Enllaç de tres centres i dos electrons

Diborano. Els dos àtoms d'hidrogen centrals o de pont estan enllaçats simultàneament a abdós àtoms de bor, en enllaços 3c-2i.

Un enllaç de tres centres i dos electrons (3c-2i) és un enllaç químic en deficiència en electrons, a on tres àtoms compartixen dos electrons. La combinació de tres orbitales atòmics forma tres orbitales moleculars: un orbital enlazante, un orbital no enlazante i un orbital antienlazante. Els dos electrons van en el orbital enlazante, resultant en un efecte net d'enllaç i constituint un enllaç químic entre els tres àtoms. En molts enllaços comuns d'este tipo, el orbital d'enllaç està inclinat cap a dos dels tres àtoms, en lloc d'estar repartit per igual entre els tres. L'eixemple més simple d'un enllaç 3c-2i és en el ion H₃⁺.

Este tipo d'enllaç és vist en varis composts de bor, com el diborano, B₂H₆; el monòmer BH₃ és inestable posat que l'àtom de bor està rodejat per sol sis electrons de valència, i llavors, per a formar un octet estable, compartix electrons en un enllaç B-H d'un atre monòmer de borano, formant un enllaç de 3 centres i 2 electrons B-H-B. En el diborano, hi ha dos de tals enllaços: dos àtoms d'hidrogen (H) fan pont entre dos àtoms de bor (B), deixant dos àtoms adicionals formant enllaços ordinaris (de dos centres i dos electrons) en cada àtom de bor.

Model d'esferes sòlides o d'ocupació de l'espai (space-filling) del catión trihidrógeno, H₃⁺.

Este esquema d'enllaç també es veu en el trimetilaluminio (Al(CH₃)₃), a on l'àtom de carbono d'un grup metilo fa de pont. Este tipo d'enllaç també ocorre en composts de carbono, a on algunes voltes se li crida hiperconjugación; un atre nom per als enllaços de tres centres i dos electrons asimètrics.

Les reordenació estructurals en carbocationes succeïxen a través d'un estat de transició en enllaços de tres centres. Degut a que les estructures d'enllaços de tres centres tenen aproximadament la mateixa energia que els carbocationes, virtualment no hi ha energia d'activació per a estes reordenació, aixina que tenen lloc a velocitats extraordinàriament altes.

Els denominats carbocationes no clàssics tenen enllaços de tres centres i dos electrons. Tal volta l'estructura millor coneguda i estudiada d'este tipo és el catión norbornilo.

Un atre eixemple d'enllaç de tres centres electrons i dos electrons és el hidrogen molecular protonado o catión trihidrógeno, H₃⁺.