Yantaromyrmex

Yantaromyrmex (Yantaromyrmex)

Yantaromyrmex és un gènero extint de formigas descrit per primera volta en 2013. Els membres d'este gènero pertanyen a la subfamília Dolichoderinae de la família Formicidae, coneguts per fòssils del Eoceno mig al Oligoceno enjorn trobats en Europa. El gènero conté actualment cinc espècies descrites: I. constrictus, I. geinitzi, I. intermedius, I. mayrianum i I. samlandicus. Els primers espècimen varen ser recolectats en 1868 i estudiats pel entomólogo austríac Gustav Mayr, qui originalment va classificar els fòssils en atres gèneros de formigues fins que varen ser revisats i colocats en el seu propi gènero. Estes formigues són menudes, medint entre de llongitut i es caracterisen per les seues càpsules cefàliques de forma trapezoidal i ulls composts ovalats ubicats llaugerament cap a la part atrassera del punt mig de les càpsules, sense ocelos coneguts.

Distribució

Els individus de les espècies de Yantaromyrmex s'han trobat com a inclusions en quatre depòsits d'àmbar diferents del Eoceno mig al Oligoceno primerenc en Europa. El àmbar bàltic té aproximadament 46 millons d'anys, havent segut depositat durant l'etapa lutetiano del Eoceno mig. Hi ha debat sobre quina família de plantes va produir l'àmbar, en evidència que sugerix que són parents de Agathis o Pseudolarix. L'àmbar de Rovno, recuperat de depòsits en la regió de Rivne en Ucrània, és llaugerament més jove, datat del bartoniano al priaboniano del Eoceno tardà. L'àmbar de Bitterfeld es recupera de depòsits de carbó en l'àrea de Sajonia en Alemània, i la datació dels depòsits és incerta. Bitterfeld representa una secció del mar de Paratetis del Eoceno, i es creu que l'àmbar recuperat de la regió va ser redepositado de #sediment més antics. El registre fòssil d'insectes de Bitterfeld i de l'àmbar bàltic és molt similar, en vàries espècies compartides, i esta similitut es destaca en les sugerències d'una font única per al paleo-bosc que va produir l'àmbar. Els depòsits d'àmbar en la costa danesa, a sovint referits com a àmbar escandinau, tenen una edat similar als atres tres #àmbar europeus; no obstant, un estudi de la fauna de formigues publicat en 2009 indica que l'àmbar escandinau té una comunitat de formigues prou distinta.

I. constrictus i I. geinitzi s'han identificat en els quatre #àmbar europeus, mentres que I. samlandicus s'ha descrit a partir de fòssils d'àmbar bàltic, Bitterfeld i Rovno. I. intermedius i I. mayrianum són coneguts solament per uns pocs fòssils, I. intermedius d'un sol fòssil d'àmbar de Bitterfeld, mentres que I. mayrianum es coneix d'un fòssil d'àmbar bàltic i un de Rovno.

Història i classificació

Els espècimen tipo de I. geinitzi i I. constrictus varen ser recolectats en 1868 i formaven part de la colecció d'àmbar de la Universitat de Königsberg. Els fòssils varen ser estudiats inicialment pel entomólogo austríac Gustav Mayr, qui va colocar les dos espècies en el gènero Hypoclinea, ara considerat un sinònim menor del gènero vivent Dolichoderus. Les descripcions tipo de Mayr de 1868 de les noves espècies varen ser publicades en la revista Beiträge zur Naturkunde Preussens. Tots els sintipos de I. samlandicus varen ser recolectats per a 1915, i els primers 73 descrits formaven part de la colecció d'àmbar de l'Universitat de Königsberg. Estos fòssils varen ser estudiats per primera volta pel entomólogo nortamericà William Morton Wheeler, la descripció del qual tipo de "Iridomyrmex" samlandica va ser publicada en la revista Schriften der Physikalisch-Ökonomischen Gesellschaft zu Königsberg. Tant I. geinitzi com I. constrictus varen ser traslladats de Hypoclinea al gènero relacionat més chicotet Bothriomyrmex en 1873 per Dalla Torre. En el seu artícul de 1915 The ants of Baltic Amber, Wheeler va sugerir que abdós espècies i la recent nomenada "I." samlandica estarien millor ubicades en el gènero Iridomyrmex i va senyalar que I. geinitzi era una de les espècies de formigues més abundants en l'àmbar bàltic que havia estudiat.

Wheeler va basar la colocació en l'estructura dels palpos labials i maxilars. Esta ubicació no va ser qüestionada fins que el gènero va ser revisat, redefinit i dividit en 1992 per Steven Shattuck. En la seua revisió, Iridomyrmex es va dividir en un grup de gèneros més restringit, mentres que les atres espècies que no coincidien en la definició d'eixe gènero varen ser traslladades a atres gèneros. En eixe moment, Shattuck va mantindre provisionalment I. geinitzi en Iridomyrmex citant la falta de espècimen per a estudiar, mentres que tant I. constrictus com I. samlandicus varen ser traslladats al gènero Anonychomyrma. L'ubicació de I. geinitzi es va mantindre fins a 2011, quan Shattuck i Brian Heterick varen revisar novament Iridomyrmex. En més fòssils per a estudiar i basant-se en varis caràcters, I. geinitzi també va ser traslladat a Anonychomyrma. Les tres espècies varen ser revisades novament en 2013. Les espècies varen ser examinades pels entomólogos russos G.M. Dlussky i D.A. Dubovikoff, els qui varen concloure que les tres espècies, junt en dos espècies no nomenades, eren distintes de Anonychomyrma i Iridomyrmex. Basant-se en les diferències que varen notar, Dlussky i Dubovikoff varen erigir el nou gènero Yantaromyrmex en 2013 per a estes formigues i varen descriure dos noves espècies, I. intermedius i I. mayrianum. El nom és una combinació de la paraula russa янтарь, traduïda com yantar, que significa «àmbar», i la paraula grega μυρμήγκα, que significa «formiga». Varen notar que el nom de la nova espècie intermedius deriva de la paraula llatina del mateix nom, que significa «intermig». Varen elegir el nom mayrianum per a honrar a Gustav Mayr pel seu treball com mirmecólogo.

