Història dels Estats Units

El Mayflower, el barco que va transportar als Peregrins des de Anglaterra fins a Plymouth Roc.

La data de començ de l'història de Estats Units és tema de debat entre els historiadors. Els llibres de text més antics comencen en l'arribada de Cristofol Colón el 12 d'octubre de 1492 o al voltant de l'any 1600, en l'arribada del navío Mayflower. No obstant, en les últimes décades, les escoles i universitats nortamericanes han retrocedit en el temps per a incloure més informació sobre els natius americans.

Primers contactes en europeus

Juan Ponce de León va ser un dels primers europeus en aplegar a l'actual Estats Units ya que va ser el descobridor de Florida, a la que va donar el seu actual nom.

Se sap que al voltant del any 1000, un grup de vikingos establits en Groenlàndia varen navegar cap a la costa oriental de Amèrica del Nort baixe el mando de Leif Eriksson, arribant a un lloc que varen cridar Vinland. En la província canadenca de Terranova s'han trobat irrefutables vestigis d'una colónia vikinga, en L'Anse aux Meadows. És provable que els vikingos també visitaren Nova Escòcia i Nova Anglaterra; no obstant, no varen conseguir fundar colónies permanents i pronte varen perdre contacte en el nou continent.

Cinc sigles més tart, la necessitat d'incrementar el comerç i un error de navegació varen propiciar una nova trobada en el continent americà. A finals del sigle XV hi havia en Europa una gran demanda de espècias, sedas i tintures de Àsia. Cristóbal Colón va creure erròneament que podria aplegar a l'Extrem Orient navegant 6.400 quilómetros cap a l'oest partint des de Europa. En 1492 va persuadir als reis de Espanya per a que li finançaren el viage. Colón va navegar cap a occident pero no va aplegar a Àsia, sino a l'illa de Guanahani en el Carip. Comença la colonisació espanyola d'Amèrica, incloent territoris en els actuals Estats Units.

Juan Ponce de León va donar nom a la Florida en l'any 1513, quan la va prendre en nom de la corona d'Espanya. Fins a 1563 els espanyols varen enviar vàries expedicions per a explorar-la, pero sense aplegar a alçar cap fortificació estable. No obstant, la presència en l'any 1564 d'un nutrit contingent de hugonots francesos, que varen alçar un fort en la desembocadura del riu Sant Joan, va supondre una séria amenaça que va dur a Espanya a la decisió d'establir una presència militar permanent en l'àrea. El 28 d'agost de 1565, Pedro Menéndez d'Avilés funda la ciutat de Sant Agustín. És l'assentament europeu més antic ocupat hui en EE.UU. Solament Sant Joan (Puerto Rico) la supera com a ciutat més antiga de "els Estats Units".