Formació Irati

La Formació Irati és el nom d'una formació geològica de la conca del Paraná, Brasil. La paraula Irati prové del tupí-guaraní i significa «riu de mel», d'acort en el geólogo Amaral (1971).

Consta de lutitas, lutitas bituminosas i calcàreas. És una de les fonts principals de petròleu de la conca del Paraná.

La Formació Irati es va depositar durant l'Artinskiano (Cisuraliano, és dir Pérmico inferior), datada a través de polen i circones en capes de bentonita, derivades de cendres volcàniques, en una edat de 278 ± 2,2 Ma. Es produïx en el Sur del Brasil (el Geoparque Paleorrota), São Paulo i Mines Gerais Triàngul i els estats de Goiás i Mate Grosso do Sul.

La Formació Irati és molt coneguda per la presència de mesosaurios. En 1908, el geólogo Israel Charles White, cap de la Comissió per a l'Estudi de les mines de carbó de pedra de Brasil, va trobar els restants fòssils d'un chicotet reptil en les roques del Pérmico, que va denominar "Esquisto Negre Iraty", prop de l'estació de tren de Irati, l'estat de Paraná. Estos fòssils s'han descrit i catalogat per Mac Gregor, que ho va denominar Mesosaurus brasiliensis i, reconeixent la seua similitut en un fòssil trobat en el sur d'Àfrica, es va propondre l'equivalència de la Formació Irati en la Formació Whitehill, en la conca del Karoo. Este descobriment va fer famosos en tot lo món a la Formació Irati i a la conca del Paraná per ser una de les evidències més fortes l'incipient teoria de la deriva continental.

La Formació Irati és part del Grup Passa Dois i està composta per dos membres: Membre Taquaral i Membre Assistència. White (1908) utilisa el terme Iraty per a designar les lutitas i les capes calcáreas que afloren en Passa Dois, Serra do Rio do Rastre, en Santa Catarina. El Membre Assistència està constituït per lutitas de color gris obscur, en intercalació de lutitas negres bituminosas associades en horisons de calcàreas crema i grisa obscur. El seu contingut fòssil comprén els reptils Mesosaurus brasiliensis i Stereosternum tumidum, ademés de restants de plantes, peixos i crustacis, ademés de palinomorfos. El Membre Taquaral es compon en la seua major part de sediment llime-arcillosos grisos en laminación horisontal. En els trams basals es troben areniscas de gra fi.

Les dolomias del Membre Taquaral són explotades pels aditius del sol, especialment en la regió entre Rio Clar i Piracicaba.

Lutitas bituminosas

Des de 1972, Petrobras opera una planta industrial per a extraure hidrocarburs de les lutitas bituminosas de la Formació Irati, en São Mateus do Sul, Paraná. El Procés Petrosix, una palesa Petrobras, va ser desenrollat íntegrament per l'empresa i inclou procediments per a la mineria, molienda, processament termoquímico en l'obtenció de productes de petròleu d'esquisto, gas i sofre natiu. En la pedrera són abundants els fragments fòssils de crustacis i de la fauna típica en Mesosaurus brasiliensis. Peresenta dos capes de lutitas riques en petròleu. Les concentracions d'oli són del 9,1 % per a la capa inferior i de 6,4 % per a la capa superior. Les reserves estimades són d'uns 700 millons de barrils de petròleu, nou millons de tonellades de gas licuado de petròleu (GLP), 25 millons de metros cúbics de gas de esquisto i 18 millons de tonellades de enxofre.

Potencial de generació de petròleu

Les lutitas negres de la Formació Irati són potencials generandoras d'hidrocarburs a concentracions d'1 i 13% i els picos de 23% i el potencial de generació de 100-200 kg HC per tonellada de roca. Les senyes geoquímicos indiquen que la Formació Irati és més propícia per a presentar les roques generadores de petròleu en la conca del Paraná. El principal procés natural per a la generació d'hidrocarburs en la conca va ser aportat per l'efecte tèrmic d'intrusions ígneas en la Formació Irati.