Vespa orientalis

avispón oriental (Vespa orientalis)

El avispón oriental (Vespa orientalis) és una espècie d'insecte himenòpter de la família Vespidae. Es pot trobar en Àsia Central, el suroest d'Àsia, des d'Armènia i Turquia a la Índia i Nepal, tot Orient Mig, Chipre, parts d'Europa meridional, el noreste d'Àfrica, alguns països afrotropicales, com Sudan i Etiopia, i en l'illa de Madagascar (encara que no s'han publicat troballes en esta illa en molts anys). També s'ha trobat puntualment en algunes localisacions aïllades tals com Mèxic i Chile per l'introducció humana. S'ha trobat també en Espanya, Bèlgica i Regne Unit a través de les frutes. A pesar de l'introducció humana d'este avispón en Chile, actualment en este país es considera com una espècie invasora.

Viuen en colónies estacionals que consistixen en un sistema de castes dominat per una reina; construïxen els seus nius baix terra i es comuniquen usant vibracions sonores. El avispón oriental té una franja groga en la seua cutícula (exoesquelet) que pot absorbir la llum solar per a generar un chicotet potencial elèctric, i s'ha sugerit que açò podria ajudar a suministrar-li energia per a cavar. El avispón adult menja néctar i frutes, i depreda insectes i atres animals per a obtindre proteïnes per a alimentar a les seues crío. Degut a que són depredadors, els avispones també poden servir com a transmissors de malalties despuix del consum de plantes infectades.

Els avispones orientals són una plaga primària per a les abelles melíferas (Apis mellifera), ya que ataquen les colónies d'abelles per a obtindre mel i proteïnes animals. La picadura d'un avispón oriental pot ser molt dolorosa per als sers humans, i alguns humans són alèrgics al seu verí.

Des de 2012, hi ha constància de la seua presència en Espanya, especialment en la província de Càdis, encara que s'està expandint també per la zona de Valéncia, Màlaga i Sevilla.