Metrosideros excelsa

Metrosideros excelsa

El pohutukawa (Metrosideros excelsa) és un arbre perennifolio de la família dels mirtos en flors roges pel color dels estams. El pohutukawa és una de les dotze espècies del gènero Metrosideros endèmiques de Nova Zelanda.

Descripció

L'arbre creix fins a 20 m d'altura, en una copa extensa en forma d'domo. El seu emplaçament original són les regions costeres de l'illa del Nort de Nova Zelanda, al nort d'una llínea que s'estén des de New Plymouth (39° S) a Gisborne (39° S). També creix en les vores dels llac de l'àrea de Rotorua. Un espècimen jagant de pohutukawa en Et Araroa en la costa este té la fama de ser l'arbre més gran del país, en una altura de 20 m i una extensió de fullage de 38 m. L'arbre té la reputació de ser un habitant dels riscs. Capaç de mantindre un agarre en precàries i casi verticals situacions. Alguns espècimen tenen raïls aéreas enredrades i fibrosas. Com el seu parent hawaiano el lehua (M. polymorpha), el pohutukawa s'ha mostrat eficient en la colonisació dels camps de lava, notablement en l'illa Rangitoto, un volcà en el port d'Auckland.

Flores

El pohutukawa florix de novembre a giner en un pico en el mig del final de decembre (l'estiu del hemisferi sur), en lluentes flors carmesí cobrint l'arbre, per lo tant té el sobrenom de arbre de Nadal de Nova Zelanda. Hi ha una variació entre els arbres individuals en el temps de la floració, en l'ombra i lluentor de les flors. En poblacions aïllades la deriva genètica ha resultat en variació local: molts dels arbres que creixen al voltant de lo llac al voltant de Rotorua produïxen flors rosades, i cultivar de flors grogues "Aurea" descendix d'un parell descobert en 1940 en l'illa Motiti en Bay of Plenty (Baïa de l'abundància).