Taung
Taung és una chicoteta ciutat situada en la província del Noroest de Suràfrica. El nom significa lloc del lleó i va rebre el nom de Tau, el cap de la tribu BaTaung o Legoya que parlen tswana. Tau és la paraula tswana per a lleó. El «jaciment del cràneu de Taung» forma part de la Breçol de l'Humanitat, lloc Patrimoni de l'Humanitat designat per l'Unesco des de l'any 2005.
Història de l'investigació
En 1924 un cràneu (més vesprada anomenat el chiquet de Taung) va ser descobert per un treballador de pedrera en la propenca pedrera de calcàrea de Buxton. Va ser descrita per Raymond Dart en 1925 com l'espècimen tipo de Australopithecus africanus despuix de haver rebut un carregament de babuinos fòssils en la seua major part, pero contenint també el cràneu i la cara del chiquet. Sorprenentment, passarien molts anys fins que Dart va poder visitar Taung per a determinar l'ubicació exacta de la troballa. Llavors la mineria de calcàrea havia destruït gran part de la zona. Més tart, les excavacions in situ es varen portar a terme baix direcció de Phillip Tobias i Jeff McKee de l'Universitat de Witwatersrand, qui va treballar en el lloc des d'aproximadament 1989 fins a 1993. Encara que no varen conseguir trobar espècimen homínits adicionals, varen recuperar molts babuínos fòssils importants i varen incrementar la nostra comprensió de la geologia de Taung i la seua tafonomía significativament.
Tafonomía
Al principi es va propondre que el chiquet de Taung va ser assessinat per atres homínits com a part del hipòtesis de la cultura osteo-dento-querática de Raymond Dart. No obstant, l'obra posterior de C.K. "Bob" Brain va demostrar que el chiquet va ser provablement mort per algun tipo de carnívor mamífer com un lleopart. Recentment, no obstant, estudis de babuinos relacionats per Ron Clarke i Lee Berger, i l'identificació de marques específiques en el cràneu del chiquet de Taung han demostrat que este chiquet de Taung va poder haver segut mort i menjat per un gran au d'assut.
Referències
- P.V. Tobias, Dart Taung and the Missing Link (Inst. for the Study of Man in Africa, 1984)
- L.R. Berger i B. Hilton-Barber, In the Footsteps of Eve (National Geographic Press, 2001)
- L.R. Berger i B. Hilton-Barber, Field Guide to the Cradle of Humankind (Struik, 2001)
- L.R. Berger Am. J.Phys. Anth. 131:166-168 (2006)
- Este artícul conté una traducció derivada de «Taung, North West» de Wikipedia en inglés publicada baix la Llicència de documentació lliure de GNU i la Llicència Creative Commons Reconeiximent-CompartirIgual 4.0 Internacional.