Missió de l'Àlber (Texas)

Missió de l'Àlber (Texas)

L'Àlber o la Missió de Sant Antonio de Valero, en la seua denominació original, va ser la primera missió espanyola establida a lo llarc del riu Sant Antonio, establida per fra Antonio d'Olivares i els indis Xarames l'1 de maig de 1718. El dia 5 de maig de 1718 es va fundar la vila de Bexar, i es va establir en ella el presidi de Sant Antonio de Béjar i la Séquia Mare de Valero, sent la vila l'orige de l'actual ciutat de Sant Antonio en Texas (Estats Units).

Esta fortalea consistia en una iglésia cercada per atres estructures, construïdes pels espanyols en el XVIII per a l'assimilació religiosa i cultural de natius indígenes de la regió (conversió dels indis al cristianisme), i el suministrament d'educació a estos indígenes despuix de la conversió. En 1793, la missió va ser secularizada i molt pronte abandonada. Dèu anys despuix la Companyia Volant de Sant Carlos de Parres o de l'Àlber de Parres, es va establir en ella, provable orige del nom "L'Àlber".

Els soldats varen mantindre la missió en el seu poder fins a decembre de 1835, quan el general Martín Perfecte de Cos va ser derrotat per l'Eixèrcit Texà despuix del lloc de Béjar. Un número relativament chicotet de soldats texans varen ocupar llavors el lloc. El general texà Sam Houston va creure que els tejano no tenien les suficients forces humanes per a mantindre ocupat el fort i va ordenar al coronel James Bowie que la destruïra. Bowie no va seguir l'orde i, en colaboració en el coronel James C. Neil, es va abocar a la tasca de fortificar la missió. El 23 de febrer, el general mexicà Antonio López de Santa Anna va dirigir un important grup de soldats mexicans a Sant Antonio de Béjar i ràpidament va iniciar el lloc de la fortalea. El lloc va finalisar el 6 de març, quan l'eixèrcit mexicà va atacar L'Àlber. Quan la batalla de l'Àlber va finalisar la major part, si no tots, dels defensors de la fortalea havien resultat morts en l'enfrontament. Quan l'eixèrcit mexicà es va retirar de Texas, al final de la Revolució de Texas, va destruir alguns dels murs de l'Àlber i va capcionar fòc a part de les edificacions.

Durant els següents cinc anys, L'Àlber va ser periòdicament utilisat para acuartelar soldats, tant tejano com a mexicans, pero finalment va ser abandonat. En 1849, varis anys en acabant de que Texas fora anexionada als Estats Units, l'Eixèrcit nortamericà va començar a rentar l'edifici com a depòsit de l'intendencia. L'Eixèrcit nortamericà va abandonar la missió en 1876, en acabant de que el propenc Fort Sam Houston fora establit. La capella de l'Àlber va ser venuda a l'estat de Texas, el qual va realisar visites ocasionals pero no va fer cap esforç per restaurar-la. Les edificacions restants varen ser venudes a una companyia mercantil que les va utilisar per a establir una tenda de comestibles al por mayor.

L'associació de les Filles de la República de Texas, despuix de ser fundada en 1892, va començar a tractar de conservar L'Àlber. En 1905, Adina Emilia de Zavala i Clara Driscoll varen conseguir convéncer a la llegislatura de comprar els edificis i de nomenar a les Filles custodies permanents del lloc. Durant els pròxims sis anys, de Zavala i Driscoll varen discutir sobre quin era el millor modo de restaurar la missió. La discussió va culminar en la cort, per a decidir quin d'abdós seccions de les Filles de la República de Texas anaven a controlar L'Àlber. Com a resultat de la lluita, el governador de Texas, Oscar B. Colquitt, va posar el complex breument baix control estatal i va començar la restauració del mateix en 1912. El lloc va ser tornat a les Filles cap a fins d'eixe any. La llegislatura va prendre mides en 1988 i en 1994 per a colocar el complex baix control del Departament de Parcs i Vida Salvage de Texas pero els intents varen fallar en acabant de que el governador en eixe moment, George W. Bush, va anunciar que vetaria qualsevol intent de llei que pretenguera desplaçar a les Filles de la República de Texas del control de l'Àlber.

