Almenara

Almenara és un municipi de la provincia de Castelló en la Comunitat Valenciana, Espanya. Pertany a la comarca de la Plana Baixa. La seua població censada en 2011 era de 6.102 habitants (INE).

Toponimia

El terme Almenara prove de l'arabic المنارة (al-manāra), "far", a la seua volta derivada de نار (nār), "foc". El nom fa referéncia a les torres null situades en l'encerrellada del Castell, des de les que s'encenien fòcs com senyal d'avís.

Geografia física

Almenara se situa en la transició entre plana de la Plana, al nort del terme i la comarca natural del Vall de Segà, a on se situa el poble i les millors terres, encara que administrativament s'enquadra en el sector més meridional de la Plana Baixa, entre la costa mediterranea i les estribaciones de la Serra d'Espadán.

El terme, predominantment pla al sur i a l'este, és més accidentat cap al nort i, sobre tot, a l'oest, a on s'alça la Montanya de la Frontera (369 m). Al nort del caixco urbà s'alça l'encerrellada del Castell (175 m) i a l'este del ferrocarril, a tan soles 2,5 km del mar, s'alça el mont dels Estanys (110 m). La costa, de més de 3 km, és baixa i arenosa i entre esta i la terra firma s'esten el marjal, aprofitat des de la mitat del sigle XIX per al conreu d'arròs, i que està separat de la plaja de Casablanca per una estreta restinga.

El terme està drenat pels barrancs de la Murta i l'Arquet, al sur, i els de Covatelles i Talavera al nort. Tots ells desapareixen entre els marjals, sense aplegar a desaiguar al mar. La superficie forestal està restreta a la zona alta i inaccessible de les montanyes, i està constituida per pis, romer, argilaga i ginesta; i al marjal, a on creixen juncares.

Localidades limítrofes

	Nort: Vall d'Uxó i La Llosa
Oest: Sagunt i Cuart dels Valls	Almenara	Este: Mar Mediterraneu
	Sur: Cuartell, Benavites i Sagunt

Història

Els testimonis més antics del terme d'Almenara consistixen en unes troballes litiques de l'Estany Gran, datats en el epipaleolític, aixina com uns dólmenes i un possible menhir del eneolític. Hi ha un poblat de l'Edat del Bronze en la Montanya Blanca, i chicotets restants en la Corona i l'Abric dels Zinc. En la zona que ocupa l'actual castell s'han trobat un poblat i una necropolis ibèrica, prou desobrats per les construccions posteriors. Hi ha, aixina mateix, restants d'una intensa romanisació, lligada a la veïna Sagunt i que testimonien el jaciment del Punt del Cid i els restants d'un embarcador que han aparegut en els marjals costers. Se coneixen, ademés, 18 llapides romanes, alguns trams de camins, i els restants d'una vila i una torre en les rodalies dels estanys.

En época andalusí se construí el castell del qual far pres el nom la ciutat. Este controlava el litoral de la Plana de Burriana, al nort, i la de Murviedro, al sur. Jaume I prengué la plaça en 1238 i, si be se conservaren varies alqueries escampades en el terme, els nous pobladors cristians decidiren construir una població als peus del castell, a partir de la qual se desenrollà l'actual caixco urbà d'Almenara.

En l'any 1292 passà a mans de Joan de Proxita, senyor de la Baronia de Lluchent. Despuix, fon cap de la Baronia i posterior Comtat d'Almenara, del que formaven part Chilches, La Llosa i Quart de les Valls, i en el sigle XVIII les alqueries de Benavites, Quartell, Palma de Gandia i Benissanó. En 1521 tingué lloc, en les rodalies de la població, la Batalla d'Almenara, entre les tropes realistes del duc de Sogorp i els agermanats, que foren derrotats i el seu decliu començà despuix d'esta derrota. Se produiren aixina mateix importants batalles durant la guerra de l'Independència. La població, que havia aumentat considerablement des de finals del sigle XVIII patí un retrocés a finals del XIX degut a les varies pestes que assolaren la zona.

Demografia

A principis del sigle XVI Almenara contava en 144 veïns (uns 580 habitants), poblacio que se mantingué estable fins a mitat del sigle XVIII, en que alcançà els 400 veïns (uns 1600 habitants). La població quedà estable de nou fins la década de 1950 en que se duplicà fins alcançar els 2.840 habitants. En 1981 se duplicà de nou, a l'alcançar els 5.032 habitants, sifra que s'ha mantengut casi invariable fins 2005, any en que de nou inicia un considerable increment demografic.

El nucleu historic i principal d'Almenara se troba a uns 4 km de la costa, baix l'encerrellada del Castell. En la mitad nort de la restinga que separa la zona de marjals de la plaja de Casablanca s'ha desenrollat el Barri Mar, denominat oficialment Plaja d'Almenara Casablanca, que ya conte en 840 habitants en 2011.