Portulacaria carrissoana

Portulacaria carrissoana és un arbust suculent pertanyent al gènero Portulacaria, dins de la família Didiereaceae. Es distribuïx des del suroest d'Angola fins al noroest de Namíbia.

Descripció

Portulacaria carrissoana si tracta d'un arbust perenne de creiximent llent, molt ramificat, de fulls suculents, que creix de 2 a 3 m d'altura. Les raïls són suculentes, en corfa de color marró quan estan expostes, i de les quals, a sovint broten plántulas prop de la planta mare.

Les plantes adultes generalment tenen un talle principal solitari, encara que a voltes poden presentar més d'un. La corfa en els eixemplars més vells és de color marró groguenc, dura i es descascara en tires coriáceas horisontals.

Els fulls són carnosas, obovadas, en parells oposts, de color grisáceo a verda oliva, en un pecíol curt d'1-5 mm de llarc. Els fulls medixen 10–35 × 10–30 mm, esteses, en una superfície plana (sense pèls).

Les flors naixen en branques axilars curtes, són menudes i es componen de 5 pétals de color vert groguenc. La llavor és una anou de color marró pàlit, alada, aplanada, de 3,1–5,3 × 1,9–3,0 mm.

Distribució i hàbitat

L'àrea de distribució nativa d'esta espècie comprén des del suroest d'Angola fins al noroest de Namíbia i creix principalment en biomas desérticos o de xares seques.

Ecologia

Portulacaria carrissoana està adaptada a condicions molt càlides, seques i semidesérticas, en freqüents periodos de sequia. Els estius solen ser molt calorosos en pluges principalment en estiu i autumne.

Té un creiximent relativament llent. La humitat s'almagasena en les seues raïls carnosas, tallos i fulls plans i carnosas. Les branques més jóvens són rojoses pel pigment antocianina, que protegix als tallos jóvens de les cremades solars. La corfa coriácea, de color clar, grisácea i reflectante que a sovint es desprén en tires horisontals, és una protecció contra el sol.

Les flors són polinizadas per menuts insectes. Les llavors aladas que duen les menudes anous es dispersen pel vent.

Taxonomia

La primera descripció d'esta espècie va ser com Ceraria carrissoana, publicada en 1939 pels botànics Arthur Wallis Exell i Francisco de Ascensão Mendonça en la revista científica Boletim dona Sociedade Broteriana, sér. 2.A, 53: 309.

Més vesprada, els botànics Peter Vincent Bruyns i Cornelia Klak varen traslladar l'espècie al gènero Portulacaria, per lo que va passar a cridar-se Portulacaria carrissoana. Varen registrar estos canvis en la revista científica Taxon 63: 1061, publicada en 2014.

Etimologia

• Portulacaria: nom genèric derivat del gènero Portulaca per la seua semblança en est. El sufix "-ària" és un sufix llatí que s'utilisa per a indicar relació o pertinença.

• carrissoana: epítet geogràfic que fa referència al lloc a on es va registrar l'espècimen tipo: "a lo llarc de la via férrea", que deriva de la paraula portuguesa carris, carril o via.

Estat de conservació

Les plantes estan àmpliament distribuïdes i no estan amenaçades, per lo que la Llista Roja de la UICN les classifica com de "Preocupació Menor (LC)".

Usos

Es cultiva principalment com planta ornamental, en sols ben drenados, arenencs i en grava.