Sers

Scythia serica, antic mapa de l'Àsia Central.

Els sers varen ser un poble antic del Àsia Central i de China occidental, famós en el món clàssic per ser l'orige de la seda.

L'expedició d'Annio Plocamo

Plinio el Vell conta l'expedició d'Annio Plocamo a Taprobane (potser Ceilan, Indonèsia o inclús Tacloban en Filipines). Conta que el pare d'un tal Raquias, un embaixador de Taprobane, havia visitat el país dels sers:

(...) Més allà dels monts Emodio, es trobava el poble dels sers, que eren coneguts pel comerç. El pare de Raquias havia aplegat fins a allí i a la seua arribada els sers havien acodit a la seua trobada. Eren individus alts, de cabells rossos i en els ulls blaus, tenien la veu rauca i la seua llengua no era molt adequada per al comerç.

Plinio el Vell

Els sers de Plinio

Sembla clar per la descripció que Plinio nos ha deixat que els sers no poden ser els chinencs, encara que en freqüència se'ls identifica erròneament en ells. Els estudiosos clàssics han considerat este passage absurt, pero en realitat no es pot oblidar que més allà dels monts Emodios (és dir del Himalaya), en la regió de China occidental que es coneixia com uigur, s'ubicaven dos pobles indoeuropeos, els tocarios i els indo-iranios sakas i sogdianos.

L'identificació dels sers en un poble indoeuropeo i no en els chinencs han, sembla necessària considerant el fet de que en Uigur s'han trobat molts cossos momificados en característiques noreuropeas (mòmies de Tarim). En el restant de la regió, segons les cròniques chinenques, vivien pobles com els wusun, la descripció dels quals coincidix en la de Plinio.

Sembla puix clar que en l'Imperi romà, en el nom de sers no es va conéixer als chinencs pròpiament dits, sino a indoeuropeos que encara sobrevivien en les ciutats-estat que eren pas de les caravanes dels oasis del desert de Taklamakán en la Ruta de la Seda.

¿Tocaris o iranios?

Pot resultar útil recordar que els tocarios es definien com Arses, i inclús hui en China hi ha un poble iranio cridat sarikoli, dels que sers podria ser la contracció.