Nodos de l'òrbita

Els nodos d'una òrbita són dos punts pertanyents a dita òrbita inclinada respecte a un pla de referència, i que es troben a on dita òrbita creua al mencionat pla de referència, al com deu pertànyer l'astre primari de l'òrbita a la que pertanyen els nodos.

En el cas d'òrbites heliocéntricas (a on l'astre primari és el sol), el pla de referència és la eclíptica, i en el cas d'òrbites geocéntricas (a on l'astre primari és la Terra), el pla de referència és el equador celest.

En el cas de les òrbites sense inclinament (inclinament 0º), és dir en aquelles que es troben completament sobre el pla de referència, no es poden definir els seus nodos.

Tota òrbita té dos nodos:

• El nodo ascendent (símbol Ω) és el punt a on l'objecte creua el pla de referència movent-se des del hemisferi sur al hemisferi nort celest.
• El nodo descendent (símbol ☋) és el punt a on l'objecte creua el pla de referència movent-se des del hemisferi nort al hemisferi sur celest.

A l'intersecció del pla de l'òrbita en el pla de referència se li crida llínea dels nodos, sobre la que es troben els nodos i equidistant a estos sobre la mateixa llínea es troba l'astre major de l'òrbita.

Un dels paràmetros que s'utilisa per a caracterisar una òrbita és la llongitut del nodo ascendent (vejau elements orbitales).

Els nodos orbitales de la Terra (pla de l'òrbita: eclíptica respecte al pla de referència: Equador) reben els següents noms:

• Punt Aries o punt vernal del nodo ascendent.
• Punt Lliura per al nodo descendent.