Sassafras

Sassafras

Sassafras o sasafrás és un gènero d'arbres caducifolios de la família Lauraceae, natiu de l'est de Norteamérica i est d'Àsia.

Descripció

Estos arbres creixen entre 9 a 18 m en una extensió de copa de 75 a 12 m. El tronc pot medir uns 70 a 150 cm de diàmetro. La ramificació és simpodial, en numeroses branques esveltes de suau corfa color marró anaranjado. La corfa del tronc madur és grossa, de color marró rojós i profundament solcada. La fusta és llaugera, dura, i a voltes trencadiça. Totes les parts de la planta són molt fragants.

Les espècies són excepcionals en tindre 3 distints patrons de full: oval no lobulada, bi-lobulada (en forma de guant) i tri-lobulada; casi mai penta-lobuladas. Tenen vores planes i creixen de 7 a 20 cm de llarc per 5-10 cm d'ample. Les fulles jóvens i brots són mucilaginosos i segreguen una essència cítrica en enforfoguir-les. Les chicotetes flors grogues tenen 5 pétals i florixen en primavera, són unisexuales, en flors femella i mascle en arbres separats. Els fruts, d'1 cm de llarc, són de color blau negrenc en forma d'ou rodejats per cascarillas de vores rojoses. Maduren a finals d'estiu.

Etimologia

El nom de sasafrás se li atribuïx al destacat botànic espanyol Nicolás Monardes (XVI). Es diu que és una corrupció de la paraula espanyola saxifraga. També va ser coneguda en el nom de "pauame" pels natius americans.