Panthera zdanskyi

Panthera zdanskyi

El tigre de Longdan o Panthera zdanskyi és una espècie extinta de félido panterino trobat en Longdan, comtat de Dongxiang, província de Gansu del noroest de China.

Descripció

Reconstrucció del cràneu, musculatura i en vida.

Panthera zdanskyi és conegut a partir del holotip BIOPSI 00177, un cràneu casi complet que inclou la mandíbula i del paratipo IVPP 13538, un rostre, el premaxilar i el maxilar i la major part de la dentadura, originalment referida a Panthera palaeosinensis en gran mida pel tamany. Pero el descobriment d'un cràneu complet i ben conservat demostra que este espècimen no pot ser referida a P. palaeosinensis, sino que és una nova espècie de pantera del tamany d'un jaguar, que és morfològicament molt més semblada a un tigre que P. palaeosinensis. Sent anterior als fòssils de tigres coneguts per a lo manco mig milló d'anys, este descobriment obri una nova finestra sobre l'orige i l'evolució del linaje del tigre, i també té implicacions significatives per a l'evolució de les panteres en general, ya que els sediment en els que es varen trobar els seus fòssils daten de fa 2,55 millons d'anys i 2,16 millons d'anys aproximadament, a principis del Pleistoceno, sent el panterino més antic descobert fins a la data.

Cladística

El següent cladograma seguix l'anàlisis de Mazák, Christiansen i Kitchener (2011).

Paleoecología i comportament

Com un dels membres fòssils més antics atribuïts al gènero, presentava una mortfología craneal adaotada per a la caça d'ungulats de tamany mig a gran en els entorns oberts i forestals d'Àsia durant el Pleistoceno primerenc. La robustea de les seues mandíbules i l'estructura de la seua dentició indiican que posseïa una força de mossegada considerable, capaç de subjectar a immovilisar als seus assuts. La seua coexistència en atros carnívors de l'época sugerix que ocupava la caseta d'un depredador top dins del seu ecosistema regional, eixercitant un paper clau en la regulació poblacional dels herbívors locals.