Pelycodus

Pelycodus (Pelycodus)

Pelycodus és un gènero extint de primats Adapiformes que va viure durant el Eoceno primerenc (periodo Wasatchiano) en Norteamérica, específicament Wyoming i Nou Mèxic. Està estretament relacionat en el gènero Cantius del que inclús podria ser el seu subgénero. També pot haver donat lloc al primat del Eoceno Mig Hesperolemur, encara que açò és controversial. De les estimacions de masses basat en el primer molar, les dos espècies, P. jarrovii i P. danielsae, pesaven 4,5 kg i 6,3 kg, respectivament, i varen ser frugívoros en locomoció cuadrúpeda arbòrea.

Història

Pelycodus va ser identificat per primera volta com Prototomus jarrovii per Edward Drinker Cope en 1874. Durant els cent anys següents, es varen afegir aproximadament una dotzena d'espècies, la majoria més primitiu dentalmente que el que ara es denomina Pelycodus jarrovii. En 1977, tots menys dos espècies varen ser traslladades al gènero Cantius per Philip D. Gingerich basant-se en les diferències en els seus molar. Hi ha un cert desacort sobre si Pelycodus és lo suficientment distinta ser un gènero separat.

Morfologia

Pelycodus es coloca dins dels adapiformes pel seu ectotimpánico anular, ulls menuts, tarsos no allargats i numerosos premolarés i crestes molar i dins de Notharctinae per les seues quatre premolars, sense condensar la mandíbula, un hipocono procedent dels postprotocíngulos i un os llagrimal dins de l'òrbita. Hi ha, no obstant, una gran part de la variació individual en la dentició de Pelycodus que ha fet que siga difícil diferenciar entre Pelycodus i Cantius. Les característiques distintives Cantius/ Pelycodus són comparativament més menudes en els hipoconos i mesóstilos. Les característiques que distinguixen a Pelycodus de Cantius són la seua trigónido anteroposteriormente comprimit, el seu menut paracónido en M₂ i la falta de hipoconúlido en M _1-2. Té un hipocono i mesóstilo molt millor desenrollats que moltes espècies de Cantius, pero no és tan desenrollat com en Notharctus.

La forma dels molar indica que Pelycodus, com Cantius i a diferència dels notarctinos posteriors folívoros com Notharctus i Smilodectes, era molt provablement un frugívoro, encara que tal volta no tan estrictament com Cantius. No obstant, casi no hi ha diferència entre els ossos del tarso de l'anterior Cantius i el més tardà Pelycodus, #lo que indica que la seua forma de locomoció cuadrúpeda arbòrea era provablement primitiva. Només en els notarctinos posteriors va haver un canvi cap a una locomocón més pareguda a la dels lémurés com en extremitats posteriors, troncs i coes més llargues, tal volta relacionat en el canvi en la dieta.

Filogenia

Està molt ben demostrat que els linajes cronològicament successius de Cantius varen desenrollar progressivament mesóstilos i hipoconos més grans, guanyant eventualment la suficient distinció dental com per a ser situat en el gènero Pelycodus. Esta és una de les millors seqüències estratosfénicas conegudes del Eoceno, i recolza l'evidència per a gradualismo en l'evolució. No obstant, a pesar de que esta seqüència de fòssils ben documentada sembla llineal, provablement és una subestimación de la diversitat d'estos gèneros. No és segur que, en el seu cas, quin dels linajes va donar orige a Pelycodus. Alguns autors han sugerit que estan estretament relacionada en Notharctus, mentres que uns atres han argumentat que el seu tamany ya va superar al de primitiu Notharctus i per lo tant no seria la filogenia més parsimoniosa. Estos científics vinculen a Pelycodus en l'a penes conegut Hesperolemur o ho situen com una branca terminal.