Postulat de l'estat

El postulat de l'estat és un terme usat en termodinàmica que definix el número donat de propietats d'un sistema termodinàmic en un estat d'equilibri. El postulat de l'estat permet especificar un número finito de propietats per a descriure completament un estat d'equilibri termodinàmic. Una volta que es dona el postulat de l'estat, les atres propietats no especificades deuen assumir certs valors.

El postulat de l'estat diu:

Els estats d'equilibri d'un sistema donat, queden completament determinats en especificar n + 1 propietats termodinàmiques independents, a on n és el número de formes rellevants de treball cuasiestático per al sistema.

En general, existixen múltiples formes de treball cuasiestático: electromagnètic, gravitacional, tensió superficial, elàstic, moviment...En la majoria dels casos d'interés, alguns no són rellevants; en el cas particular d'un sistema simple i compresible, l'única forma de treball cuasiestático rellevant és el d'expansió, lo que conduïx a que, a voltes, el postulat siga definit com:

Per a tal sistema, solament dos variables independents són suficients per a obtindre totes les demés per mig de l'us d'una equació d'estat. En el cas d'un sistema més complex, les variables adicionals deuen medir-se per a resoldre l'estat complet. Per eixemple, si l'energia potencial és significativa, es requerix considerar l'elevació sobre una determinada cota.

Dos propietats es consideren independents si una pot variar mentres que l'atra es manté constant. Per eixemple, la temperatura i el volum específic són sempre independents. No obstant, la temperatura i la pressió són independents solament per a un sistema monofásico; per a un sistema multifase (com una mescla de gas i líquit) este no és el cas. Per eixemple, el punt d'ebullició (temperatura) depén de la pressió ambiente.