Shapefile

Shapefile

El format ESRI Shapefile (SHP) és un format d'archiu informàtic propietari de senyes espacials desenrollat per la companyia ESRI, qui crea i comercialisa software per a Sistemes d'Informació Geogràfica com Arc/Info o ArcGIS. Originalment es va crear per a l'utilisació en el seu producte ArcView GIS, pero actualment s'ha convertit en format estàndar de facto per a l'intercanvi d'informació geogràfica entre Sistemes d'Informació Geogràfica per l'importància que els productes ESRI tenen en el mercat SIG i per estar molt ben documentat.

Un shapefile és un format vectorial d'almagasenament digital a on es guarda la localisació dels elements geogràfics i els atributs associats a ells. No obstant carix de capacitat per a almagasenar informació topològica. És un format multiarchivo, és dir està generat per varis fichers informàtics. El número mínim requerit és de tres i tenen les extensions següents:

• .shp - és l'archiu que almagasena les entitats geomètriques dels objectes.
• .shx - és l'archiu que almagasena l'índex de les entitats geomètriques.
• .dbf - és la base de senyes, en format dBASE, a on s'almagasena l'informació dels atributs dels objectes.

Ademés d'estos tres archius requerits, opcionalment es poden utilisar uns atres per a millorar el funcionament en les operacions de consulta a la base de senyes, informació sobre la proyecció cartogràfica, o almagasenament de metadatos. Estos archius són:

• .prj - És l'archiu que guarda l'informació referida al sistema de coordenades en format WKT.
• .sbn i .sbx - Almagasena l'índex espacial de les entitats.
• .fbn i .fbx - Almagasena l'índex espacial de les entitats per als shapefiles que són inalterables (solament llectura).
• .ain i .aih - Almagasena l'índex d'atribut dels camps actius en una taula o el tema de la taula d'atributs.
• .xml - Almagasena els metadatos del shapefile.

Llimitacions del format

El format shapefile presenta diverses llimitacions i problemes associats al seu us en la cartografia. Entre els principals inconvenients cal destacar que el shapefile està format per múltiples archius, lo que requerix una gestió extra per a evitar la pèrdua d'algun d'ells. Ademés, el format d'archiu DBF associat té un llímit d'almagasenament de 2 Gigues, lo que llimita el número d'entitats cartografiables en la capa. Atres problemes inclouen la necessitat d'utilisar archius auxiliars per a gestionar el sistema de referència i simbologia de colors i textures, llimitacions en les consultes per índex espacial, problemes en camps de data i noms de camps, i llimitacions en la tolerància de X i I i el grosseig de senyes numèriques. Estos inconvenients poden afectar l'eficàcia de la cartografia i és recomanable considerar alternatives per a evitar problemes.

Encara a pesar de que adolix de moltes llimitacions per la seua antiguetat i és superat per atres formats d'intercanvi de senyes geoespaciales, encara seguix sent molt popular i és utilisat de forma àmplia per a la distribució de senyes SIG. No obstant, es recomana anar migrando a atres alternatives més modernes que oferixen més possibilitats en l'almagasenament de les senyes com, per eixemple, GeoPackage (GPKG).