Missió

Des del Convent de Querétaro, es varen organisar diverses expedicions a la regió de Texas, un territori de gran interés estratègic per a la corona espanyola. En eixe objectiu en l'any 1675, una expedició formada per fra Antonio d'Olivares, fra Francisco Hidalgo, fra Juan Larios i Fernando del Bosc, varen ser enviats a explorar i reconéixer el país més allà de les fronteres de Riu Gran, per a comprovar les possibilitats de nous assentaments en la zona.

En 1709 el virrey de Nova Espanya, Baltasar de Zúñiga i Guzmán Sotomayor i Sarmiento, va ordenar que retornara a les missions, i junt en Pedro d'Aguirre i fra Isidro d'Espinosa varen explorar el territori a on ara es troba la ciutat de Sant Antonio fins al riu Colorat, marcant-se com a objectiu fundar una missió i assentament civil allí. Este mateix any va viajar a Espanya per a persuadir a les autoritats de l'importància de mantindre i fundar noves missions a la vora del riu Sant Antonio, permaneixent fins a l'any 1715.

En 1716, fra Antonio d'Olivares va escriure al virrey de Nova Espanya, contant-li les seues esperances i plans per a la futura missió, i li va instar a enviar famílies de colon, per a fundar un poblat. En esta mateixa carta, va subrallar el fet de que era necessari que algunes d'estes famílies foren expertes en les arts útils i les indústries, “per a ensenyar als indis tot lo que es deu exigir per a que siguen útils i ciutadans capaços”.

Finalment, la perseverança de fra Antonio va trobar resposta i el virrey va donar l'aprovació formal de la missió a finals de 1716, assignant-li la responsabilitat del seu establiment a Martín d'Alarcón, governador de Coahuila i Texas.

La missió havia segut fundada en 1700 en el riu Gran (actual municipi Guerrero, Coahuila, Mèxic) baix el nom de missió de Sant Francisco Solano, i estava a càrrec de fra Olivares, en ella vivien un numerós grup de natius hispanizados de nació Xarame, pero davant la falta d'aigua es va decidir el seu trasllat a Sant Antonio, on el governador de la província, Martín d'Alarcón, havia construït un edifici d'atobó que va posar en mans de fra Olivares l'1 de maig de 1718, tal i com constata el diari de fra Francisco Celiz, integrant de l'expedició fundadora. En l'inici, al flare li varen acompanyar uns pocs indis xarames, pero despuix varen ser aplegant tots els demés residents de Sant Francisco Solano, fins a 200 segons estimacions, que varen servir per a atraure a la missió als natius locals (indis Payaya), com es pot comprovar en els llibres registre de batisme, matrimonis i defunció de la Missió, que es conserven en l'archidiòcesis de Sant Antonio. El 8 de juliol d'eixe mateix any es va celebrar en la missió el primer batisme. La missió va ser denominada Sant Antonio de Valero, nom derivat de Sant Antonio de Pàdua i del virrey de Nova Espanya, el marqués de Valero. El lloc a on es va ubicar va ser molt prop de l'ull d'aigua que dona orige a la riera de Sant Pedro, encara que molt pronte un huracà la va arrasar i va ser traslladada al seu lloc definitiu, molt pròxima a a on el governador Alarcón havia fundat la vila de Béjar el 5 de maig de 1718, quatre quilómetros al sur junt al riu Sant Antonio.

En la vila de Béjar es va establir el Presidi de Sant Antonio de Béjar, i es va construir la primera séquia de Texas (Séquia Mare de Valero), de 6 milles de llarc, que es va construir per al rec de 400 hectàrees i l'abastiment dels habitants de les noves instalacions construïdes.

Missió de Sant Antonio de Valero (L'Àlber) en Sant Antonio (Teixixques).

