Cap mare

Dos pepites d'or de vores rodades (pel desgast de l'aigua) trobades en el Comtat de Tuolumne. El seu tamany equival al de les pepites d'or trobades durant la Febra de l'or de Califòrnia (1.6×1.1×0.3 cm cada una).

Espècimen d'or cristalí de la Motherlode californiana, provablement del Comtat de Tuolumne (5.3×2.7×2.4 cm).

En geologia, una veta mare és la principal i més gran veta o filó d'or o mena d'argent. El terme s'usa coloquialmente per a referir-se a l'orige (real o imaginari) d'un producte valiós o abundant.

El terme sorgix en les conques mineres del nort de Mèxic. Mèxic és el major exportador d'argent del món. També exporta grans cantitats de coure, or, plom o bismut. En Guanajuato, per eixemple, es va descobrir una veta d'argent en 1548 (otrora Nova Espanya) cridada La Cap Mare.

Vore també: Indústria minera en Mèxic

Cap mare de Califòrnia

En els Estats Units, Mother Lode és el nom donat a un enorme depòsit allargat de roques d'or que s'estén del noroest al surest de la Serra Nevada de Califòrnia. Es va descobrir entre 1850 i 1860 durant la Febra de l'or de Califòrnia iniciada despuix del descobriment d'or en Sutter's Mill, Coloma. La veta mare californiana té un ample d'entre 1.5 i 6 km i un llarc de 190 km, entre Georgetown i Mormon Bar (comtat de Palometa).

Esta veta mare coincidix en la llínea de sutura d'un terreny geològic cridat Smartville Block. La zona conté centenars de mines i extracció, incloent algunes conegudes ya des de la Febra de l'Or. També existixen depòsits individuals de cuarzo entre l'or, de 15 m d'ample i 300 m de llarc. La veta mare californiana es va convertir pronte en un dels majors productors d'or dels Estats Units, ara és coneguda pels seus vinyes i l'enoturismo.

La Febra de l'or de Califòrnia, com la majoria de febres de l'or, va començar en el descobriment d'or en la arenilla o grava dels caixers dels rius, a on l'or havia segut erosionat per l'aigua. Els exploradors miners varen continuar el riu dalt fins a descobrir la font d'orige o roca mare. Es diu que en ser esta la mare de tot l'or trobat en el riu, va ser batejada com Mother Lode.

En cultura popular

• Motherlode és un còdic trampa popular en la saga de videojocs Els Sims per a obtindre 50.000 simoleones (la moneda del joc).
• Un ascensor d'esquí en Park City Mountain Resort (en Park City, Utah) es diu Motherlode.
• Motherlode és una de les llegendes de la saga de llegendes de Megaman, un videojoc.
• El segon àlbum de Thom Yorke Tomorrow's Modern Boxes (2014) conté una cançó anomenada The Mother Lode.