Palaeoryctidae

Palaeoryctidae

Els paleoríctidos (Palaeoryctidae, "excavador antic/pétreo", del grec: ὀρύκτης, oryctes) és una família de mamífers placentarios extints i relativament poc especialisats, que varen viure en Norteamérica a finals del Cretáceo i varen formar part de la primera radiació evolutiva placentaria junt en atres mamífers primerencs com els leptíctidos.

Descripció

Gràcies a un cràneu casi complet del gènero Palaeoryctes trobat en Nou Mèxic, se sap que els paleoríctidos eren menuts insectívors semblats a les musarañas, en un hocico allargat semblant al dels leptíctidos. Aixina i tot, i a diferència d'estos últims, se sap molt poc sobre l'anatomia postcranial dels paleoríctidos (és dir, el restant del cos sense el cràneu).

Mentres que els leptíctidos no varen durar molt, sembla que els paleoríctidos varen ser els antepassats d'espècies del Eoceno. A pesar de que la seua morfologia dental encara sugerix una dieta majoritàriament insectívora, en certa mida també s'acosta a la de carnívors del Eoceno com per eixemple els creodontos.

Taxonomia

Els paleoríctidos varen ser assignats originalment al grup actualment abandonat dels insectívors per Sloan i Van Valen (1965), i més recentment als euterios per Scott et. al. (2002). Els grups germans inclouen els kennaléstidos, nanocúridos, pantoléstidos i zalambdaléstidos.