Durant les décades següents, el complex de la missió es va expandir fins a cobrir 1,2 hectàrees. La primera construcció permanent va ser, provablement, la residència de pedra de dos pisos, en forma de ele, en la que habitaven els sacerdots. La construcció va servir com a part dels linderos oest i sur d'un pati interior. Una série de barraques d'atobó varen ser construïdes per a estajar als indígenes de la missió i un taller textil va ser posat en peu. Cap a 1744, més de trescents indígenes convertits residien en Sant Antonio de Valero. La missió era, en gran part, autosuficient, en les seues 2000 caps de ganado vacú i 1300 de ganado oví per a aliment i vestimenta. Cada any, les terres de labranza de la missió produïen fins a 2000 fanegas de dacsa i 100 de porotos; també es cultivava cotó.

La primera pedra per a construir una iglésia més estable va ser posada en 1744. L'iglésia, la seua torre i la sacristia es varen derrocar a fins de la década de 1750. La construcció recomenzó en 1758. La nova capella estava localisada en el llímit sur del pati intern. Construïda en blocs de pedra calcàrea d'1,2 metros de gruixa, es planejava que tinguera tres pisos, en una cúpula i campanars en cada costat. La seua forma era una tradicional creu, en una llarga nau i curta travessia. Encara que els primers dos nivells es varen completar, els campanars i el tercer pis mai es varen començar a construir. Quatre arcs de pedres es varen alçar per a sostindre la cúpula planejada, pero esta mai es va concloure.

Estava planejat que la capella estiguera molt decorada. Varen ser tallats casetes a cada costat de la porta en la finalitat de colocar estàtues. Les casetes del nivell baix mostraven imàgens de Sant Francisco d'Assís i de Sant Dumenge, mentres que la caseta del segon nivell contenia estàtues de Santa Clara d'Assís i Santa Margarita de Cortona. Les escultures tallades també varen ser completades al voltant de la porta de capella.

Primer dibuix de la Missió Sant Antonio de Valero. Realisada en 1838 per Mary Maverick.

Fins a trenta construccions d'atobó es varen elevar per a servir com a tallers, almagasens i llars per als residents indígenes. Com el presidi propenc estava sempre falte de personal, la missió va ser construïda per a resistir atacs dels assaltants apaches i comanches. En 1745, uns cent residents varen derrotar en èxit una banda de trescents apaches que havien rodejat el presidi. En 1758, es varen construir murs al voltant de les llars indígenes, provablement en resposta a una massacre en la Missió de Santa Creu de Sant Sabá. El convent i l'iglésia no varen anar completament tancats per les muralles de 2,4 metros d'altura. Els murs varen ser construïts en 0,61 metros de gruixa i tancaven un àrea de 150 metros de llarc (nort-sur) i 49 metros d'ample (este-oest). Per a protecció adicional, es va agregar una torreta en tres canons en les rodalies de la porta principal en 1762. Cap a 1793, un canó adicional d'una lliura va ser establit en un terraplé prop del convent.

La població d'indígenes va fluctuar des d'un màxim de 328 en 1756 fins a un mínim de 44 en 1777. El nou comandant general de les províncies internes, Teodoro de Croix, va pensar que les missions posseïen massa responsabilitat i va començar a prendre accions per a aminorar la seua influència. En 1778, va ordenar que tot el ganado vacú sense marcar pertanyia al govern. Els apaches en els seus assalts havien furtat la major part dels cavalls de la missió, fent extremadament difícil desplaçar-se per a marcar el ganado. Com a resultat, quan l'ordenança va entrar en vigència, la missió va perdre una gran part de les seues riquees i va ser incapaç de sostindre a una major cantitat de població converso. Cap a 1793, només 12 indígenes permaneixien allí. En eixe moment, poques de les tribus caçadores i recolectores de Texas no havien segut evangelizadas. En 1793, la Missió Sant Antonio de Valero va ser secularizada.

