Rhopalodiaceae

Rhopalodiaceae (Rhopalodiaceae)

Rhopalodiaceae és una família de diatomeas que es caracterisen per presentar un orgànul de fixació de nitrogen, en un provable orige cianobacterial. Este orgànul, denominat cos esferoide, residix en el citoplasma i és inseparable de la cèlula hoste. La fixació de nitrogen és una característica exclusiva dels procariotas, sense ben numerosos organismes eucariota obtenen el nitrogen que necessiten per mig de la simbiosis en bactèries que tenen esta capacitat. El cas de Rhopalodiaceae és especial, puix l'únic cas conegut d'incorporació d'un orgànul fijador de nitrogen en les seues cèlules. Este orgànul deriva de l'endosimbiosis d'una cianobacteria relacionada en el gènero Crocosphaera (inicialment denominada Cyanothece sp. ATCC 51.142, ara identificada oficialment com Crocosphaera subtropica Mareš & J.R. Johansen cep ATCC 51142). La seqüenciació del genoma de l'orgànul ha mostrat una significativa reducció i a pesar del seu orige cianobacterial, el cos esferoide és incapaç de realisar la fotosíntesis i depén energèticament de l'aportació de la diatomea hoste.

La família Rhopalodiaceae comprén tres gèneros coneguts, en dos dels quals, Rhopalodia i Epithemia, s'ha comprovat la presència d'estos orgànuls. Estudis de l'espècie R. gibba mostren que l'orgànul està rodejat per dos membranes presuntament de distint orige, l'interior procedent del simbionte i la experior de l'hoste. El tamany del cos esferoide és de 4–6 μm d'esgambi i 5–7 μm de llarc i el número d'estos orgànuls és depenent de la disponibilitat de nitrogen en el mig.