Protomelission

Protomelission és un tàxon fòssil del Cámbrico d'afinitat qüestionada. Comprén conjunts de catafractas de cambres en forma de caixa, que formen un tale en forma de maza que rodeja una cavitat central hueca. Es va descriure per primera volta a partir de microfósiles fosfatados les cambres individuals del qual es varen interpretar com que albergaven els zooides d'un briozoo no mineralizado, lo que ho convertiria en l'únic representant del Cámbrico d'eixe tall, lo que implica que tots els talls animals es varen originar en el periodo Cámbrico. El posterior descobriment de macrofósiles articulats de la biota de Xiaoshiba va qüestionar la naturalea biològica de les obertures distales, mostrant que la superfície estava coberta en pestanyes triangulars en forma de fulls. Açò ha dut a la reinterpretación del material fòssil com un «alga», estrictament com un alga verda dasycladaleana.

Història de la descripció

Protomelission va ser descrita per primera volta per Brock & Cooper en 1993 a partir de calcàrees en Wirrealpa, Austràlia. Es va descartar una afinitat de briozoos sobre la base de que les seues parets eren massa primes, entre atres coses. El material fòssil es va complementar en espècimen adicionals de China, lo que va fer que Brock i els seus colegues revisaren esta declaració anterior. Una llínea clau d'evidència a favor de l'afinitat dels briozoos va ser la disposició regular d'obertures exhibides per cada cambra. No obstant, més tart es va argumentar que estes obertures havien sorgit tafonómicament, és dir, per abrasió d'una paret originalment sòlida, o per engrandiment d'un forat original molt més menut. A on una afinitat de briozoos denotaria la presència d'un anell de tentàculs aguaitats que emergixen de cada mòdul, la recuperació de material macrofósil en preservació de teixit bla va demostrar que cada cambra estava associada en un vorell cònic ahusado, més adequat per a la fotosíntesis. Els autors de l'estudi original no estan convençuts d'esta reinterpretación i sugerixen en els informes dels mijos que l'absència de tentàculs pot ser a la seua volta un efecte de la conservació imperfecta.

Material fòssil disponible

Protomelission es coneix a partir de dos modos distints de conservació: menuts fòssils en closca d'Austràlia i China, que són fragments fosfatados milimétricos; i macrofósiles tipo Esquisto de Burgess, que conserven una anatomia més delicada. Els primers són totalment tridimensionals; este últim, esclafat en un parell de plans de lutita. Estos diferents modos de preservació signifiquen que el material dels dos escenaris no és idèntic, i és un desafiu establir sense lloc a dubtes que les dos formes de fòssil pertanyen a la mateixa espècie, o inclús des d'un punt de vista cínic, abdós al mateix tipo d'organisme. Ya siga que els dos tipos de fòssils siguen o no conespecíficos, Yang et al. argumenten que la similitut en la morfologia general és suficient per a mostrar que una interpretació dasyclad és plausible per a abdós conjunts de material fòssil, i que el material no pot considerar-se un bona fide briozoo.