La missió va ser pronte abandonada. La majoria dels locals no tenien cap interés per les construccions. Els visitants sí s'impressionaven en elles a sovint. En 1828, el naturaliste francés Jean Louis Berlandier va visitar la zona. Va mencionar el complex de l'Àlber com "Una enorme almena i algunes barraques es troben allí, aixina com també les ruïnes d'una iglésia que podria passar com un dels monuments més adorables de la zona, aun cuando la seua arquitectura està sobrecarregada en ornaments, de la mateixa manera que totes les construccions eclesiàstiques de les colónies espanyoles."

Época militar

En el XIX, el complex de la missió va passar a ser conegut com "L'Àlber". El nom pot haver-se derivat del bosquecillo propenc d'àlbers. Una atra possibilitat és que el complex haja pres el nom d'una companyia de soldats espanyols. En 1803, el conjunt abandonat va ser ocupat per la Segona Companyia Volant de Sant Carlos de Parres, d'Àlber de Parres en Coahuila. Els locals la cridaven simplement la "Companyia Àlber".

Durant la Guerra Mexicana d'Independència, parts de la missió varen servir a sovint com a presó política per als opositors al govern de tanda. Entre 1806 i 1812, també va servir com el primer hospital de Sant Antonio. Els registres espanyols indiquen que per a això es varen fer algunes renovacions, pero no brinda majors detalls.

Les construccions varen ser transferides del control espanyol al control mexicà en 1821, en acabant de que Mèxic va obtindre l'independència. Els soldats varen continuar acuartelados en el complex fins a decembre de 1835, quan el general Martín Perfecte de Cos ho va sometre a les forces texanes durant la Revolució de Texas. En els pocs mesos que Cos va supervisar a les tropes acuarteladas en Sant Antonio, va ordenar numeroses millores per a l'Àlber. Els hòmens de Cos provablement varen demolir els quatre arcs de pedra que varen ser construïts per a sostindre la cúpula de la capella. Les enrunes d'este derrocament varen ser usats per a construir una rampa cap al àbsit de l'edifici de la capella. Allí, els soldats mexicans varen colocar tres canons, que podien disparar sobre les parets de la construcció sense sostre. Per a tancar un espai va buidar entre l'iglésia i les barraques (antigament, el convent) i la muralla sur, els soldats varen construir una empalizada. Quan Cos es va retirar, va deixar tras de sí 19 canons, incloent un de 18 lliures.

Batalla de l'Àlber

Artícul principal → Batalla de l'Àlber.

En la partida de Cos, ya no hi havia una guarnició organisada de tropes mexicanes en Texas, i molts texano varen creure que la guerra havia terminat. El Coronel James C. Neill va assumir el comando dels cent soldats que quedaven. Neill va demanar que anaren enviats doscents hòmens més per a fortificar L'Àlber, i va expressar el seu temor de que la seua guarnició poguera resultar derrotada per fam despuix d'un lloc de quatre dies. No obstant, el govern texà estava passant per un periodo de confusió i no era capaç de proveir molta ajuda. Resolt a fer lo millor possible donada la situació, Neill i l'ingenier Green B. Jameson varen començar a treballar en la fortificació de l'Àlber. Jameson va instalar els canons que Cos havia deixat junt a les muralles.

El general Sam Houston va prestar atenció a les advertències de Neill i va ordenar al coronel James Bowie que durà 35-50 hòmens a Béjar per a ajudar a Neill a moure tota l'artilleria i destruir L'Àlber. No obstant, no hi havia suficients bous per a traslladar l'artilleria a un lloc més segur i la majoria dels hòmens creïen que el complex era d'importància estratègica per a protegir els assentaments de l'est. El 26 de giner, els soldats texans varen enviar una resolució a favor de mantindre L'Àlber. L'11 de febrer, Neill va deixar el lloc en llicència, provablement per a adquirir reforços i víveres adicionals per a la guarnició. William Travis i Bowie varen acordar compartir la comandància de l'Àlber.

Dibuix de "El Alamo" (1844).

