Taxa de tornada energètica

Es coneix com a taxa de tornada energètica (TRE) o, en anglés, EROEI, ERoEI (energy returned on energy invested), EROI (energy return on investment) i, menys freqüentment, eMergy, al cocient de la cantitat d'energia total que és capaç de produir una font d'energia i la cantitat d'energia que és necessari amprar o aportar per a explotar eixe recurs energètic:

Un cocient menor o igual que 1 indica que l'energia de la font és menor o igual a l'energia consumida. Pel contrari, un cocient major que 1 indica que l'energia total és major que l'energia invertida i queda, en conseqüència, un saldo net positiu. Expressant l'energia total que és capaç de produir la font com sumixca de l'energia invertida i l'energia neta, el cocient es pot expressar com:

Una font d'energia serà tant millor quant major siga la seua TRE, ya que això implica que s'obté una major cantitat d'energia neta utilisable per cada unitat d'energia invertida en ella. Pel contrari, una taxa de tornada inferior a l'unitat implica que eixa font no és rendable en térmens energètics: per al seu funcionament consumix més energia de la que produïx.