Stigmochelys pardalis

tortuga lleopart (Stigmochelys pardalis)

La tortuga lleopart (Stigmochelys pardalis) és una espècie de tortuga criptodira de la família Testudinidae i únic membre del gènero Stigmochelys. De gran tamany, habita en la sabana d'Àfrica, des de Sudan fins a Suràfrica. Este quelonio és una tortuga de pastura que viu en zones semiáridas, en pasturages, encara que algunes tortugues lleopart s'han trobat en les zones més plujoses.

Distribució

Esta és la tortuga de major distribució en Àfrica del Sur. Té una àmplia distribució en l'Àfrica subsahariana, incloent localitats registrades en el sur de Sudan, Etiopia, Àfrica Oriental (incloent Natal), Zàmbia, Botswana, Namíbia, Angola i Àfrica del Suroest. S. pardalis és la quarta espècie més gran de tortuga despuix de la tortuga de espolones africana (Centrochelys sulcata), la tortuga de les Galápagos (Chelonoidis nigra) i la tortuga jaganta de Aldabra (Aldabrachelys gigantea).

Taxonomia i etologia

El seu nom específic pardalis és de la paraula pardus, que significa "lleopart" i es referix a les taques leopardas de la closca de la tortuga. El seu localitat tipo és «Promont. Bonae Spei» (Veta de Bona Esperança, Suràfrica).

La tortuga lleopart té dos subespecies reconegudes:

• Geochelone pardalis pardalis (Bell, 1828)

La menys comuna, tant en captivitat com en la naturalea, es localisa principalment en el sur d'Àfrica, en una menuda zona que comprén l'oest de Suràfrica i el sur de Namíbia. Es caracterisa per un to més obscur (més negre que la presència de groc). Els machos d'esta subespecie són dimensionalmente més grans que les femelles, i en general és la subespecie de major tamany.

• Geochelone pardalis babcocki (Loveridge, 1935)

La més comuna, es distribuïx per una extensa zona que va des d'Etiopia fins a Suràfrica. Les principals diferències són la major presència de groc que de negre, un menor tamany en general (aparte de les jagantes d'Etiopia i Somàlia), i el tamany dels machos, més menuts que les femelles. Ademés les adultes d'esta subespecie tenen el espaldar més convexo. Les críes d'abdós subespecies poden diferenciar-se pel color de la aréola, en la G. p. babcocki les taques negres de les plaques centrals estan sobre la llínea mijana mentres que en la G. p. pardalis són més laterals.

Morfologia

La tortuga lleopart és la quarta espècie de tortuga més gran del món i la segona més gran d'Àfrica despuix de Geochelone sulcata, els adults poden aplegar als 60 cm. Els eixemplars de gran tamany poden aplegar als 70 cm de llarc, en les tortugues lleopart jagants d'Etiopia i Somàlia poden aplegar als 100 cm en casos excepcionals. El tamany promig dels adults és de 35-40 cm en un pes promig de 13-18 kg, encara que alguns eixemplars poden aplegar a alcançar i medir 50-60 cm i aplegar a un pes de 40 kg.

És una tortuga gran i molt atractiva. El closca és alt i abovedado, i la piràmide escut en forma de s no és infreqüent. El color de la pell i el fondo és de color crema a groc, i la closca està marcada en taques negres, taques i inclús guions o ralles. Cada tortuga lleopart està marcada de forma exclusiva. Es caracterisa per un color predominantment groc en taques irregulars de color negre en tota la closca, pero alguns eixemplars poden mostrar una major falta de negre que ho fa encara més especial. El plastrón és llauger, en característiques més obscures. La closca té una forma piramidal. La pell de les pates i el cap és clar.

Dimorfisme sexual

No hi ha moltes diferències entre el mascle i la femella. En S. p. babcocki el mascle és més menut, mentres que en la S. p. pardalis és més gran. Ademés en els machos les plaques anals del plastrón formen un àngul més ampli. El plastrón de les femelles i dels eixemplars jóvens i subadultos és pla.

Reproducció

És un animal de molt llarga vida, la tortuga lleopart no alcança la madurea sexual fins que es troba entre les edats de 12 i 15 anys. Les tortugues lleopart en captivitat, no obstant, creixen més ràpit i poden madurar en tan sol sis anys d'edat.

La tortuga lleopart mascle perseguix a la femella i li colpeja en la closca per a que es quede queta. Durant el apareamiento, el mascle emet fortes vocalisacions. Despuix del apareament la femella posa una posada composta por entre cinc i 30 ous, encara que la mija són entre huit i dèu. La tortuga lleopart de Suràfrica (S. p. pardalis) és molt més difícil de reproduir en captivitat que la tortuga lleopart comú, S. p. babcocki. En l'incubadora la temperatura deu ser mantinguda entre els 28 °C i els 30 °C, en una humitat del 80% i un substrat llaugerament humit. El temps d'eclosió oscila entre 130 i 180 dies. Aplegat el dia de l'eclosió, a sovint afanyada per un dia de pluja, la críes de tortuga trenca l'ou per mig d'un tubèrcul córneo situat entre els narius externs i el maxilar superior que desapareix despuix d'uns dies. L'eclosió dura quarantahuit hores, un periodo durant el qual el sac vitelino és absorbit totalment.

