Aerosteon riocoloradensis

Archiu:Aerosteon riocoloradensis.jpg

Aerosteon riocoloradensis

Aerosteon riocoloradensis (gr., “ossos d'aire del Riu Colorat”) és l'única espècie coneguda del gènero extint Aerosteon de dinosauri terópodo megarraptórido que va viure a finals del periodo Cretácico, fa aproximadament 84 millons d'anys en el Santoniense, en lo que és hui Sudamérica. Els seus ossos mostren evidència d'un sistema respiratori similar al d'un au. Per açò és que el seu nom es pot traduir com l'os d'aire i deriva de grec ἀήρ, aer, "aire" i ὀστέον, ,osteon, "os". Encara que el nom de l'espècie es va publicar originalment com "A. riocoloradensis", ὀστέον grega de gènero neutre, per lo que d'acort en l'ICZN el nom de l'espècie deuria ser A. riocoloradens.

Descripció

Aerosteon era un dinosauri carnívor de 9 metros de llarc, els fòssils del qual mostren evidència d'haver posseït un sistema respiratori com el de les aus, que ho hauria ajudat a regular la temperatura corporal i a mantindre-ho estable mentres perseguia als seus assuts. Els restants trobats inclouen una dent solament, alguns ossos craneals, vàries vèrtebras, tant completes com a incompletes, del coll, esquena i sacre, vàries costellas cervicals i dorsals, gastralias, fúrcula, escapulo-coracoides esquerre, ilion esquerre, els pubis dret i esquerre. Els ossos indiquen que no es tractaria d'un eixemplar completament desenrollat.

Alguns ossos de Aerosteon tenien cavitats en aire, incloent el ahuecamiento neumàtic de la espoleta i del ilion, i neumatización de vàries gastralia, sugerint que va poder haver tingut un sistema de sacs aéreus similar al de les aus. Estos sacs d'aire haurien actuat com els manchas, movent l'aire dins i fòra de l'animal a través dels pulmons relativament inflexibles, a diferència dels pulmons que s'expandixen i contrauen com ocorre en els mamífers. Paul Seré teorizó que este sistema respiratori va poder haver-se desenrollat per a assistir en la termorregulación del cos i va ser modificat més alvance per a respirar.

Descobriment i investigació

Els seus restants varen ser trobats en 1996 a la vora del Riu Colorat, en Cañadón Groc, en sediment de la Formació Ric Colorat, Malargüe, província de Mendoza, Argentina, per un equip de científics dirigits pel paleontòlec nortamericà Paul Seré. El seu nom està format per les paraules en grec ἀήρ, aeros, "aire" + ὀστέον,. osteon, "os" i fa referència a que posseïa sacs aéreus similars als de les aus; el nom de l'espècie A. riocoloradensis aludix al lloc a on fora trobat. Ademés del holotip MCNA-PV-3137, l'esquelet més complet, s'han referit al gènero, MCNA-PV-3075, MCNA-PV-3112, abdós ossos de la mà i MCNA-PV-3138, MCNA-PV-313 del peu.

Aerosteon va ser descrit originalment per Seré et al. en un artícul que va aparéixer en la publicació en llínea PLoS ONE en setembre de 2008. No obstant, per llavors el Còdic Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) no va reconéixer la publicació en Internet de noms per a noves espècies com a vàlides a menos que es produïren còpies impreses que anaren distribuïdes a vàries biblioteques i atres institucions acadèmiques, i esta acció devia constar en el propi artícul. PLoS ONE inicialment no va complir en este requeriment per a Aerosteon. El 21 de maig de 2009, el director editorial de la publicació va coordinar en el ICZN la correcció de l'error, publicant un comentari a l'artícul original en una adenda indicant que els requisits s'havien complit a eixa data. Per lo tant, encara que la descripció va aparéixer en 2008, Aerosteon no va ser un nom vàlit fins a 2009.