Época (astronomia)

En astronomia, época, o també época de les coordenades, és una data precisa a la qual fan referència les coordenades celests calculades per a les estrelas. Tenint com a orige que alguns dels moviments de la Terra són perceptibles, tals com el "gir" nom de precesión i nutación, és de comprendre que les coordenades de les estreles canvien, encara que molt imperceptiblement, cada any. Per esta raó resulta oportú fer referència a un precís instant de temps per al seu càlcul.

És útil per a les coordenades celests o elements orbitales d'un cos celest , ya que estan subjectes a destorbament i varien en el temps. Estes cantitats astronòmiques variables en el temps poden incloure, per eixemple, la llongitut mija o anomalia mija d'un cos, el nodo de la seua òrbita en relació en un pla de referència, la direcció de l'apogeu o afelio de la seua òrbita, o el tamany de l'eix major de la seua òrbita.

L'us principal de les cantitats astronòmiques especificades d'esta manera és calcular atres paràmetros rellevants de moviment, en la finalitat de predir posicions i velocitats futures. Les ferramentes aplicades de les disciplines de la mecànica celest o la seua subcampo de la mecànica orbital (per a predir trayectòries orbitales i posicions de cossos en moviment baix els efectes gravitacionals d'atres cossos) es poden utilisar per a generar una efeméride, una taula de valors que dona les posicions i velocitats d'objectes astronòmics en el cel en un moment o moments determinats.

Les cantitats astronòmiques es poden especificar de vàries formes, per eixemple, com una funció polinomial de l'interval de temps, en una época com a punt d'orige temporal (esta és una forma corrent comuna d'usar una época). Alternativament, la cantitat astronòmica variable en el temps es pot expressar com una constant, igual a la mida que tenia en l'época, deixant que la seua variació en el temps s'especifique d'alguna atra manera, per eixemple, per mig d'una taula, com era comuna durant els sigles XVII i XVIII.

La paraula época es va usar a sovint d'una manera diferent en la lliteratura astronòmica més antiga, per eixemple, durant el XVIII, en relació en les taules astronòmiques. En eixe moment, era costum denotar com "époques", no la data i hora estàndar d'orige per a cantitats astronòmiques variables en el temps, sino més be els valors en eixa data i hora d'eixes mateixes cantitats variables en el temps. D'acort en eixe us històric alternatiu, una expressió com 'corregir les époques' es referiria a l'ajust, generalment en una menuda cantitat, dels valors de les cantitats astronòmiques tabuladas aplicables a una data i hora estàndar fixa de referència (i no, com podria esperar-se de l'us actual, a un canvi d'una data i hora de referència a una data i hora diferents).