Asteraceae

Asteraceae
Classificació científica
Regne		Plantae
Classe		Magnoliopsida
Orde		Asterales
Família		Asteraceae
Gènero		Aster, Bellis, Helianthus, Taraxacum, Artemisia, entre atres
Espècie		més de 23.000 espècies

La família Asteraceae, també coneguda com a compostes, és una de les famílies de plantes més grans i diverses del món vegetal. Inclou espècies molt conegudes com els girasols, margarites, camamirles i dents de lleó.

Descripció

Les Asteraceae tenen una serie de característiques comunes ben definides:

- Fulla: alterna o oposada, de forma molt variada, generalment sense estípules.

- Inflorescència: capítul que simula una flor única pero està format per moltes flors chicotetes (flòsculs), generalment envoltat per bràctees.

- Flor: poden ser flòsculs tubulars, ligulats o una combinació d'abdós; la polinisació és entomòfila (per insectes).

- Fruit: tipo aqueni, a sovint en tipo de plomall que facilita la dispersió pel vent.

- Tija: normalment erecta, ramificada o simple, segons l'espècie; algunes tenen llet o espines.

Hàbitat

Les Asteraceae ocupen tota classe d'hàbitats: prats, matolls, zones ruderals, margens de camins, dunes, deserts, montanyes i ambients cultivats. Són molt adaptables i resistents.

Gèneros principals

- Aster – asters

- Bellis – margarites

- Helianthus – girasols

- Taraxacum – dents de lleó

- Artemisia – artemises

- Centaurea – blauets

- Matricaria – camamirles

- Cichorium – chicòries

Importància ecològica

Les compostes tenen una gran importància en els ecosistemes:

- Aporten aliment i refugi a insectes polinisadors, aus i herbívors.

- Moltes són pioneres i colonisadores de terres alterades.

- Determinades espècies contribuïxen al cicle de nutrients i a la protecció del sol.

Usos humans

- Medicinals: com la camamirla o l'artemisa.

- 'Alimentació: fulles i arrels comestibles (dents de lleó, chicòria, girasol).

- Ornamentació: moltes espècies cultivades per la seua bellea floral (asters, crisantems, margarites…).

- Agricultura: algunes com el girasol es cultiven a gran escala per l'oli i les pipes.

Distribució

Distribució global, especialment abundant en:

- Zones templades d'Europa i Amèrica del Nort

- Regions àrides o semiàrides d'Àfrica, Àsia i Austràlia

- Camps, prats, clars de bosc, pendents pedregosos i ambients humanisats

Conservació

Encara que són una família molt estesa i resistent, algunes espècies silvestres estan amenaçades per:

- Destrucció d'hàbitats

- Agricultura intensiva

- Sobrepastoreig

- Espècies invasores

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Asteraceae.

• Asteraceae en Plants of the World Online
• Artícul sobre Asteraceae en la Wikipedia castellana