Espècie
En taxonomia, se denomina espècie (del llatí specĭes),[1] o més exactament espècie biològica, a cada un dels grups en que se dividixen els gèneros. Una espècie és l'unitat bàsica de la classificació biològica. Per a la seua denominacóo s'utilisa la nomenclatura binomial, és dir, cada espècie queda inequivocament definida en dos paraules, per eixemple, Homo sapiens, l'home.
Una espècie se definix sovint com grup d'organismes capaços d'entrecreuar-se i de produir descendència fèrtil. És un grup de poblacions naturals, del qual els seus membres poden creuar-se entre sí, pero no poden fer-ho —o al menys no ho fan habitualment— en els membres de poblacions pertanyents a atres espècies; per tant, l'aïllament reproductiu respecte d'atres poblacions és crucial. En molts casos, els individus que se separen de la població original i queden aïllats del restant poden alcançar una diferenciació suficient com per a convertir-se en una nova especie. En definitiva, una espècie és un grup d'organismes reproductivament homogéneu, encara que molt camviant a lo llarc del temps i de l'espai.
Mentres que en molts casos esta definició és adequada, és sovint difícil demostrar si dos poblacions poden creuar-se i donar descendents fèrtils (per eixemple, molts organismes no poden mantindre's en el laboratori el suficient temps). Ademés, és impossible aplicar-la a organismes que no se reproduixen sexualment, com les bacteries, o a organismes fòssils. Per això, en l'actualitat solen aplicar-se tècniques moleculars, com les basades en la semblança de l'ADN.
Els noms comuns de plantes i animals se corresponen a voltes en l'espècie biològica: per eixemple, «lleó» o «morsa». Pero en molta freqüencia això no és aixina; per eixemple, la paraula «ànet» se referix a una vintena d'espècies de diversos gèneros, incloent l'ànet domèstic.