Termoluminiscencia

Archiu:Thermolumine.png

Termoluminiscencia de la fluorita.

Es coneix per termoluminiscencia a tota emissió de llum, independent d'aquella provocada per l'incandescència, que emet un sòlit aïllant o semiconductor quan és calfat. Es tracta de l'emissió d'una energia prèviament absorbida com a resultat d'un estímul tèrmic. Esta propietat física, present en molts mineralés, és utilisada com tècnica de datació absoluta.

En general, els principis que governen la termoluminiscencia són essencialment els mateixos d'aquells responsables de tots els processos luminescents i, d'esta forma, la termoluminiscencia és un dels processos que componen el fenomen de la lluminiscència.

Història del fenomen

Si be la primera menció clara va ser enunciada per Alberto Magne (1200-1280) en descriure la llum emesa per un diamant calfat, el primer treball reconegut científicament en el que es descriu un procés termoluminiscente va ser realisat per Robert Boyle en 1663 per al Register of the Royal Society de Londres, en el que descriu l'estranya emissió de llum provinent d'un diamant que havia dut en si al llit. Calfant-ho posteriorment per mig d'atres métodos més convencionals, per fricció o flama, va observar que el fenomen es repetia.

En el XVIII es varen propondre distintes explicacions més o menys afortunades, descobrint-se que la termoluminiscencia es reactivava per exposició a la llum. S'escomençava ya a pensar que la calor estimulava l'emissió, pero no que fora la causa. A lo llarc de el XIX, en el descobriment dels rajos X, es va observar que esta radiació generava termoluminiscencia en certs minerals com les fluoritas.

Marie Curie, en la seua tesis doctoral de 1904, diu: "certs cossos, tals com la fluorita, es tornen lluminosos en ser calfats: són termoluminiscentes. La seua lluminositat desapareix despuix d'un temps, pero la seua capacitat d'emissió, borrada per la calor, es renova per mig d'una purna i també per l'acció de la radiació."

Fonament teòric

La termoluminiscencia era ya un fenomen experimentalment controlat, pero el fonament teòric del procés no es va desenrollar fins al advenimiento de la mecànica quàntica, la qual va establir la concepció teòrica moderna.