Alimentació

La tortuga lleopart és una espècie exclusivament herbívora adaptada en ambients àrits. Necessita una dieta en un elevat contingut en fibra i en alts nivells de calcio, a pur de herbes del camp, com a dent de lleó, llantén, trébols i alfalfa, pero sobretot també les plantes espinoses d'herbes seques. La seua dieta és principalment fenaç, unes poques verdures fresques, herbes, ensalada mixta de camp, chicòria, l'endívia, alfalfa, flors de hibisco, trébol, tomates, repollo, brócoli remolacha, canonges, berros, i tubèrculs en general. La falta de fibra dona lloc a problemes com la diarrea i la deshidratació, pèrdua de pes, colapse de l'intestí, una major susceptibilitat als paràsits intestinals i flagellats.

També serà recomanable que se'ls afigga calcio al seu aliment, per a enfortir els seus ossos i la seua closca. Es deurà també tindre en conte que necessiten tindre a mà un bol en aigua fresca. No deu tindre més de 5 o 10 cm de profunditat, i l'aigua serà renovada diàriament.

Altes dosis de proteïnes o de fòsfor junt en una exigua ingestió de calcio provoquen deformacions permanents de la espaldar i danys en els òrguens. Un síntoma evident de mala alimentació és un espaldar en les escamas puntagudes i estriadas en les sutures, un fenomen conegut com piramidalización. En canvi, un espaldar pla i de forma ovalada indica una alimentació correcta.

A les tortugues lleopart en captivitat se'ls deu permetre pastar en zones en herbes o herba. La seua dieta consistix principalment de pastures, de tot tipo d'herbes. La seua dieta deu estar plena de fibra i se'ls deu donar un suplement de calcio. La dieta pot ser complementada en les verdures de full vert com la col, la col rullada i fulls de nap. Fulls de parra, en el seu cas, són molt nutritives i una bona adició a la dieta. També poden ser alimentats en alfalfa fresca i seca, pero solament en menudes cantitats, ya que és molt alta en proteïna. La proteïna animal és molt nociva, i la fruta no deu donar-se, ya que conté massa sucre i poc calcio, i els produïx diarrea i multiplicació de paràsits interns. Les #pala de chumbera i les figues chumbos aporten gran cantitat de fibra i calcio, per #lo que són ideals per a la tortuga lleopart.

Etologia

Les tortugues lleopart són herbívores, són més defensives que ofensives, retrauen les pates i el cap en la seua closca per a protegir-se. Açò a sovint resulta en un sò sibilant, provablement per la compressió d'aire dels pulmons quan les extremitats i el cap es retrauen. Quan el clima és molt calorós o molt fret s'amaga en caus abandonats de rabosot, chacal, d'orsos formiguers o d'atres animals. Les tortugues lleopart no hibernan i no caven aparte de fer els nius en els que posar els ous. No és sorprenent, donada el seu clim als pasturages, ya que pastan en zones d'herbes altes. També favorixen la fruta i ulls dels cactus (Opuntia sp.), plantes suculentes i penques. Per lo general, tenen una llarga vida de 100 anys. És una espècie molt forta i resistent que passa la major part del seu temps, exponent-se a la llum solar, molt saludable per a les seues funcions metabòliques. Esta espècie no hiberna ya que el seu clima és càlit durant tot l'any.

Com la majoria de les tortugues, pot retraure el cap i les pates en la seua closca en defensa pròpia quan es veuen amenaçades. També com tots els galápagos i les tortugues, la seua boca és un "pico". Les pates atrasseres són molt similars a un tronc. Es pot moure molt ràpit, i maniobrar en terrenys rocosos en facilitat en que pot pujar i també pot aguantar baix l'aigua durant 10 minuts, en les estacions de pluja del seu clima. Els animals més jóvens tenen una habilitat sorprenent per a pujar, ya que les seues ungles proporcionen un agarre molt segur en la fusta, formigó, pedra i superfícies rugosas.

Manteniment en captivitat

La reproducció i críes en captivitat de la tortuga lleopart és relativament fàcil. És una espècie forta i fàcil de criar, necessita grans cantitats d'aliments i un gran espai. En les nostres #latitut, en els mesos més càlits, es pot mantindre a l'aire lliure en amplis recints resistents, per lo general resistix molt ben i sense problemes d'abril a octubre. En els mesos més frets necessita amplis recints interiors en calefacció. Necessita molta llum directa i calor constant, no tolera el fret ni la humitat.

Necessita una ingesta adequada de calcio, que absorbix en grans cantitats pel ràpit creiximent, i els rajos UVB per a previndre l'aparició de osteodistrofia fibrosa. La font de UVB és necessari per a la transformació de la vitamina D2 i la vitamina D3 i per al metabolisme del calcio. En el terrario cal dispondre d'aigua per a que puga beure i banyar-se, l'aigua es pot insertar 2-3 voltes a la semana per a evitar que el contingut d'humitat siga massa alt. En el terrario cal dispondre diverses llànties UVB i lamparillas calentadoras, per a crear una temperatura que vaja dels 22 °C de la zona més freda als 31 °C del punt càlit.

