Narcosis de nitrogen

La narcosis de nitrogen és una alteració reversible de l'estat de consciència d'un individu en el bucege profunt en botella d'aire comprimit o qualsevol atra mescla gaseosa que continga nitrogen. Produïx un efecte similar a l'intoxicació alcohòlica o a l'inhalació d'òxit de nitrogen (I).

Pot sobrevindre a qualsevol profunditat, i es torna més evident en aumentar la profunditat. El mecanisme que desencadena la narcosis de nitrogen en els buços no està completament explicat, pero és un efecte directe de les altes pressions de nitrogen sobre la transmissió nerviosa. Si ben l'efecte narcòtic va ser observat inicialment en el nitrogen, atres gasos com l'argón, el hidrogen causen efectes similars baix altes pressions; el xenón inclús pot ser usat com anestésico a pressió atmosfèrica. Este efecte dels gasos baix pressió sobre el sistema nerviós és conegut de manera general com la narcosis de gasos inertes.

Per l'alteració perceptual i cognitiva de qui patix una narcosis d'este tipo, la seua aparició és difícil de reconéixer, la seua gravetat és difícil d'establir i pot resultar fatal; pel seu efecte tòxic intrínsec o com a resultat del comportament illògic en un ambient de risc com lo és el bucege autònom. L'efecte és no obstant, fàcilment reversible: els efectes desapareixen en disminuir la pressió (en ascendir a menors profunditats o a pressió atmosfèrica).

Efectes

Junt en els barotraumatismos i els accidents per descompressió (riscs típics de l'ascens), la narcosis és un dels factors de risc més importants en el bucege en aire comprimit. L'aspecte més perillós d'esta condició és la pèrdua d'objectivitat, l'incapacitat d'actuar racionalment, la desorientación i la mala coordinació. En les seues formes més greus, el buç escomença a sentir-se invulnerable i a descuidar les normes de seguritat bàsiques del bucege. S'han donat casos de buços que es lleven la caraça i acceleren el seu descens a profunditats excessives^{cita requerida}. Hi ha una gran cantitat d'anècdotes infames (aparentment basades en històries verídicas), de buços que intenten compartir l'aire del regulador en els peixos o que intenten fumar un cigarret estant en immersió^{cita requerida}. Generalment el buç que patix esta condició no és conscient de la mateixa, és incapaç de jujar el risc de la seua condició. Atres efectes associats a la respiració de gasos inertes a altes pressions són el vèrtic, els cosquilleos i/o hormigueos en els llavis i en els dits, i un agotament accentuat. Alguns buços poden vore's víctimes del pànic, permaneixent en el fondo per no sentir-se capaços d'ascendir. El síndrome també pot presentar efectes hilarantes, d'ansietat extrema, depressió o paranoia.

Encara que cada individu pot ser més o menys vulnerable als síntomes de la narcosis, les proves demostren que tot buç es veu invariablement afectat per la narcosis de nitrogen. La diferència entre els buços en la manera i el grau en que la narcosis els afecta és deguda en part a factors d'aclimatació, entrenament i tècniques respiratòries; no obstant, és clar que els efectes sempre subyacer presents.

En la següent taula es resumixen els signes i síntomes de la narcosis de nitrogen reportats a diferents profunditats (en metros i peus) en aigua de mar:

Signes i síntomes de la narcosis de nitrogen (respirant aire)

Pressió (bar)	Profunditat (m)	Profunditat (peus)	Comentaris
1–2	0–10	0-33	Síntomes absents o imperceptibles
2–4	10–30	33–100	Lleu deterioració en l'eixercite de tasques en les que no es té habilitat. Lleu deterioració del raonament. Pot presentar-se eufòria lleu.
4–6	30–50	100–165	Retart en la resposta a estímuls visuals i auditius. Alteració del raonament i de la memòria immediata (més que de la coordinació motora). Errors de càlcul i alteració en la capacitat de presa de decisions. Idees fixes. Excés de confiança i del sentit de benestar. Rialla i locuacidad (en cambra hiperbárica) que poden sobrellevarse per mig d'auto-control. Ansietat (més comuna en aigües fredes i térboles).
6–8	50–70	165–230	Somnolència, deterioració del juí, confusió. Alucinacions. Retart sever en la resposta a senyals, instruccions i atres estímuls. Marejos ocasionals. Rialla descontrolada, histerisme (en cambra hiperbárica). Sensació de terror.
8–10	70–90	230–300	Falta de concentració i confusió mental. Estupor en algun grau de deterioració d'habilitatés i juí. Pèrdua de memòria, aument de la excitabilidad.
10+	90+	300+	Alucinacions. Aument de l'intensitat de la visió i l'oïment. Sensació d'apagó imminent, eufòria, marejos, estats maníacos o depressius, sensació de levitación, alteració de la percepció del temps, canvis en l'apariència facial. Pèrdua del coneiximent. Mort.

Factors de risc

En respirar aire, els efectes de la narcosis per nitrogen apareixen a partir dels -30 m, equivalent a una pressió parcial de nitrogen de 3,2 bar. Als -90 m, equivalent una pressió parcial de nitrogen de 8 bar, la narcosis produïx séries alucinacions i eventualment la pèrdua del coneiximent.

Encara que és una condició que comunament apareix per baix dels 30 m, és provable que l'estat de consciència del buç es veja afectat abans d'este llímit, i simplement els seus síntomes li siguen imperceptibles. Aixina i tot no existix cap método confiable per a predir la severitat dels efectes de narcosis en cada individu, estos poden variar en cada immersió (inclús en un mateix dia). De la mateixa manera que el mal de les altures; els seus efectes depenen de múltiples factors, en variacions importants entre individus. Una excelent forma cardio-vascular no és protecció, aixina com una mala condició física no pre establix esta condició. Els factors reconeguts que incrementen el risc i la gravetat de la narcosis per nitrogen són la fredor, l'estrés, l'esforç, la fatiga i la retenció de gas carbónico.