Reactor B
El reactor B en Hanford Site, Washington, va anar el primer reactor nuclear per a la producció a gran escala de plutoni. El proyecte va ser iniciat dins del Proyecte Manhattan, durant la Segona Guerra Mundial, per a desenrollar les primeres armes nuclears. Va ser dissenyat i construït per la companyia DuPont sobre la base dels dissenys experimentals provats per Enrico Fermi en l'Universitat de Chicago. Va ser dissenyat per a funcionar a 250 megavats. El reactor estava moderat per grafit i refrigerat per aigua. Estava compost d'un cilindre de grafit de 1200 tonellades de 28 per 36 peus, en posició horisontal, i travessat en tota la seua llongitut per 2004 tubos d'alumini. En els tubos, doscentes tonellades de perdiganes d'urani del tamany de diàmetro de les monedes d'un quarto de dólar, sagellades en llandes d'alumini. L'aigua de refrigeració era bombejada a través de canalisacions d'alumini rodejant les perdiganes d'urani a una cadència de 75.000 galons per minut. El reactor produïa plutoni-239 irradiando urani-238 en neutrons.
El reactor B va ser un dels tres reactors – els atres dos varen ser els D i F – construïts a uns 10 km de separació de la vora sur del riu Columbia. El Reactor B va iniciar la seua producció en setembre de 1944, el reactor D ho va fer en decembre i el reactor F en febrer de 1945. Cada reactor disponien de les seues pròpies instalacions auxiliars que incloïen una estació de bombeig en el riu, grans estanys d'almagasenament, una planta de filtrat, enormes bombes motorisades per a dur l'aigua fins a la pila, i instalacions d'emergència per a refrigeració en el cas d'una falta d'energia.
El plutoni per a la prova Trinity, experimentada en el Laboratori Nacional dels Àlbers en Nou Mèxic, i en la bomba Fat Man, i posteriorment llançada sobre Nagasaki, Japó, va ser creada en els reactors B, D i F. Posteriorment, es varen construir atres reactors, pero els tres primers varen estar en funcionament durant dos décades. El reactor B va ser tancat en febrer de 1968; els reactors D i F ho varen fer en juny de 1967 i juny de 1965, respectivament. En un procés cridat de sepultura, els edificis del reactor són demolits fins a l'escut de quatre peus de gros de ciment que es troba al voltant del núcleu del reactor. Els reactors D i F ya han segut sepultats, com ho han segut també els C i DR. La majoria dels edificis auxiliars també han segut demolits. Els reactors H, K-Est, K-Oest i N estan programats per a ser sepultats, en este orde. Existix intenció de convertir el Reactor B en un museu, pero si no es complix, seguirà el mateix destí que els atres reactors.
Referències
- Washington Closure Hanford - Notícies (PDF en anglés)
- Hanford Site - Timeline 1943-1990 (PDF en anglés)
- United States Departament d'Energia- Reactor B (en anglés)
- Este artícul conté una traducció derivada de «Reactor B» de Wikipedia en castellà publicada baix la Llicència de documentació lliure de GNU i la Llicència Creative Commons Reconeiximent-CompartirIgual 4.0 Internacional.