El 23 de febrer, l'Eixèrcit Mexicà, baix el mando del general Antonio López de Santa Anna, va arribar a Sant Antonio de Béjar. Durant els tretze dies següents, l'Eixèrcit Mexicà va posar lloc a l'Àlber. Durant el lloc, el treball va continuar en l'interior de l'Àlber. En acabant de que els soldats mexicans varen tractar de bloquejar la séquia de irrigaació forta, Jameson va supervisar l'excavació d'un pou en el llímit sur de la plaça. Encara que els hòmens varen trobar aigua, varen debilitar el parapete de terra i fusta ubicat en les barraques baixes; el montícul va colapsar, impedint que poguera disparar-se sobre eixa paret.

El lloc va terminar en una cruenta batalla el 6 de març. L'eixèrcit mexicà va superar els murs i va començar a invadir l'interior del fort; la majoria dels texano es varen retirar cap a les barraques llargues (convent) i la capella. Durant el lloc, els tejano havien fet clots en moltes de les parets d'estes habitacions, en l'objectiu de poder disparar. Cada habitació tenia només una porta, que dirigia al pati. i que havia segut "reforçada per parapetos semicirculares de fem assegurat en cuiro de vaca." Alguna de les habitacions tenien, inclús, trincheres excavades en el seu interior per a proveir cert ampar als defensors. Els soldats mexicans varen utilisar el canó abandonat pels tejano per a destruir les portes de les habitacions, podent, aixina, entrar a elles i derrotar als tejano.

Els últims tejano en morir varen ser els onze hòmens que estaven a càrrec dels dos canons de 12 lliures en la capella. En l'entrada a l'iglésia s'havien construït barricades en bosses d'arena, sobre les quals els tejano eren capaços de disparar. Un dispar del canó de 18 lliures va destruir les barricades, i els soldats mexicans varen entrar a l'edifici despuix de disparar una racha de tirs en els seus mosquetes. Sense temps per a recarregar, els tejano, incloent a Dickinson, Gregorio Escampe i Bonham, varen prendre els seus rifles i varen disparar abans de resultar morts per les bayonetes mexicanes. El texano Robert Evans va ser encomanat en la tasca d'evitar que la pólvora caiguera en mans dels mexicans. Ferit, es va arrastrar cap al polvorí pero va ser mort per una bala de mosquete en la seua antorcha a només alguns centímetros de la pólvora. Si haguera conseguit alcançar-la, l'explosió haguera destruït l'iglésia.

Santa Anna va ordenar que els cossos dels tejano anaren colocats en estacas i cremats. Tots o la majoria dels defensors texans varen resultar morts, encara que alguns historiadors sostenen que a lo manco un tejano, Henry Warnell, va escapar en èxit de la batalla. Warnell va morir varis mesos despuix per les ferides que havia sofrit o be durant la batalla, o be durant la seua fugida com a mensager. La majoria dels historiadors de l'Àlber acorden que entre 400 i 600 mexicans varen resultar morts o ferits. És dir, al voltant d'un terç dels soldats mexicans involucrats en l'assalt final, la qual cosa Todish remarca com "una proporció enorme de baixes, medint-l'en qualsevol estàndart."

Us militar posterior

Després de la batalla de l'Àlber, mil soldats mexicans, comandados pel general Juan Andrade, varen permanéixer en la missió. Durant els següents dos mesos, varen reparar i fortificaron el complex, de modo tal que poguera seguir servint com el fort principal dels mexicans en Texas. No hi ha registres de quines millores varen fer a l'estructura. Despuix de la derrota de l'Eixèrcit Mexicà en la Batalla de Sant Jacinto i de la captura de Santa Anna, l'eixèrcit mexicà va acordar retirar-se de Teixixques, posant fi eficientement a la Revolució Texana. Andrade i la seua guarnició es varen unir a la retirada el 24 de maig, i varen punchar els canons , varen derribar moltes de les parets de l'Àlber i varen capcionar fòc a tot el complex. Només unes poques construccions varen sobreviure als seus esforços: la capella va quedar en ruïnes, la major part dels barracons grans encara es mantenien en peu i la construcció que contenia la porta en la paret sur i vàries habitacions varen quedar majorment intactes.

