Epicentre

lang=és

El epicentre (del gr. ἐπί, epi, «sobre, en» i κέντρον, kéntron, «centre») és el punt en la superfície de la Terra que es troba sobre la proyecció vertical del hipocentro o foc, el punt de l'interior de la Terra en el que s'origina un terremot.

L'epicentre és usualment el lloc en major dany. No obstant, en el cas de grans terremots, la llongitut de la ruptura de la falla pot ser molt gran, per lo que el major dany pot localisar-se no en l'epicentre, sino en qualsevol atre punt de la zona de ruptura. Per eixemple, en el terremot de Denali de 2002, que va alcançar una magnitut de 7,9 graus, l'epicentre es trobava en l'extrem oest de la zona de ruptura, pero el major dany va ocórrer a uns 330 km de l'extrem est de la zona de ruptura.

Distància epicentral

Método gràfic de localisació d'un epicentre. Les «P» representen la posició geogràfica de tres estacions sísmiques, les «r» les distàncies epicentrales (δ) calculades des de cada una i «B» l'epicentre obtingut per intersecció de les tres circumferències.

Durant un terremot les ones sísmiques es propaguen esféricamente des del hipocentro. La vigilància sísmica es produïx en el costat opost de la Terra a l'epicentre perque el núcleu líquit exterior refracta l'ona llongitudinal o compresional mentres que absorbix les ones travesseres o distorsió. Fòra de la zona d'ombra sísmica poden detectar-se abdós tipos d'ona pero, per les seues diferents velocitats i recorreguts a través de la Terra, apleguen en moments diferents. Medint la diferència de temps en qualsevol sismógraf, aixina com la distància en un gràfic de temps de viage en el que l'ona primària i l'ona secundària tenen la mateixa separació, els sismólogos poden calcular la distància de l'epicentre del terremot. Esta distància es diu distància epicentral (δ, delta), comunament medida en graus (°).

Una volta calculades les distàncies epicentrales en a lo manco tres estacions de medició sísmica, és senzill averiguar l'ubicació de l'epicentre aplicant el método de trilateración.