Descripció

El gènero es caracterisa per obrers en càpsules cefàliques de forma trapezoidal, que s'estretixen en la part frontal i s'eixamplen cap a la part atrassera de la càpsula. Els ulls composts ovalats estan generalment ubicats llaugerament cap a la part atrassera del punt mig de la càpsula, i carixen completament de ocelos. Les mandíbules tenen vàries dents a lo llarc del marge masticatorio (l'àrea mija de les mandíbules) i una forma general triangular. El gáster té un primer terguito pla que no cobrix el peciol, un quart esternito abdominal pla.

I. constrictus

En general, I. constrictus pot distinguir-se de l'espècie congenérica I. geinitzi de vàries maneres. Els individus de I. geinitzi són en general més gráciles en forma, en un mesonoto menys constreñido i el mesosoma té una aparència menys convexa. Els espècimen de I. constrictus tenen palpos maxilars (òrguens sensorials) de sis articulacions, palpos labials de quatre articulacions i un cos abundantment velloso. Les antenes tenen un escape (el primer segment de l'antena) que a penes passa la vora atrassera de la càpsula cefàlica tant en obrers femelles com en ergatomorfos (machos). Els ergatomorfos tenen ulls composts més grans i redonejats que els obrers, i les antenes són en general més llargues que en els obrers. Tant mascles com a obrers tenen un gáster de cinc segments i els mascles es distinguixen pels estípites llaugerament sobreixents (el segon segment de la maxila) en la punta del segment cinc.

I. geinitzi

En general, I. geinitzi pot distinguir-se de l'espècie relacionada d'àmbar bàltic I. constrictus de vàries maneres. Els individus de I. geinitzi són en general més gráciles en forma, en un mesonoto menys constreñido i el mesosoma té una aparència menys convexa. Els espècimen de I. geinitzi tenen palpos maxilars de sis articulacions, palpos labials de quatre articulacions, i la vora clipeal està sinuosamente indentado en el mig. Les bues que Wheeler va referir a l'espècie es destaquen per no tindre capoll, a diferència de les larves modernes d'algunes subfamílies de formigues que teixixen un capoll per a pupar. Els ulls de I. geinitzi estan ubicats més cap al front i els costats de la càpsula cefàlica que en les espècies de Iridomyrmex. Per la forma de I. geinitzi, l'espècie podria haver segut un herpetobionte (un habitant de la superfície del sol), pero els científics sugerixen que estes formigues habitaven arbres, vivint dins d'epifitas i material vegetal mort (com a branques).

I. intermedius

L'únic espècimen de I. intermedius medix i té varis clavills al seu entorn, i àrees de #recobriment blancs de «verdet». La muesca darrere del propodeo (el primer segment abdominal) és profunda, la conexió entre el segment i el tórax és ampla i està coberta d'arrugues de l'exoesquelet. El propodeo té una aparència angular en un cantó redonejat quan es veu des del costat. Açò separa a l'espècie de I. geinitzi i I. mayrianum. Les pates de I. intermedius estan generalment lliures de pèls, mentres que el mesosoma i el cap tenen solament uns pocs pèls dispersos en la superfície superior. Açò és diferent a I. constrictus, molt més velloso, que sempre té numerosos pèls erectos en el cos i les pates. El propodeo cònic alt i l'escape que no s'estén fins a la vora de la càpsula cefàlica aïllen a I. intermedius de I. samlandicus. L'antena dreta de l'espècimen tipo està preservada en el cap d'una formiga obrera Ctenobethylus goepperti subjecta prop de la punta, i sembla que abdós havien lluitat just abans de ser atrapades.

I. mayrianum

Els obrers de I. mayrianum varien en llongitut d'aproximadament i s'assemblen molt als obrers de I. geinitzi. En abdós espècies, la muesca darrere del primer segment abdominal és més ampla i menys profunda que en I. constrictus, I. samlandicus i I. intermedius. Ademés, a diferència de les atres tres espècies, la superfície del primer segment abdominal és plana i sense escultures. I. mayrianum pot distinguir-se de I. geinitzi per la cantitat de pèls trobats en el cos dels obrers. En I. mayrianum hi ha un abundant pèl erecto que cobrix tot el cos, en la part inferior de la càpsula cefàlica i a lo llarc dels màrgens dels ulls i les parts inferiors de les pates. En contrast, els obrers de I. geinitzi tenen màrgens d'ulls i pates planes, i una dispersió escassa de pèls en el mesosoma, els últims segments de l'abdomen i a lo llarc de la part superior del cap.

I. samlandicus

Els espècimen de I. samlandicus tenen palpos maxilars de sis articulacions, palpos labials de quatre articulacions i una llongitut corporal total entre . Les antenes tenen dotze segments cada una i un escape que es curva en la base. El tórax és més estret en perfil que la càpsula cefàlica, alcançant el seu major esgambi en el pronoto ample i aplanado. El peciol és notablement ample i curt, en un nodo alt que té un punt redonejat en la part superior. Els espècimen de I. samlandicus tenen puntuacions fines a grosses (menudes taques) en el cap i el tórax i una coloració general negra, encara que alguns espècimen tenen un to rojós en les pates o antenes.