Els tejano varen usar breument L'Àlber com a fortalea en decembre de 1836 i en giner de 1839. L'Eixèrcit Mexicà va reprendre el control del fort en març de 1841 i en setembre de 1842 va prendre breument el control de Sant Antonio de Béjar. Segons els historiadors Roberts i Olson, "abdós grups varen tallar noms en les parets de l'Àlber (...) i varen destruir talles en pedra." Peces de la construcció varen ser venudes a turistes i en 1840 el concejo municipal de Sant Antonio va emetre una resolució permetent als ciutadans locals prendre una pedra de l'Àlber a un preu de $5 per càrrega de carretilla . Cap a fins de la década de 1840, inclús les quatre estàtues localisades en el front de la capella havien segut remogudes del lloc.

Dibuix de 1854.

El 13 de giner de 1841, la República de Texas va emetre una llei tornant el santuari de l'Àlber a l'Iglésia catòlica. Al voltant de 1845, quan Texas va ser anexionada als Estats Units, una colónia de rat penat va ocupar el complex abandonat i les herbes i la pastura varen cobrir moltes de les seues parets.

La guerra mexicà-nortamericana s'anunciava en 1846 i 2000 soldats de l'Eixèrcit nortamericà varen ser enviats a Sant Antonio, baix el mando del brigadier general John Woll. A fins d'eixe any, s'havien apropiat de part del complex de l'Àlber per al Departament de Intendencia . En díhuit mesos, l'edifici del convent havia segut restaurat per a que servira per a oficines i depòsits. La capella va permanéixer desocupada, mentres que l'Eixèrcit nortamericà, l'Iglésia catòlica i la ciutat de Sant Antonio discutien sobre la seua propietat. La Cort Suprema de Texas va ratificar, en 1855, que l'Iglésia catòlica era la propietària llegítima de la capella. Mentres el procés judicial seguia en curs, l'Eixèrcit nortamericà va llogar la capella a l'Iglésia catòlica per $150 al més.

Durant la presència de l'Eixèrcit, es varen realisar importants reparacions en L'Àlber. Els soldats varen llevar les malezas i varen reconstruir l'antic convent i les parets de la missió, en la seua major part a partir de les pedres originals que es trobaven disperses en la zona. Durant les renovacions, un nou sostre de fusta va ser afegit a la capella i la frontera en forma de campana va ser afegida en la paret frontal de la capella. Els informes reporten que els soldats varen trobar varis esquelets mentres removien les enrunes del sol de la capella. El nou sostre de la capella va ser destruït en un incendi en 1861. L'Eixèrcit també va crear finestres adicionals en la capella, afegint dos en el nivell superior de la frontera, i també en les tres parets restants de l'edifici. El complex incloïa, finalment, depòsits de víveres, oficines, almagasens, una herrería i estables.

Durant la guerra civil nortamericana, Texas es va unir a la Confederació, i el complex de l'Àlber va ser pres per l'Eixèrcit Confederado. En febrer de 1861, la Milícia Texana, baix la direcció de la Convenció Secessionista de Texas i liderada per Ben McCullough i Sam Maverick, va confrontar al general Twiggs, comandant de totes les forces de EE. UU. en Texas, acuarteladas en L'Àlber. Twiggs es va rendir i tots els bens allí almagasenats varen passar a mans dels tejano. Després de la derrota de la Confederació, l'Eixèrcit d'Estats Units va mantindre el control sobre L'Àlber. Immediatament despuix del fi de la guerra, no obstant, l'Iglésia catòlica va requerir que l'Eixèrcit desestajarà la missió, de modo tal que el complex poguera convertir-se en un lloc de cult per als catòlics alemans locals. L'Eixèrcit es va negar i l'Iglésia no va reprendre l'iniciativa per recuperar L'Àlber.

Vore també

• Moguer
• Pare Antonio de Sant Buenaventura i Olivares
• Presidi de Sant Antonio de Béjar

• Séquia Mare de Valero
• Sant Antonio
• Teixixques

Bibliografia

• (2019) The Foundation of Sant Antonio. May 5th, 1718. ISBN 978 1070833255.