Varanus priscus
El megalania ("gran errante"; del grec Μέγας "gran" + ἀλαίνω "deambular"), Varanus priscus, és una espècie extinta de la família Varanidae. Era un jagantesc varano part d'un conjunt megafaunístico que va habitar en Austràlia meridional, durant el periodo Pleistoceno entre fa 40 000[1] a fins a fa uns 30 000 anys.[2] Els primers pobladors aborigen d'Austràlia poden haver-se trobat en poblacions del megalania.[3]
Taxonomia
[editar | editar còdic]Confusió etimològica
[editar | editar còdic]
El nom Megalania prisca va ser falcat per Sir Richard Owen en el significat de "gran errante antic"; el nom tractava de "referenciar la naturalea terrestre del gran saurio". Owen va usar una modificació de la paraula grega ἠλαίνω ēlainō ("[yo] deambule"). La similitut d'esta en la paraula llatina lania (forma femenina de "carnicero") ha donat com a resultat en que numeroses descripcions taxonómicas i populars de Megalania traduïxquen mal el seu nom com "gran carnicero antic".
Megalania vs. Varanus
[editar | editar còdic]Megalania prisca va ser classificat en principi en el seu propi gènero monotípic. El seu estatus com a gènero vàlit seguix sent controvertit, ya que molts autors preferixen considerar-ho un sinònim més modern de Varanus,[4] el qual comprén a tots els fardachos varanos actuals. Ya que el gènero dels noms Megalania i Varanus són diferents (femení i masculí, respectivament), l'epítet prisca canvia a priscus (d'acort en el Còdic de la ICZN).[1]
El gènero Megalania és inclós com un sinònim de Varanus per varis investigadors per les relacions internes de les moltes espècies dins de Varanus; M. prisca està molt cercanamente relacionat en els atres varanos australians classificats com Varanus, per lo que excloure a M. prisca de Varanus faria que este últim gènero es convertira en una agrupació no natural. Ralph Molnar va senyalar en 2004 que, inclús si les espècies del gènero Varanus anaren dividides en els grups actualment designats com subgéneros, V. priscus encara seria classificat dins de Varanus, perque eixe és el subgénero en us per a tots els varanos australians, sent igual al nom del gènero del grup. A menos que estes espècies de varanos australians siguen classificades cada una en els seus propis gèneros, Megalania no serà un nom vàlit de gènero. No obstant, Molnar va senyalar que "megalania" és un terme apropiat no per a ser usat com el nom científic, sino el nom comú per a l'espècie Varanus priscus.[1]
Filogenia
[editar | editar còdic]Varis estudis han intentat establir la posició filogenético de megalania dins de Varanidae. Una afinitat en el perentie, el major fardacho actual d'Austràlia, s'ha sugerit basant-se en la morfologia de la volta craneal.[5] El més recent estudi comprehensivo[6] propon una relació de tàxon germà en el dragó de Komodo basant-se en similituts neurocraneales, sent el varano arborícola el parent australià més propenc. Pel contrari, el perentie és considerat com a més cercanamente relacionat al varano d'arena i al varano de Argus.
Tamany
[editar | editar còdic]La falta d'esquelets fòssils complets o casi complets ha fet difícil determinar les dimensions exactes del megalania.[4] Les primeres estimacions situaven la llongitut dels majors individus en 7 metros, en un pes d'entre 600 a 620 quilograms.[7] No obstant, estudis més recents i rigorosos han determinat resultats molt distints l'u de l'atre.
En 2002, Stephen Wroe va sugerir que el megalania tenia una llongitut màxima de 4.5 metros i un pes de 331 quilograms,[8] mentres que la seua llongitut promig va poder haver segut de 3.5 metros, i un pes corporal promig que hauria estat entre els 97 a 158 quilograms.[8][9] Ell va concloure[8] que els primers estimativos que alcançaven llongituts de 6 metros o més i un pes de vàries tonellades[10][11] eren #exageració basades en #metodologia defectuoses. Un estudi publicat en 2009 que utilisava les estimacions de tamany de Wroe i un anàlisis d'atres 18 espècies de fardachos dins del gènero Varanus va estimar una velocitat a la carrera per a V. priscus de 2.6 - 3 m/s. Esta velocitat és comparable a la de l'actual cocodril d'aigua dolça, (Crocodylus johnstoni).[12]
No obstant, Ralph Molnar[4] en 2004 va determinar un ranc de tamanys potencials per a megalania (a través de extrapolarlos a partir de les vèrtebres dorsals, despuix de determinar la relació entre la llongitut de la vèrtebra dorsal i la llongitut corporal total). Si tenia una llarga coa prima com el varano arborícola (Varanus varius), llavors va poder haver alcançat una llongitut de 7.9 metros, mentres que si les seues proporcions de la coa al cos era més similars a les del dragó de Komodo, llavors una llongitut de prop de 7 metros és més provable. Prenent una llongitut màxima de 7 metros, ell va estimar un pes de fins a 1940 quilograms, en un promig més baix de 320 quilograms.[4]
Paleobiología
[editar | editar còdic]El megalania és el major fardacho terrestre conegut que haja existit. En jujar pel seu tamany, est va poder haver-se alimentat majorment d'animals de talla mija a gran, incloent a alguns marsupials jagants com Diprotodon junt en atres reptils, menuts mamífers, i aus i els seus ous i pollets. El seu cos i extremitats eren de constitució robusta i tenia un gran cràneu en una cresta chicoteta entre els ulls, i una mandíbula plena de dents serrades en forma de gavinet.[1]
Alguns científics consideren en escepticisme que l'idea de que megalania fora l'únic, o inclús el principal depredador de la megafauna australiana del Pleistoceno.[13] Ells senyalen que mentres que s'ha identificat que el "lleó marsupial" (Thylacoleo carnifex) va consumir a mamífers del Pleistoceno molt grans, no existixen eixemples similars per al megalania. Adicionalment, s'ha senyalat que els fòssils de megalania són extremadament poc freqüents, en contrast en l'àmplia distribució de Thylacoleo carnifex a través dels depòsits pleistocénicos australians.
