Thyreosaurus atlasicus

Thyreosaurus atlasicus és l'única espècie coneguda del gènero extint Thyreosaurus de dinosauri tireóforo estegosáurido, que va viure a mitan del periodo Jurásico, fa aproximadament entre 167,7 a 163,5 millons d'anys, des del Bathoniense al Calloviense, en lo que és hui Àfrica. Els seus fòssils varen ser trobats en la Formació El Mers III del Jurásico Mig de Marroc. És conegut per un esquelet parcial desarticulat que consta de vàries vèrtebres dorsals, costelles, un os d'una extremitat i ossos dérmicos. Thyreosaurus es caracterisa per una armadura dérmica única en una textura asimètrica, lo que indica que va poder haver segut d'apariència inclinada. Junt en Adratiklit, Thyreosaurus aumenta la diversitat de estegosaurios únics que es troben en el Jurásico Mig d'Àfrica.

Descripció

Archiu:Thyreosaurus Size Comparison.svg

Tamany comparatiu de Thyreosaurus en un humà promig.

L'holotip de Thyreosaurus pertanyia a un individu adult en una llongitut corporal estimada de 6 metros, pero no havia creixcut completament. Posseïa una armadura dérmica única que ha segut comparada en la dels anquilosaurios nodosáuridos, que consistix en plaques oblongas de costats asimètrics que provablement estaven dispostes recostadas sobre l'esquena de l'animal, en lloc de mantindre's empinades com en atres estegosaurios.

Descobriment i investigació

L'espècimen holotip de Thyreosaurus, HIIUC-BN00, va ser descobert en 2021 en sediment de la Formació El Mers III, Grup El Mers, localitat de Boulahfa Nort, prop de Boulemane en les montanyes del Mig Atles de Marroc. L'espècimen, que està associat pero desarticulat, consta de nou vèrtebres dorsals, 21 costelles fragmentarias, un os d'una extremitat descrit provisionalment com peroné i sis osteodermos.

El material fòssil es va reportar per primera volta en varis resums de conferències en 2022 i 2023 abans de la seua descripció formal.

En 2024, Zafaty et al. varen descriure a Thyreosaurus atlasicus com un nou gènero i espècie de dinosauri estegosaurio basant-se en estos restants fòssils. El nom genèric, Thyreosaurus, combina thyreos, θυρεός, el nom d'un escut oblongo utilisat en l'antiga Grècia, en referència als inusuals osteodermos de l'espècimen, en el grec σαῦρος, sauros, que significa "fardacho". El nom específic, T. atlasicus, fa referència a les montanyes de l'Atles de Marroc.