Vespa mandarinia

avispón jagant asiàtic (Vespa mandarinia)

El avispón jagant asiàtic o avispón jagant del nort (Vespa mandarinia) és una espècie d'insecte himenòpter de la família Vespidae nativa d'Indochina i Àsia Oriental. Té una llongitut de 5 cm i una envergadura alar de 7,5 cm. És molt corpulento i posseïx un potent verí capaç de dissoldre els teixits. És agressiu i, a diferència dels abellots, no tolera la captivitat. Ademés, dispon d'unes mandíbules potents, armadures protectores i ungles tarsales per a subjectar a la seua víctima. Per estes característiques, són malnomenats «avispones assessins».

Taxonomia

L'espècie va ser descrita per primera volta en 1852 pel entomólogo britànic Frederick Smith. Actualment, es reconeixen quatre subespecies:

• Vespa mandarinia bellona
• Vespa mandarinia magnifica
• Vespa mandarinia nobilis
• Vespa mandarinia japonica (actualment es qüestiona si és una subespecie o una espècie distinta)

Descripció

És de color taronja i prou gran (les reines poden medir més de 50 mm, les obreres de 35 a 40 mm) en comparació a atres espècies d'avespes. Els seus ulls composts i ocelos són de color blau obscur a negre; les antenes són de color marró obscur en una base anaranjada. El clípeo (placa d'escut en la part frontal del cap) és de color anaranjado; el costat posterior del clípeo té lòbuls redonejats estrets. Les mandíbules són grans i de color taronja en una dent negra usada per a escarbar.

El tórax (propodeo) és marró obscur, en un ampli escutelo (escama d'escut en el tórax) que té una llínea medial profunda; la placa darrere del escutelo descolla i domina el propodeo. Les ales són grises i medixen 3.5 a 7.5 cm d'envergadura. Les pates davanteres són de color taronja, en tarsos de color marró obscur; les atres pates són de color marró obscur.

El gáster és de color marró obscur en blanc, en bandes grogues estretes en els màrgens posteriors del tergo, el sext segment és enterament groc. El aguijón medix fins a 10 mm. És similar en apariència al avispón europeu (Vespa crabro).

Comportament

El avispón anida en les terres baixes i boscs, al peu de les serras. És una espècie dominant que no necessita esforços de conservació. Són comuns en regions alterades pels humans. Fan nius subterràneus a diferència d'atres espècies del gènero Vespa. Usen buits, causats per descomposició de fusta de raïls, o els nius abandonats de rosegadorés, serps o atres animals excavadors. L'entrada a eixos nius pot tindre una profunditat de 2 a 60 cm; després s'estén en forma horisontal, vertical o en àngul. Les reines preferixen cavitats angostes.

Els nius, típicament carixen d'envoltura. Durant les primeres etapes de formació, tenen forma d'un tazón invertit. A mida que el niu creix, s'afigen d'una a tres capes de celdillas o panales. Un sistema d'un pilar principal i pilars secundaris conecten els panales. Poden aplegar a tindre de quatre a sèt panales. El més superior és abandonat al final de l'estiu i li'l deixa podrir. El més gran està al mig. El més gran observat media 49,5 cm per 45,5 cm en 1192 celdillas.

Com en atres insectes socials el cicle del niu inclou sis fases. Les reines inseminadas o no inseminadas són les úniques que passen l'hivern. Els machos i obreres del niu anterior han mort en l'autumne. Les primeres emergixen a principis o mediats d'abril i comencen a alimentar-se de la llacor de roures (Quercus). Dominen a avespes presents d'atres espècies i tenen prioritat sobre la llacor. Hi ha una jerarquia entre les reines, les dominants s'alimenten primer mentres les atres esperen en círcul. Solament quan esta termina poden alimentar-se les demés segons el seu ranc.

Les reines inseminadas comencen a buscar llocs per a anidar a finals d'abril. Les no inseminadas no busquen nius ya que els seus ovaris no estan desenrollats. Seguixen alimentant-se i desapareixen a principis de juliol.

Una reina inseminada comença a construir celdillas relativament menudes, en les que crío al voltant de quaranta obreres estèrils, que comencen a treballar fòra del niu recent en juliol. La reina participa en les tasques fòra del niu fins a mediats de juliol; des de llavors permaneix dins del niu i deixa que les obreres facen totes les tasques fòra. A principis d'agost el niu alcança el seu desenroll complet en tres o més panales i al voltant de 500 celdillas. Des de mediats o fins de setembre no es produïxen més ous i els esforços es concentren en la crío de les larvas. Estes últimes ventrades d'ous produïxen individus sexuados, machos i futures reines. La reina mor a finals d'octubre.

Els machos i les noves reines assumixen les seues activitats a mitan de setembre i a mitan d'octubre respectivament. El color dels seus cossos es torna més intens i la reina aumenta de pes al voltant del 20%. Una volta que els machos i reines abandonen el niu, no retornen. Els machos esperen a l'eixida del niu fins que les noves reines apareixen. Una volta que les reines ixen volant, els machos les ataquen en l'aire, arrastrant-les a la terra a on copulan entre 8 a 45 segons. Despuix d'açò cada macho retorna a l'entrada del niu a l'espera d'atres reines, mentres la reina recent apareada s'allunta. Moltes reines resistixen estos atacs i no són fertilizadas. Despuix, les reines busquen llocs subterràneus humits a on passar l'hivern.

