, aproximadament, entre 3.800 i 4.000 millons d'anys.