Els dotze d'Anglaterra

Panel de rajoletes de Jorge Colaço en el Palau Hotel de Busaco, que representa el torneig de Smithfield.

Els dotze d'Anglaterra és el nom donat a una història, mitat llegenda, mitat veritat, que és contada per Fernão Veloso. S'ambienta durant el regnat de Juan I de Portugal i mostra una història típica de la conducta i el comportament de la cavalleria migeval. El història apareix en la Vora VI de Els lusiadas, de Luís de Camoens, considerada l'epopeya portuguesa per excelència, conclosa provablement en 1556, i publicada en 1572.

El història

Es tracta d'una història caballeresca que succeïx en l'Europa migeval, que conta que dotze dames angleses de la més alta noblea es varen sentir ofeses per dotze nobles, també anglesos, que afirmaven que no eren dignes del nom de «dames», vista la vida que duyen, i desafiaven a qualsevol a defendre la seua honra en la força de l'espasa.

Les dames en qüestió es varen vore en la necessitat de demanar ajuda a amics i parents, tots els quals es varen negar a ajudar-les. Sense saber ya qué fer, varen decidir demanar ajuda i assessorament al duc de Lancaster, que havia lluitat en els portuguesos contra el regne de Castella i coneixia be als portuguesos. Aixina que este els va indicar que dotze cavallers lusitans eren capaços de defendre el honor de les referides dames. En quant varen saber del possible respal, cada una de les dames va escriure a cada u dels dotze cavallers portuguesos i també a Juan I. Junt en les cartes també li va aplegar la petició del Duc de Lancaster.

Despuix de rebre les cartes escrites, tota la cort es va sentir ofesa, i com el poble portugués era un poble caballeroso i defensor del honra, pronte varen partir els Dotze per a Anglaterra. Onze dels cavallers varen partir per mar, pero el més valent de tots, Álvaro Gonçalves Coutinho, conegut com O Magriço (El Demacrado), va decidir seguir en el seu cavall per terra per a «conhecer terras i águas estranhas, várias gents i leis i várias manhas» ("conéixer terres i aigües estranyes, vàries gents i lleis i vàries manyes"), assegurant, no obstant, que estaria present en el lloc a temps.

Resulta que quan va aplegar el dia del torneig O Magriço no estava present, per a consternació dels seus companyers, que es varen vore reduïts a ser onze ginets contra els dotze cavallers d'Anglaterra. Les dames estaven ya vestides de negre, vist que en una hora tot anava a perdre-se. Pero en l'últim moment, i per a delectació dels seus companyers, O Magriço va aparéixer i el seu combat va ser travat en glòria per als portuguesos, que varen guanyar l'enfrontament.

Despuix de terminades les lluites, els dotze cavallers varen ser rebuts pel duc de Lancaster en el seu palau, que els va oferir molts festejos i agasajos com a prova d'aprecie i gratitut.

Els noms d'estos cavallers —de fet tretze en número— són coneguts i són tots personages històricament atestats:

• Álvaro Vaz de Almada (més vesprada comte de Avranches);
• Álvaro Gonçalves Coutinho, cridat “o grão Magriço”;
• João Fernandes Pacheco i Lopo Fernandes Pacheco (fills de Diego Lopes Pacheco, un dels assessins de Dª. Inés de Castro);
• Álvaro Mendes Cerveira i Rui Mendes Cerveira, també germans;
• João Pereira Agostim;
• Soeiro dona Costa;
• Luís Gonçalves Malafaia;
• Martim Lopes de Azevedo;
• Pedro Homem dona Costa;
• Rui Gomes da Silva;
• i Vasc Anes dona Costa, cridat “Tall Real.”

La base històrica d'este relat és, possiblement, el fet de que molts d'estos cavallers, en la joventut, havien peregrinado com cavallers errants per Europa, lluitant en varis conflictes, com va contar el croniste Gomes Eanes de Zurara (1410-1474).

Referències

L'artícul de la Wikipedia en portugués cita com a referències:

• "O Magriço".
• Municipi de Penedono.