Poden contar en un recipient poc profunt d'aigua lo suficientment gran com per a beure, o poden ser amerades en aigua poc profunda periòdicament prop de tres voltes a la semana per als d'edat inferior a un any i una volta a la semana per als adults.

Hàbitat

L'hàbitat de la tortuga lleopart és predominantment el centre-sur d'Àfrica, sobretot en les zones de sabana seca de clima tropical, caracterisat per una temporada plujosa i una temporada seca, i en calor constant. Ocupa una vasta àrea que s'estén des d'Etiopia a Suràfrica, passant per Somàlia, Kènia, Tanzània, Zàmbia, Zimbabue, Angola, Botswana, Namíbia i Moçambic. Viuen en altituts diferents, des del nivell de la mar fins a les terres altes a 2500 m. Preferix el semi-desert o la sabana, en temperatures al voltant de 30-32 °C, a on es camufla entre les herbes altes gràcies a la coloració de la seua closca. Gràcies a este camuflage i a la seua closca es defén dels grans depredadors com els lleons, i s'alimenta de les herbes baixes de la sabana. Durant l'estació de pluges aprofita els numerosos tolls per a beure i banyar-se. S'ha observat que durant les inundacions de l'estació plujosa la tortuga lleopart és capaç de nadar i d'aguantar 10 minuts baix l'aigua.

Conservació

Les tortugues lleopart són cada volta més criades en captivitat. Est és un fet positiu, ya que deu conduir a una reducció gradual de la demanda d'animals capturats en la naturalea. En la majoria dels casos de les capturades en la naturalea, les tortugues lleopart no solament van carregades d'àcars i de paràsits interns, també per lo general estan molt estressades i deshidratadas, i pot ser que no vullguen menjar. Inclús en les millors circumstàncies, capturades en la naturalea, les tortugues lleopart necessiten contes veterinaris i es tindrà que dedicar molt temps i diners en la rehabilitació. En les poblacions selvades encara existixen poblacions sanes i abundants en zones rurals, parcs nacionals i reserves de la naturalea. No obstant la tortuga lleopart és un aliment bàsic en la dieta de molts pobles africans, i la seua closca és usada com a instrument musical i atres utilitats. En les zones d'importants poblacions humanes la tortuga lleopart es considera vulnerable.

Cultura

Tal volta la popularitat de la tortuga lleopart es deu a que està associat en la força i l'immortalitat. En moltes cultures, la gent creu que la tortuga posseïxen qualitats que s'associen en els temes centrals de la fe. El punt de vista chinenc a l'animal com un ser venerat, i els natius americans creuen que la tortuga sosté el món, i que els terremots són senyals de que la tortuga es mou. Per a moltes tribus africanes la tortuga és un animal sagrat i la reencarnació dels seus antepassats. No obstant és caçada per moltes tribus africanes per la creència de que posseïxen qualitats màgiques, per ser un aliment ric, i per a usar la seua closca com a instrument musical i atres utilitats.

Galeria

• 
  Tortuga lleopart de 20 anys d'edat.
• 
  Tortuga lleopart femella adulta retreta.
• 
  Crío de tortuga lleopart d'un més d'edat.

Referències

• Fritz Uwe; Peter Havaš (2007). "Checklist of Chelonians of the World". Vertebrate Zoology 57 (2): 294–295. ISSN 18640-5755. Archived from the original on 2010-12-17. https://web.archive.org/web/20110501060224/http://www.cnah.org/pdf_files/851.pdf. Retrieved 29 May 2012.
• Branch, Bill (2008). Tortoises, Terrapins & Turtles of Africa. South Africa: Struik Publishers. p. 128. ISBN 1-77007-463-5.
• Kindersley, Dorling (2001,2005). Animal. New York City: DK Publishing. ISBN 0-7894-7764-5.

Bibliografia

• Guia de les tortugues, Marta sobres - De Vecchi Editore, 2002 ISBN 88-412-7620-7
• El manual de primers auxilis per als reptils, Marco Salvadori - Schiff Editor, 2001
• El gran llibre de les tortugues aquàtiques i terrestres, Marta i rebujos Millefanti Massimo De Vecchi Editore, 2003 ISBN 88-412-7651-7
• Les tortugues, Fabricio Pirotta - Autor: [Il [Sole 24 Ore]] Edagricole, 2001 ISBN 88-506-4361-6
• Terrario fàcil, i Luciano Fabris Tom vaig donar Valentina - sas Primaris
• Terralog (en anglés i alemà), Holger Vetter - ISBN 3-930612-57-7 Edition Chimaira

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Stigmochelys pardalis.

• Wikispecies té un artícul sobre Stigmochelys pardalis.
• Leopard Tortoise, description and picture
• Information about the Leopard Tortoise
• Leopard Tortoise information, pictures and Care information
• www.testudines.org Ficha de Stigmochelis pardalis, descripció, distribució, contes