Àrea metropolitana
Un àrea o zona metropolitana és una regió urbana que engloba una ciutat central (la metròpolis) que dona nom a l'àrea i una série de ciutats que poden funcionar com a ciutats dormitori, industrials, comercials i servicis. També es coneix com a ret urbana.
El concepte d'àrea metropolitana és indispensable per a comprendre la realitat urbana del nostre temps: es tracta d'un fenomen que principalment es desenrolla a partir del sigle XIX, relacionat en els seus inicis en la Revolució Industrial i que, sobretot, a final del sigle XX afecta a la majoria de les ciutats grans i miges, ya no a soles produït pel desenroll econòmic i desenroll social en els països desenrollats, sino també, per les altes taxes de creiximent demogràfic, en els països emergents i del Tercer món.
Les àrees metropolitanes constituïxen els pols bàsics del sistema de ciutats. D'acort en el perfil teòric, funcionen com a verdaders centres d'innovació, cultural, social i demogràfica, al mateix temps que concentren una gran part del poder econòmic, i en elles radiquen importants centres de decisió que –d'un modo o un atre– influïxen en els diversos components del sistema de ciutats insert en la seua àrea d'influència.
Hi ha numerosos eixemples d'àrees metropolitanes en el món:
- En Amèrica del Sur: São Paulo, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Lima, Caracas, Bogotà, Medellín, Santiago de Chile, Belo Horizonte, Asunción, Guayaquil, Montevideo entre les més poblades i extenses.
- En Amèrica del Nort: Ciutat de Mèxic, Guadalajara, Monterrey, Nova York, Los Àngeles i Chicago.
- En Europa, algunes de les majors són les de París, Londres, Madrit, Barcelona, Berlin, Roma o Lisboa.
- En Oceania: Sydney i Melbourne són les principals metròpolis.
- En Àsia: Tòkio, Osaka, Pequín, Shanghai, Hong Kong, Bangkok, Singapur, Yakarta, Bombai, Nova Delhi, Karachi, Teheran, Damasc, Jerusalem i Dubai.