Opuntia tomentosa

Opuntia tomentosa (Opuntia tomentosa)

Opuntia tomentosa (els seus noms comuns, en espanyol, són nopal de Sant Gabriel, nopal chamacuelo o tunera de vellut) és un cactus (família cactaceae) arbòreu, de la família d'opuntia, originari de Mèxic (estats de Sant Luis de Potosí i Hidalgo) i Nicaragua, i hui naturalizado en numeroses zones càlides i seques del món (Austràlia, Suràfrica, sur dels EE. UU., Àfrica del nort, Macaronesia).

Descripció

Porte general

Cladodios en fruts

De porte arbòreu o arbustiu, pot alcançar els huit m d'altura, sent la seua altura habitual de dos a sis metros, i alcançant el seu tronc els 40 cm en la seua base.
Les opuntias, com la major part dels cactos, carixen de fulls pròpiament dits (queden reduïdes en esta planta a uns menuts cons o cilindres, que després es van caent, en les orelles noves). Els segments o nous brots verdes del talle cridats cladodios (pencas, #pala, orelles o fulls en sentit impropi), similars a fulls tenen entre 15 i 30 cm i entre 6 i 12 cm d'ample, són grossos (quan la planta ha rebut aigua recentment), plans, ovalats i de color vert obscur en plantes sanes, i finamente aterciopelados. Les inferiors es van maderizando en el temps per a formar un tronc i branques. Les areolas (menudes protuberàncies en els “fulls”) estan en esta espècie llaugerament elevades (sobretot en periodos d'estrés hídric), i estan proveïdes de gloquidios (acumulacions de curts pèls espinosos irritantes), en la opuntia tomentosa primer groguencs i després grisáceos, i en ocasions en menudes espines rectes. La denominació “tomentosa” indica que esta espècie, en lloc d'espines (carix d'elles, sobretot en les plantes grans i en el talle, o les té fines i d'escàs tamany), posseïx “tomento” o borra.

Les flors (entre 4 i 5 cm de diàmetro) són rojoses o anaranjadas o grogues, i sorgixen habitualment durant l'época més càlida de l'any en els extrems dels “fulls”, a voltes en la part plana dels “fulls” no maderizadas. Els fruts (5 cm de llarc, 3 de diàmetro), protegits en gloquidios, són ovoides i en el seu àpiç deprimit; primer són verts, després maduren i es tornen rojosos per dins i per fòra, carnosos (pero plens de llavors) i comestibles.

Existixen dos varietats de opuntia tomentosa de menor tamany, trobades en l'estat de Sinaloa, Mèxic, en la costa del Pacífic. La varietat riléyi posseïx espines blanques o grises, artículs aterciopelados en aréolas blanques, els gloquidios grocs i una espina blanca curvada cap a avall, i en flors de 7 cm de diàmetro, grogues. La varietat spranguei té els artículs de color vert obscur, i són aterciopelados a causa del tomento blanc que els cobrix; dona flors grogues en taques roges en el centre.

Reproducció

Espècie invasiva en Queensland, Austràlia

Es reproduïx molt fàcilment per esquejes (enterrant parcialment “fulls” verts o tallos maderizados), o be per llavors (obtingudes de fruts madurs; netes i seques es conserven durant anys) dispersades en la naturalea per pardals o rabosots. Les llavors es mullen durant dos dies en aigua templada i després es planten en terra arenenca, fòra de l'influix del sol directe. Per la seua fàcil reproducció li la considera espècie invasiva en alguns estats d'Austràlia, a on existixen llimitacions llegals a la seua venda, transport o plantat. En Austràlia s'ha combatut l'invasió d'esta planta en cert èxit estenent la cochinilla, davant el fracàs de la destrucció per mijos mecànics (que en ocasions servia per a estendre encara més la plaga, puix els trossos de la planta que es volia destruir acabaven capcionant i donant lloc a noves plantes). Les llavors germinen una volta enterrades, o despuix d'obrir-se baix l'efecte de la calor o de fongos.

Cultiu

Es cultiva encara hui en Centroamérica per a l'obtenció (com ocorre en atres plantes) de l'insecte cridat grana cochinilla, a partir del com (les femelles) pot obtindre's un colorant denominat carmín.

S'usa ocasionalment en la jardineria, i en ocasions a la vora de camins o carreteres, per la seua porte arbòreu, pel seu ràpit creiximent, per ser una planta xerófila (de la mateixa manera que moltes atres plantes de zones desérticas, sobreviu molt ben encara que els recs siguen escassos), pel fet de que pot expondre's al sol directe i perque carix d'espines perilloses. En jardineria resulta convenient retirar els fulls que s'entrecreuen o es dirigixen o pengen cap a avall en la finalitat de conseguir un porte més arbòreu, equilibrat i bell, i per a que la planta alcance més altura. La Opuntia és atacada ocasionalment per vàries plagues, sobretot la cochinilla (Dactylopius opuntiae), el Cactoblasts cactorum i uns atres que poden ser controlats simplement en neteges periòdiques dels fulls en aigua a pressió. La Opuntia tomentosa precisa sols ben drenados, puix es podrix si hi ha massa humitat. El sol no deu ser ni massa àcit ni massa alcalino. La Opuntia tomentosa, sobretot els eixemplars de menor tamany, no aguanta les gelades ni la fredor extrema.

Taxonomia

Opuntia tomentosa va ser descrita per Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck i publicat en Observ. Bot. Horto Dyck 3: 8 8 1822.

Etimologia

Opuntia: nom genèric que prové del grec usat per Plinio el Vell per a una planta que va créixer al voltant de la ciutat d'Opus en Grècia.

tomentosa: epítet latino que significa "peluda".

Sinonímia

• Opuntia hernandezii DC.
• Opuntia icterica Griffiths
• Opuntia macdougaliana Rose
• Opuntia oblongata H. Wendl.
• Opuntia tomentella A. Berger
• Opuntia tomentosa var. hernandezii (DC.) Bravo
• Opuntia velutina var. macdougaliana (Rose) Bravo

Galeria

• 
  Vista general
• 
  Cladodios
• Espines
  Espines
• Flores
  Flores
• Detall de la flor
  Detall de la flor
• Fruts
  Fruts

Vore també

• Característiques de les cactáceas

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Opuntia tomentosa.