S'ha sugerit que si es volguera reconstruir els ecosistemes que existien abans de l'arribada dels humans a Austràlia, podria ser desijable introduir dragons de Komodo com a tongada del megalania.[14]
Verí
[editar | editar còdic]Els estudis han mostrat que atres membres del gènero Varanus, com el dragó de Komodo i el varano arborícola, posseïxen glándulas venenoses a lo llarc de la llínea mandibular.[15] S'ha sugerit que és possible que uns atres varánidos, incloent a Megalania, provablement posseïxquen glándulas similars.[16] Sí açò fora aixina, Megalania hauria segut el major vertebrat venenós conegut.[17]
Presunta supervivència actual
[editar | editar còdic]Encara que existixen reportes ocasionals d'Austràlia i Nova Guinea sobre fardachos jagants similars al megalania,[18] estos reportes varen començar solament en acabant de que el megalania fora descrit i s'integrara al coneiximent públic.[4] No existix evidència científica creible de l'existència d'una població supervivent.[19]
En la cultura popular
[editar | editar còdic]Varanus priscus apareix en la série documental de la BBC Monsters We Met.
Referències
[editar | editar còdic]- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 Molnar RE (2004). «History of monitors and their kin», King, Ruth Allen; Pianka, Eric R.; King, Dennis (ed.). Varanoid lizards of the world, Bloomington: Indiana University Press, pp. 588. ISBN 0-253-34366-6.
- ↑ Green (1993). Goannas: The Biology of Varanid Lizards, New South Wales University Press, p. 6. ISBN 978-0868400938.
- ↑ «Wildfacts - Megalania, giant ripper lizard». BBC. Archivat des d'el original, el 26 de maig de 2012. Consultat el 22 de març de 2012.
- ↑ 4,0 4,1 4,2 4,3 4,4 Molnar, Ralph I. (2004). Dragons in the dust: the paleobiology of the giant monitor lizard Megalania, Bloomington: Indiana University Press. ISBN 0-253-34374-7.
- ↑ Llig MSY(1996).Memoirs of the Queensland Museum.39
- ↑ Head, JJ.; Barrett, PM.; Rayfield, EJ.(2009).Zoological Journal of the Linnean Society.155
- 445–457.
- ↑ Hecht, M.(1975).Proceedings of the Royal Society of Victoria.87
- 239–250.
- ↑ 8,0 8,1 8,2 Wroe, S.(2002).Australian Journal of Zoology.50
- 1–24.Consultat el 22 de març de 2012.
- ↑ Wroe S, Field J, Fullagar R, & Jermiin LS.(2004).Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology.28(1)
- 291–331.
- ↑ Rich T, Hall B (1984). «Rebuilding a giant lizard», Clayton, Georgina; Archer, Michael (ed.). Vertebrate zoogeography & evolution in Australasia: (animals in space and clave), Carlisle, W.A.: Hesperian Press. ISBN 0-85905-036-X.
- ↑ Klein, Richard; Martin, Paul (1984). Quaternary extinctions: a prehistoric revolution, Tucson: University of Arizona Press. ISBN 0-8165-1100-4.
- ↑ Clemente CJ, Thompson GG, Withers PC(2009).Journal of Zoology.278
- 270–280.doi:10.1111/j.1469-7998.2009.00559.x.Consultat el 22 de març de 2012.
- ↑ Wroe S, Myers TJ, Wells RT & Gillespie, A(1999).Australian Journal of Zoology.47
- 489–498.doi:10.1071/ZO99006.
- ↑ Flannery, Tim (2002). The future eaters: an ecological history of the Australasian lands and people, Nova York: Grove Press. ISBN 0-8021-3943-4.
- ↑ Fry, B. et a elNature.439(7076)
- 584–588.doi:10.1038/nature04328.
- ↑ Barry C. «Komodo Dragons Kill With Venom, Researchers Find». National Geographic News. Consultat el 22 de març de 2012.
- ↑ Fry, B. et al.(2009).PNAS.106(22)
- 8969–74.doi:10.1073/pnas.0810883106.
- ↑ «Australian Giant Reptilian Monsters - Queensland Reports». Consultat el 22 de març de 2012.
- ↑ «Cryptozoology.com - Cryptids - Megalania Prisca: Dragon of the Australian Outback». Archivat des d'el original, el 7 d'abril de 2012. Consultat el 22 de març de 2012.
Enllaços externs
[editar | editar còdic]
Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Varanus priscus.
Wikispecies té un artícul sobre Varanus priscus.- Este artícul conté una traducció derivada de «Varanus priscus» de Wikipedia en castellà publicada baix la Llicència de documentació lliure de GNU i la Llicència Creative Commons Reconeiximent-CompartirIgual 4.0 Internacional.