Tarsometatarso

Ubicació del tarsometatarso en la pata d'una coloma.

El tarsometatarso és un os de la part inferior de la pata de les aus i alguns dinosauris ornitópodos. Articula en el tibiotarso en l'extrem superior i la primera falange dels dits en l'inferior. Està format per la fusió de varis ossos que en atres vertebrats estan separats, que correspondrien al tarso i al metatarso de la pata dels mamífers. En freqüència el tarsometatarso de les aus és referit de forma poc precisa simplement com tarso o metatarso. Les anelles de marcage en els estudis ornitólogicos es coloquen en la pata de les aus a l'altura d'este os.

Des de l'exterior el tarsometatarso ocupa aproximadament la posició entre el 5 i el 6 en la pata d'un calamón.

Evolució

Aus

Apareixen varis graus i formes de fusió del tarsometatarso a lo llarc de l'evolució de les aus. Concretament, en Neornithes (les aus modernes) es produïx principalment per l'extrem distal del metatarso, és dir a través de tota la llongitut de l'os. En Enantiornithes, un grup d'aus del Mesozoico, la fusió es produïa completament per l'extrem proximal del tarso pero el metatarso encara estava alguna cosa separat.

Fòssil de Heterodontosaurus tucki a on s'aprecia clarament el tarsometatarso.

Dinosauris

Encara que les aus són el grup millor conegut en este os, no són l'únic grup que ho posseïx i ni tan sols el primer en tindre-ho. En un cas d'evolució paralela el tarsometatarso també està present en els Heterodontosauridae, un grup de chicotets dinosauris ornitópodos no emparentats directament en les aus. Els fòssils més antics en este os procedixen del Triásico superior, fa més de 200 millons d'anys, i antecedixen al tarsometatarso de les aus en uns 100 millons d'anys.

Referències

• Proctor NS, Peterson RJ and Lynch PJ (1993) Manual of Ornithology: Avian Structure and Function. New Haven, CT: Yale University Press.