Malva

La malva (del llatí malva) és una planta anual o perenne de la família de les malvàcees de fulles de color vert intens i flors per lo general de color morat tirant a rosa, encara que hi ha espècies en flors de diferents colors, inclús blanques. Inclou unes 30 espècies acceptades, de les més de 350 descrites i en un núméro elevat (235) de tàxons encara sense resoldre.

TaxonomiaEditar

Malva, del llatí malva, -ae, és un vocablo amprat en l'Antiga Roma per a diversos tipos de malves, principalment la malva comuna (Malva sylvestris), pero també el "malvavisco" o "*altea" (Althaea officinalis) i la "malva arbòrea" (Malva arborea). Àmpliament descrites, en les seues numeroses virtuts i propietats, per Plinio el Vell en la seua Història naturalis (20, LXXXIV).

DescripcióEditar

Són herbes anuals o perennes, en tallos erectes o procumbentes, glabros o pubescents. Els fulls, més o menys largapeciolades, són sanceres, crenadas, tancades o profundament palmatilobades -en 5-7 lòbuls-, i en estípules sesils o persistents. Les flors són solitàries o en fascículs axilars, a voltes reunits en arracades terminals. El càlis té 5 sépals més o menys soldats. Els 5 pétals de la corola -tan o més llarcs que els sépals- són generalment de color lila, rosat o blanquecino, més o menys veteats de sirimomo més obscur. El frut en forma de gajos de mandarina, indehiscents, monosperms, plans o rugosos, més o menys ornamentados dorsal i lateralment i que es tornen de color més obscur en madurar. Les llavors, indehiscents i no inflades, són reniformes i planes, ocasionalment molt finament puntuades o reticulades.

Distribució i ecologiaEditar

El gènero es troba localisat en les zones templades, subtropicals i tropicals d'Àfrica, Àsia i Europa.

Les espècies de Malva les usen com a font d'alimentació les larves d'algunes espècies de Lepidoptera inclosa Pyrgus malvae.

UsosEditar

En moltes espècies es mengen els seus fulls com una verdura. Es cultiva a escala comercial llimitada en China. Malva verticillata, quan es pren com una infusió herbal, s'utilisa en la medicina popular per les seues propietats de neteja de còlon i com a suplement per a perdre pes.

Els fulls jóvens de la malva, de sabor suau, són un bon substitut de la lletuga, mentres que els fulls més vells ixen millor cuinades. S'utilisen en profusió les flors en ensalades.

Les malves s'utilisen a sovint com a plantes ornamentals en ser perennes de fàcil creiximent, i una volta que han florit de breu duració. Se sembren directament a l'aire lliure en l'autumne. La llavor és molt fàcil d'arreplegar i de guardar.

Hi ha espècies que es consideren com a plantes invasores, particularment en Amèrica d'a on no són natives.