Àgata

L'àgata és una pedra preciosa varietat del quars, en realitat és un tipo de calcedònia que deriva del quars i que es caracterisa per tindre franges de diversos colors entreverades. És utilisada en joyeria i com a decoració.

Àgata

Àgata

Àgata brasilera

Moltes àgata són hueques, ya que a sovint no es deposita la cantitat suficient de solució silícea com per a omplir tota la cavitat. En estos casos, l'última deposición sol ser quars o amatista, i es produïx de forma tal que els cristals apunten a l'interior del buit. Es diu llavors que s'ha format una geoda.

Quan la roca que la conté es desintegra, l'àgata, que és extremadament resistent a l'erosió, permaneix com gravilla en la terra o en les vores dels rius.

Etimologia i història

El nom "àgata" prové del riu Achates, actualment riu Dirillo, al sur de Sicília, en Itàlia, a on es diu que es va trobar la primera d'estes pedres.

L'àgata va ser molt venerada pels antics i li la considerava com la pedra de la ciència. Es creïa que l'àgata de l'Índia era el millor remei per a les malalties dels ulls, i que l'àgata egipcíaca era molt efectiva contra les mordeduras d'aranyes i picadures d'escorpions.

Les àgates de Aleppo, en Aràbia, varen rebre el nom de “àgata d'ull”, degut a que semblaven pupiles rodejades de l'iris. Eren molt estimades i s'usaven com a ulls en les imàgens dels deus. També s'han trobat en les conques oculars de les mòmies del vell Egipte.

En la cultura àrap les àgates també són pedres molt precioses. Segons la tradició, un anell d'àgata, per eixemple, protegix al seu portador de certs contratemps i li garantisa la longevitat, entre atres beneficis.

A sovint, per a comercialisar-les, les àgates són tenyides per a resaltar el dibuix que formen les seues bandes. D'esta manera, s'obtenen colors molt més vius.

Caracteristiques

Àgata

L'àgata no és un mineral específic, sino un conjunt de varietats microcristalines del quars (sílice). En realitat, són varietats de calcedonia que presenten bandes de varis colors poc contrastats. La diferència de colors apareix perque en cada zona l'estructura i el número d'inclusions en la calcedonia varia, en lo que canvien les seues propietats.

L'àgata es troba en roques volcàniques el tamany de les quals pot variar des de milímetros a varis metros. Es caracterisa per presentar una série de bandes concèntriques de colors similars, opacs i translúcits, que recorden el tall d'un tronc d'arbre en sentit circular. Pot adoptar diverses formes i presentar-se en moltes varietats. És una roca dura i resistent als reactius químics.

Existixen algunes varietats, que en realitat són calcedonia en distintes inclusions, com a àgata dendrítica (també cridada àgata musgosa o pedra mocha), àgata de paisage, ònix o ónice, àgata de fòc, sardònix o sardònica, ònix negre, àgata blava, entre unes atres. Reben estos noms pels colors i dibuixos que formen les seues bandes.​

Els jaciments més importants de àgates se encontren en Brasil, Uruguai, Argentina, Índia i Madagascar.

Formació

Les àgata es formen en roques preexistentes, lo que dificulta la determinació de la seua edat.

És comú que es formen com a nòduls dins de les vesícules que els gasos han deixat en les roques volcàniques. També hi ha àgata formades en cavitats de roques sedimentarias. Els decorreguts rics en sílice reblixen les cavitats i una a una les capes es van depositant en el seu interior. La primera capa depositada sobre les parets de la cavitat es coneix com a capa de imprimación. Les variacions en la solució o en les condicions de deposición són la causa de les diferències en les capes, tant en color, com en estructura: la calcedonia a sovint s'alternen en quars cristalí.

Aplicacions

Aplicacions artístiques

Copa d'Àgata

L'àgata, i les varietats de que és tipo, han suministrat les pedres dures més adequades per al gravat. Un dels més notables i al mateix temps una de les majors pedres d'esta espècie representa a Aleixandre Magne. El cap té un relleu molt particular i la pedra està montada en un magnífic engarsat d'or esmaltat.

Una atra figura en àgata calcedonia representa el bou dionisíaco, el cos cenyit en una guirnalda d'hedra, el cap baix i el tirso als seus peus. Dalt, en el camp, es llig la firma del famós gravador Hillo. Célebre per la bellea del seu treball, este camafeo és un dels monuments de primer orde que nos ha llegat l'antiguetat.

Com a mostra de gravat modern en cornalina es pot citar la pedra célebre coneguda com a sagell de Miguel Àngel. En el mateix sàtirs i bacants d'abdós sexes celebren al deu del vi: uns beuen, uns atres mesuren, uns atres duen canastillos plens de raïms. Dos genis alats tendixen un vel que nuguen a troncs de vinya. En mig de la composició es distinguix el cap d'un cavall. A l'esquerra es veu un grup de dos dònes carregant una a una atra una canasta al cap. En el exergo, un bell paisage representa un riu canalisat entre dos tossals i un home assentat a la marge d'este riu està peixcant a la canya.

Aplicacions industrials

Industrialment s'utilisa principalment per a realisar ornaments de distints tipos: pines, fermalls, pisapapers etcétera. Ademés per la seua durea i resistència als àcits s'utilisa en la realisació de morters destinats a la mescla de reactius químics. Per les seues característiques físiques també és òptim per a l'acabament de materials de cuiro.

Vore també

• Calcedònia
• Ònix

Referències

• Agata.ICA (International Coloured Gemstone Association)
• «Agate». www.mindat.org
• «Cuarzo o sílice criptocristalino». Crista-Mine

Bibliografia

• Dieulafait, Luis. Piedras preciosas. (1886)
• Moxon, T.; Reed, S. J. B. (2006-10). «Agate and chalcedony from igneous and sedimentary hosts aged from 13 to 3480 Ma: a cathodoluminescence study». Mineralogical Magazine (en anglés) 70 (5): 485-498. ISSN 0026-461X. doi:10.1180/0026461067050347
• Walger, Eckart; Mattheß, Georgvon; Seckendorff, Volker; Liebau, Friedrich (1 de agosto de 2009). «The formation of agate structures: models for silica transport, agate layer accretion, and for flow patterns and flow regimes in infiltration channels». Neues Jahrbuch für Mineralogie - Abhandlungen (en anglés)

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Àgata.