Fort vitrificado

Els forts vitrificados són recints de pedra els murs de la qual han segut someses a vitrificació per calor. Durant molt temps es va pensar que estes estructures eren exclusives d'Escòcia, pero des de llavors s'han identificat en vàries atres parts d'Europa occidental i septentrional.

Erro al crear miniatura:

Partix del mur vitrificado de Sainte-Suzanne (Mayenne)

Els forts vitrificados generalment estan situats en tossals que oferixen fortes posicions defensives. La seua forma sembla haver segut determinada pel contorn dels cims plans que tanquen. Els murs varien en tamany, alguns tenen més de 3.7 m d'altura i són tan amples que presenten l'apariència de terraplens. Les parts dèbils de la defensa estan reforçades per murs dobles o triples, i ocasionalment vastes llínees de muralles, compostes per grans blocs de pedres sense llaurar i sense vitrificar, envolen el centre vitrificado a certa distància d'ell. Els propis murs es denominen muralles vitrificadas.

En cap d'estes estructures s'ha trobat calç ni ciment, totes elles presentant la peculiaritat d'estar més o menys consolidades per la fusió de les roques que les componen. Esta fusió, que ha segut provocada per l'aplicació d'una intensa calor, no és igualment completa en els distints forts, ni tan sols en els murs del mateix fort. En alguns casos, les pedres només es fonen i es calcinen parcialment; en uns atres, les seues vores contigües es fusionen de modo que estiguen fermament cementados entre sí; en molts casos, els trossos de roca estan envolts en una capa vidriosa similar a un esmalt que els unix en un tot uniforme; i en rares oportunitats, tota la llongitut del mur presenta una massa sòlida de substància vítrea.

No està clar per qué o cóm els murs varen ser somesos a vitrificació. Alguns anticuarios han argumentat que es va fer per a enfortir el mur, pero l'aplicació de calor en realitat debilita l'estructura. També és poc provable que el dany de la batalla siga la causa, ya que es creu que els murs varen ser somesos a fòcs cuidadosadament mantinguts per a garantisar que estigueren lo suficientment calents com per a que es produïra la vitrificació.

La majoria dels arqueòlecs ara consideren que els forts vitrificados són el producte de la destrucció delliberada, ya siga despuix de la captura del lloc per una força enemiga o pels ocupants al final de la seua vida activa com un acte de tancament ritual. El procés no té importància cronològica i es troba tant durant l'Edat de Ferro com durant els Forts Medievals Primerencs en Escòcia.

Llista de fortes

Des de que John Williams, un dels primers geòlecs britànics i autor de The Natural History of the Mineral Kingdom, va descriure per primera volta estes ruïnes singulars en 1777, s'han descobert més de 70 eixemples en Escòcia. Els més destacables són:

• Dun Mac Sniachan (o Dun Mac Uisneachan), Argyll, el més gran en àrea en 245 m per 50 m
• Benderloch, al nort d'Oban; referència de cuadrícula NM 902 381

Erro al crear miniatura:

Fragmente de mur vitrificado en Sainte-Suzanne (Mayenne)

• Craig Phadraig, o Phadrick, prop d'Inverness; NH 640 452
• Ord Hill, North Kessock, prop de Inverness; NH 664 491;
• Dun Deardail (o Dundbhairdghall) en Glen Nevis; NN 127 701;
• Knock Farril (o Knockfarrel), prop de Strathpeffer, NH 505 585;
• Dun Creich, en Sutherland, NH 651 882;
• Finavon (o Finhaven), prop de Aberlemno NO 507 556;
• Barryhill, en Perthshire;
• Laws, prop de Dundee, NO 490 349;
• Dunagoil i Burnt Islands, en Buteshire;
• Malnom of Mark, (Rockcliffe) prop de Rockcliffe, NX 845 540;
• Trusty's Hill, Anwoth, prop de Gatehouse of Fleet, NX 589 560;
• Tap o' Noth, Aberdeenshire; NJ 484 293;
• Dunnideer Castle, Aberdeenshire, Aberdeenshire,
• Cowdenknowes, en Berwickshire, NT 585 370.

Durant molt temps es va supondre que estos forts eren propis d'Escòcia; pero també es troben en l'Illa de Man (Cronk Sumark) Comtat de Londonderry i Comtat de Caven, Irlanda; en Alta Lusacia, Bohèmia, Silesia, Sajonia i Turingia; en les províncies del Rin, especialment en les rodalies del Nahe; en el llac Ucker; en Brandeburgo, a on les parets estan formades per rajoles cuits i fosos; en Hongria; en varis llocs de França, com Châteauvieux (prop de Pionnat), Péran, La Courbe, Sainte-Suzanne, Puy de Gaudy i Thauron; també rarament en el nort d'Anglaterra. Barksdale és un castre vitrificado en Uppland, Suècia.

Aparició en mijos

Arthur C. Clarke's Mysterious World

L'episodi del 16 de setembre de 1980 de Arthur C. Clarke's Mysterious World presenta un segment en el que l'arqueòlec Ian Ralston examina el misteri del fort vitrificado Tap o' Noth i intenta recrear cóm podria conseguir-se apilant pedres i capcionant una enorme foguera. repetint el treball de Vere Gordon Childe i Wallace Thorneycroft en la década de 1930. L'experiment va produir algunes pedres parcialment vitrificadas, pero es va afirmar que no es varen obtindre respostes sobre cóm es podrien haver construït fortes a gran escala en l'enfocament provat en el programa.