Quan els individus sexuados emergixen, les obreres deixen de buscar proteïnes i busquen sol carbohidrats. Els últims individus sexuados poden morir per falta d'alimentació.

La naturalea llimita l'imperi en l'arribada de l'hivern. La reina entra en un estat de gran debilitat. En esta fase posa ous sense fertilizar, que es convertixen en machos que proporcionen esperma. Algunes larves es desenrollen com a reines. Els machos volen per a fecundar a atres reines d'atres nius. Són acceptats només a migdia durant unes hores no obstant només un conseguix aparearse. Els machos moren als pocs dies. Les reines fertilizadas busquen a on hibernar. La naturalea i la fredor ocasionen la mort d'estos animals, els qui sucumbixen per inanició.

Introducció com a espècie invasora

En Japó

En Nagano, Japó, han mort moltes persones a causa dels avispones. El seu verí és molt potent i la seua picadura molt dolorosa. Les avespes incursionan en l'apicultura. Les abelles oriundes japoneses no elaboren molta cantitat de mel, per #lo que solen importar-se a dit país abelles europees que no han desenrollat defenses contra el avispón jagant.

Quan el niu està en el cénit, i la població és màxima, les obreres busquen fonts més grans d'energia. Abans les caçadores actuaven en solitari, pero ara no dubten en atacar en grup. Primer, ataquen a les avespes alemanes o jaqueta groga (Vespula germanica), el botí de la qual supon mils d'individus, i de 3000 a 7000 larves i buas. Són la mitat de menuts i no són assut fàcil, pero els avispones jagants són més forts i més grans. Acaben en ells, i els que queden fugen abandonant a les seues crío. La seua forma de menjar és trossejar a les víctimes i extraure l'interior. Poden consumir 400 larves de avispón groc al dia.

Seguidament, ataquen també a l'abella importada europea. El avispón és cinc voltes més gran que ella. Les defensores superen en número als avispones pero no conseguixen salvar-se gràcies a la força d'estos depredadors. En qüestió d'hores trenta avispones maten trenta mil abelles. De la mateixa manera que en els avispones grocs, les tallen per la mitat deixant-les moribundes. Els pocs soldats que queden no són obstàcul per als avispones, aixina que estos apleguen fins a la mel, les crisálidas i les larves que els servixen d'aliment durant semanes.

Els lugareño prop de Nagano veneren als esperits de les víctimes. El sustente d'estes persones depén de les abelles i saben que cada autumne la població d'abelles es veu amenaçada pels avispones. Millons d'individus moren cada any i és per açò que els fan una cerimònia de respecte i honor.

Estos avispones ataquen també a la abella nativa japonesa, pero estes han desenrollat un sistema increible per a combatre tant als avispones grocs, com als jagants. Quan aplega la avanzadilla (el avispón explorador) les abelles li inviten a entrar al niu. Ella alvança per a marcar-ho en la seua feromona, perque aixina és com està visible olorosamente als seus congèneres. Les abelles, llavors, balancegen els seus abdomens per a comunicar-se l'estratègia i, de sobte el avispón es veu rodejat per centenars d'abelles, les quals no li piquen, sino que escomencen a vibrar aumentant la temperatura colectiva fins als 47 °C. Les abelles japoneses soporten temperatures de fins a 48 °C. El llímit del avispón és de 46 °C, aixina que el avispón explorador mor per sofocació.

En Espanya

El avispón jagant asiàtic està includo en el Catàlec Espanyol d'Espècies exòtiques Invasoras, aprovat per Real Decret 6/30/2013, de 2 d'agost, degut a que representa una amenaça per a les espècies i ecosistemes natius, ya que alteren els entorns i competixen per l'espai i l'aliment en atres animals; aixina mateix, solen depredar larves d'insectes autòctons, comportant a la disminució de les seues poblacions i, en alguns casos, l'extinció en territori nacional.

En Estats Units

En maig de 2020, apicultors i experts nortamericans varen mostrar preocupació per les colmenas d'abellas, ya que es va identificar una població de avispones jagants asiàtics en l'estat de Washington. Segons va indicar The New York Claves, l'home que va presenciar l'arribada dels insectes invasores es trobava en la seua llar quan va vore que les seues abelles havien segut decapitadas, fins a descobrir que els avispones havien segut els responsables. Segons el Departament d'Agricultura de l'Estat de Washington (WSDA), el primer albirament verificat d'estos insectes en Amèrica del Nort va ser a finals de 2019 en Blaine.

Perillositat per al ser humà

Els avispones generalment ataquen en defensa del niu, sobretot quan és agitat o danyat; varis d'estos insectes combaten a l'agressor en enormes eixams, picant-li ràpidament i vàries voltes, abans de retornar al panal. Moltes persones afirmen també que, en ser atacades pels avispones, varen conseguir ser picades a través de la tela i els guants pese a utilisar trages de protecció.