Wide Field Infrared Explorer

Archiu:Wide Field Infrared Explorer module.jpg

Wide Field Infrared Explorer

Wide Field Infrared Explorer o WIRE és un observatori espacial de la NASA dedicat a observar en l'espectre infrarrojo. Va ser llançat el 5 de març de 1999 i forma part del programa SMEX (Small Explorer Program).

Els objectius de WIRE eren:

1. determinar qué fracció de la lluminositat de l'Univers a un desplaçament al roig de 0,5 i major era per galàxies en una gran taxa de naiximent estelars
2. determinar si les protogalaxias lluminoses són comunes a desplaçaments al roig menors que 3
3. crear un catàlec major que el de l'observatori IRES
4. realisar un reconeiximent celest en una sensibilitat 500 voltes major que la de l'IRES a 12 i 25 μm

La nau està estabilisada en els tres eixos, en una precisió de 2 minuts d'arc en l'apuntat. Els panels solars generen una potència de 170 vats usant cèlules solars d'arseniuro de gali, que alimenten una bateria de níquel-cadmi en una capacitat de 9 amperis-hora. El sistema de control utilisa un processador 80386 en 99 MB de memòria. La transmissió de senyes es realisa en un transpondedor de 5 vats en banda S.

L'instrument principal és un telescopi Cassegrain de 30 cm d'obertura en un llímit de difracció de 25 μm, sense parts mòvils. L'òptica deuria haver segut gelada a 19 Kelvin i els detectors a 7,5 Kelvin per mig de l'us de 3 kg d'hidrogen sòlit.

El llançament va tindre lloc sense problemes, pero despuix de l'inserció en òrbita la cobertura que protegia l'hidrogen sòlit va ser eyectada prematurament, provocant la eyección d'hidrogen gaseós, impartint impuls a la nau i fent que girara descontroladamente a una velocitat de fins a 60 rpm. El control de terra va conseguir controlar el gir de la nau una volta que l'hidrogen es va haver agotat, pero la missió científica ya no podia tindre lloc al no quedar hidrogen sòlit en el que gelar els instruments. Les operacions es varen redirigir a l'us del rastrejador d'estreles de la nau per a realisar observacions a llarc determini de la lluentor d'algunes estreles lluentes i fer estudis d'astrosismología.