WaYao

WaYao

Per a outros significats, vore Yao.

waYao o yao és un dels principals grups ètnics i llingüístics en base en l'extrem sur del llac Malaui, que va eixercitar un paper important en l'història d'Àfrica Oriental durant el XIX. Són prop de 2 millons de persones distribuïdes en tres països: Malaui, Moçambic i Tanzània. Els yaos són predominantment musulmans i la majoria viu en condicions de pobrea. Tenen una forta identitat cultural, que transcendix les fronteres nacionals.

Història

Quan els àraps varen aplegar a la costa oriental d'Àfrica compraven als yao, principalment esclaus i marfil a canvi de roba i armas. Per la seua participació en este comerç els yaos es varen convertir en un dels més rics i influents pobles de la regió. Monarquies poderoses varen nàixer després de que els caps yao varen prendre el control de la província Niassa en l'actual Moçambic i després es varen traslladar també des del seu territori tradicional als seus actuals territoris en Malaui i Tanzània.

El resultat més gran del canvi ocorregut als yao va ser la seua conversió al islamisme al començament del XX, abans de la Primera Guerra Mundial. A causa del seu comerç en els àraps, els caps yao, en títul de sultà, varen necessitar d'escrigues que saberen llegir i escriure l'àrap. Els professors àraps al mateix temps que alfabetizaban els llogarets i duyen el Corán, varen provocar un canvi cultural que es va reflectir en lo extern en les robes usades i en l'us de cases quadrades en lloc de redones. L'islam practicat pels yao es caracterisa no obstant pel sincretisme en les creències tradicionals.

Els sultans yao varen resistir a la dominació colonial portuguesa, britànica i alemana, que era vista com una amenaça important "cristiana". Els portuguesos, intentaven parar el tràfic d'esclaus i atacaven algunes caravanes yao prop de la costa; lliberaven als esclaus i s'apoderaven del marfil que transportaven.

Els yao en Moçambic

Els yao han vixcut al nort de Moçambic (abans Àfrica Oriental portuguesa). El seu centre geogràfic en el país està localisat en un chicotet llogaret anomenat Chiconono, en la província de Niassa. Varen enfrontar la declinació política i econòmica per l'arribada dels portuguesos que varen establir allí la Companhia de Niassa i varen colonisar la regió fundant ciutats i poblats i establint una economia de plantacions agrícoles. L'expansió del Imperi portugués es va fer a costa de la dominació àrap. El control de les rutes internacionals i l'evangelisació varen ser les forces motrius de l'expansió portuguesa en la regió. Portugal es va convertir aixina en potència econòmica.

Els yao varen passar de ser traficants d'esclaus i marfil a jornaleros agrícoles de les plantacions dels portuguesos o en gran partix comunitats de cultura tradicional dedicades a l'agricultura de subsistència. Actualment hi ha entre 40 i 400 mil yao en Moçambic i ocupen gran part de l'est i nort de la província de Niassa, a on són aproximadament el 40 % de la població de Lichinga, la capital d'eixa província.

Els yao fòra de Moçambic

Els yao varen ocupar la regió sur de Malaui cap a 1830, quan estava en auge el tràfic suajili-àrap en la costa de Moçambic. Rics en cultura, tradició i música, els yao són principalment musulmans i un d'ells és el famós expresident de la República de Malaui, Bakili Muluzi. Els llaços estrets dels yao en els àraps des de 1800, es reflectixen en la cultura, l'arquitectura i atres elements de la seua identitat. Degut a que varen rebre dels àraps armes de fòc, es varen involucrar en guerres contra els seus veïns ngoni i chewa.

Els yao varen resistir activament a les forces de colonisació alemanes establides en les actuals Tanzània, Ruanda i Burundi). En 1890, King Machemba va emetre una declaració al comandant Von Wissman dient-li que estaven oberts al comerç, pero no a sometre's a la seua autoritat. Finalment els alemans varen obligar als yao a rendir-se.

Idioma

Els yao parlen una llengua bantú coneguda com chiyao ("llengua yao", chi és un prefix classificador que significa "idioma"), Achawa, Adsawa, Adsoa, Ajawa, Ayawa, Ayo, Ayao, Djao, Haiao, Hiao, Hyao, Jao, Veiao o Wajao, el número del qual de parlants s'estima en 1 000 000 en Malaui, 495 000 en Moçambic, i 492 000 en Tanzània. El seu territori tradicional està localisat entre el riu Rovuma i el riu Lugenda al nort de Moçambic. També parlen atres llengües de Malaui com el chichewa i chitimbuka i la llengua oficial del país que habiten, anglés en Malaui i portugués en Moçambic.

Bibliografia

• J. Clyde Mitchell, The Yao Village: A Study in the Social Structure of a Malawian Tribe Manchester: Manchester University Press, 1956, 1966, 1971